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PARA QUE, AFINAL, SERVIA A COLUNA PRESTES?Em 1924, jovens militares saíram armados dos quartéis e invadiramSão Paulo. Forçaram a fuga do presidente da província (equivalente daépoca ao governador) e exigiram a queda do presidente da República, ArturBernardes. Quando tropas federais revidaram, atacando a cidade comaviões, os cerca de 3 mil rebeldes resolveram fugir para sudoeste, rumo aoParaná. Era época do tenentismo, a revolta de jovens militares contra aRepública Velha, e centenas de outros capitães e tenentes do país tomavama mesma atitude. Em Foz do Iguaçu, os paulistas se uniram a militaresrebeldes que vinham do Rio Grande do Sul. Um de seus líderes era LuísCarlos Prestes, um capitão de 26 anos que havia abandonado o PrimeiroBatalhão Ferroviário de Santo Ângelo. A união de forças gaúchas epaulistas poderia resultar numa nova investida contra São Paulo ou contra oRio de Janeiro. Em vez disso, o bando decidiu acatar uma ideia de Prestes:seguir viagem por regiões remotas, pobres e desprotegidas do Brasil. DoParaná, atravessaram Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais e cortaram todosos estados do Nordeste. Passaram dois anos cavalgando cerca de 15 milquilômetros pelo país, sem nunca se aproximar do centro do governofederal. Acabaram voltando ao Centro-Oeste e se refugiando na Bolívia eno Paraguai, em 1927.Depois de tantas décadas, ainda é difícil entender por que, afinal decontas, aquele grupo viajou tanto. De acordo com diversos livros, o objetivoda aventura quilométrica era constatar ”de perto a exploração das camadaspopulares pelos líderes econômicos locais”, ”denunciar a miséria” e”conscientizar a população”. É preciso ter muito boa vontade para acreditar