Timba - 1990ernes nye dansemusik på Cuba

Det skal indskydes, at en sådan praksis ikke var ny. I 1980erne brugte man betegnelsen salsa
dura (hård salsa) om den moderne cubanske stil, som også dengang adskilte sig markant fra både
den puertoricanske og den colombianske salsa (Rodríguez nr. 6). Men i og med at denne betegnelse
ligeledes blev brugt udenfor Cuba, f.eks. af den New York-baserede pianist Wayne Gorbea og
trombonisten Jimmy Bosch, var det naturligvis praktisk at have et andet navn for den cubanske
dansemusik. En vigtig pointe i denne sammenhæng er, at cubanerne i mange år imidlertid ikke var
specielt begejstrede for betegnelsen "salsa", som blev betragtet som en del af den amerikanske
propaganda mod Fidel Castros kommunistiske styre. Den generelle opfattelse var, at der var tale om
et amerikansk PR-stunt, som skulle aflede opmærksomheden fra det faktum, at der i bund og grund
var tale om cubansk dansemusik. Hvorvidt den amerikanske propaganda ligefrem målrettet har
arbejdet på at slette Cuba af det kulturelle verdenskort, skal jeg ikke kunne sige, men set i lyset af
CIA's mange anstrengelser for at komme Fidel Castro til livs, er det bestemt ikke utænkeligt.
Salsabetegnelsen har været et omdiskuteret emne i såvel akademiske som i musikalske kredse,
men diskussionen om hvorvidt salsa er 1) et andet navn for den cubanske dansemusik 2) en stærkt
krydret sovs eller 3) en pan-latinamerikansk bevægelse, kan ikke længere bringe sindene i kog som
tidligere. På Cuba begyndte man således i løbet af 1990erne at bruge betegnelsen salsa, enten som
et udråb midt i et nummer eller til at klassificere bestemte kunstnere som f.eks. sangeren Issac
Delgado, som dyrker en blødere, mere sofistikeret stil end de hårdtslående timbaorkestre.
Interessant nok fandt denne accept af salsabetegnelsen sted omtrent samtidig med at timbastilen
slog igennem på Cuba. Juan Formell ser dette som et tegn på, at timbastilen har vokset sig stærk
internationalt, og at den cubanske musik nu har fået sin egen identitet. 32
At der både har været praktiske og kommercielle grunde til, at man begyndte at kalde den nye
dansemusik for timba, lyder meget sandsynligt. Man har simpelthen haft brug for en
paraplybetegnelse, der kunne samle de mange cubanske danseorkestre under ét navn, på trods af
deres indbyrdes forskelle. Men at timbabetegnelsen alene skulle være blevet skabt til kommercielle
formål, er der en vis uenighed omkring. En af de såkaldte timberos som Bello refererer til, er
bassisten Pedro Pablo Gutiérrez, som var en af de første musikere, der eksperimenterede med
timbastilen. Han mener ikke, at der blot er tale om et kommercielt navn:
32 "There was a moment when we had to accept the word "salsa" because of the international situation. At that time we
were on the defensive, but now we're on the offensive and we can say, `No, that's not what we do. We're somewhere
between traditional son and salsa" (Silvermann 2000; oprindelig citeret fra Granma International maj 1998.)
20