Einführung in die Philosophie der Neuzeit

Gegenstand nähern will. Das ist freilich eine andere Methode als die Descartes‘ undSpinozas, d.h. als der mos geometricus.Die wichtige Definition am Anfang des Werks lautet: „Der Mensch ist eine Maschine,derartig zusammengesetzt, daß es unmöglich ist, sich anfangs von ihr eine klareVorstellung zu machen und folglich sie genau zu bestimmen.“ Später dann: „Dermenschliche Körper ist eine Maschine, die selbst ihre Triebfedern aufzieht.“ (35) Dasmeint, dass eben nur eine längere Erforschung diese Maschine erkunden kann.Bestimmungen jeglicher Art, die a priori gemacht werden, sind dieser Maschine nichtangemessen.In der Vorbemerkung zur Schrift hatte La Mettrie schon Folgendes angekündigt: „DieSachkundigen werden mit Leichtigkeit erkennen, daß immer nur dann Schwierigkeitenauftauchen, wenn man die Vereinigung der Seele mit dem Körper erklären will.“ (5) Das istunmittelbar eine Bezugnahme auf Descartes, mittelbar ein Blick auf die ganze Geschichteder Metaphysik. Wenn La Mettrie den Finger in die Wunde des Leib-Seele-Dualismussteckt, dann heißt das an dieser Stelle der Überlegung keineswegs, dass er ihn einfachgrob zerstört. Vielmehr verweist er auf Phänomene wie: „Bei Krankheiten verfinstert sichdie Seele bald und gibt kein Lebenszeichen von sich; bald könnte man sagen, sie seidoppelt, so sehr reißt die Erregung sie fort; bald verliert sich die Dummheit: und dieGenesung macht aus einem Tölpel einen Mann von Geist. Bald wird der größte Geistschwachsinnig und erkennt sich nicht mehr. Vorbei mit all diesen schönen Kenntnissen,die unter so hohen Kosten und mit so viel Mühe erworben worden sind!“ (29) Vielleichtkann man nicht so denken, dass wir keinen Platon hätten, wenn dem 7jährigen Junge inAthen ein Ziegelstein auf den Kopf gefallen wäre. Was aber klar ist, das ist dieAbhängigkeit der Seele von der Verfassung des Körpers. La Mettrie nennt auch das„Opium“ (33), das offenbar durch den Körper die Verfassung der Seele beeinflusst. LaMettrie macht das sehr ausführlich und vielleicht zu ausführlich. Eine Stelle wie: „Zuwelchen Ausschweifungen kann uns der grausame Hunger treiben! Keine Achtung mehrvor den Eingeweiden derer, denen man sein Leben verdankt oder denen man es gegebenhat; man zerreißt sie gierig, man bereitet sich darauf abscheuliche Festmahle; und in derRaserei, von der man hingerissen wird, ist der Schwächere immer die Beute desStärkeren.“ (37) ist wahrscheinlich der Situation geschuldet.Er erinnert an historische Fälledes Kannibalismus, um Wirkungsweisen des Körpers zu beschreiben.Es ist also nicht so, dass La Mettrie sogleich das Kind mit dem Bade ausschüttet. Aberindem er immer mehr Beispiele bringt, von denen aus es klar wird, dass die Seele nichtsanderes sein könne als eine Wirkung einer bestimmten Region des Körpers, heißt es: „Daaber alle Fähigkeiten der Seele so sehr von dem eigentümlichen Bau des Gehirns und desganzen Körpers abhängen, daß sie offensichtlich nur dieser organische Bau selbst sind,91