DER_SPIEGEL_30.12.21

NACHRUFE
Joan Didion, 87
Ohne sie wären mehrere Generationen amerikanischer und auch
einiger deutscher Autoren kaum denkbar gewesen. Vor allem ihre
beiden Essaysammlungen »Slouching Towards Bethlehem« von
1968 und »The White Album« von 1979 lieferten die Vorlage für
eine modernisierte Version des seit den frühen Sechzigerjahren in
den USA kursierenden New Journalism. Didion erweiterte die
ohnehin subjektiv geprägte Textform um eine psychologische und
emotionale Ebene, mit einem röntgenhaften Blick fürs Detail, vor
allem für das kompromittierende. Sie war in fünfter Generation
Kalifornierin, wie sie stets betonte, und darin lag auch ihre weltanschauliche
Erdung. Das goldene amerikanische Versprechen – kein
Ort stand dafür so wie Kalifornien. Es hieß, dort könnten Träume
wahr werden, und viele wurden es in Hollywood ja auch. Für einige
der Filme schrieb Didion zusammen mit ihrem Mann John Gregory
Dunne die Drehbücher. Andererseits verwies Didion immer
wieder auf die Risse, die das Bild durchzogen, sah das Chaos und
den Verfall, war skeptisch gegenüber Hippies oder der Frauenbewegung.
So schien sie den Konservativen manchmal näher als den
Beatniks, und bis zu ihrem Tod reklamierten die entgegengesetzten
ideologischen Lager Didion als eine der ihren. Später rückten in
Büchern wie »Das Jahr des Magischen Denkens« Verlust und
Älterwerden ins Zentrum ihrer teils schmerzvollen Betrachtungen.
Joan Didion starb am 23. Dezember in New York. OEH
Sarah Weddington, 76
Einer jungen Anwältin aus Texas verdanken die Amerikaner
einen der wichtigsten und umstrittensten Rechtssprüche der US-
Geschichte. 1973 entschied das höchste Verfassungsgericht in
dem Verfahren »Roe gegen Wade«, dass das Abtreibungsverbot
des Staates Texas verfassungswidrig sei. Es war Weddingtons
erstes Gerichtsverfahren, sie war erst 26 und vertrat eine Klägerin
unter dem Alias Jane Roe, die abtreiben wollte und deswegen
den Bezirksstaatsanwalt Henry Wade verklagte. Die Entscheidung
wurde damals weitgehend begrüßt, doch das Erstarken der christlichen
Rechten rückte später »Roe gegen Wade» in den Mittelpunkt
jahrzehntelangen erbitterten Streits. Erstmals könnte es
jetzt mit der durch Ex-Präsident Trump herbeigeführten konservativen
Mehrheit im Supreme Court rückgängig gemacht werden.
Sarah Weddington starb am 26. Dezember in Austin. OEH
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Desmond Tutu, 90
Apartheid sei Sünde, verkündigte
Desmond Tutu von der
Kanzel. Der streitbare Kirchenführer
war neben Nelson Mandela
der wirkmächtigste Aktivist
im Kampf gegen die Rassentrennung
in Südafrika. Er
klagte die Verbrechen des weißen
Unrechtsregimes an, rief zu
Sanktionen auf, stand den Opfern
staatlicher Gewaltexzesse
bei. Seine Anhänger verehrten
ihn als »Gewissen der Nation«.
Seine Widersacher nannten ihn
abschätzig »heiliger Terror«.
Aber die Regierung konnte ihn
nicht zum Schweigen bringen
wie so viele Freiheitskämpfer,
denn spätestens nach der Verleihung
des Friedensnobelpreises
1984 war Tutu weltberühmt
und unantastbar geworden. Der
Befreiungstheologe führte ein
Leben im Widerstand, als einfacher
Priester, als Generalsekretär
des nationalen Kirchenrats,
als anglikanischer Erzbischof
von Kapstadt. Er war Seelsorger,
Hirte, Mahner, ein radikaler
Christ, der die Vision von der
»Regenbogennation« entwarf,
einer friedlichen, multiethnischen
Gesellschaft. Tutu wurde
wie der Dalai Lama zu einer
weltweiten Projektionsfigur humanistischer
Werte. Auch nach
dem Ende der Apartheid blieb
er ein unbequemer Kleriker, der
die Korruption und den moralischen
Verfall der neuen schwarzen
Machtelite anprangerte.
Aber Tutu hatte bei allem alttestamentarischen
Zorn einen
mitreißenden Humor. Er erzählte
gern den Witz, wie er nach
seinem Tod irrtümlicherweise in
der Hölle landet und dort so
viel Ärger macht, dass der Teufel
entnervt an der Himmelspforte
Asyl beantragt. Desmond
Mpilo Tutu starb am 26. Dezember
in Kapstadt. ILL
Friedrich Stark / epd
Inge Jens, 94
Sie wurde berühmt als Arbeitsund
Lebensgefährtin eines
lauten, wirkmächtigen Intellektuellen,
was angesichts ihrer
eigenen schöpferischen Kraft
ungerecht war und tragisch wirken
konnte. »Frau Thomas
Mann. Das Leben der Katharina
Pringsheim«, hieß eines der
Bücher, das Inge Jens gemeinsam
mit ihrem Mann Walter
Jens veröffentlicht hat. Es war
das aus Briefen und Tagebucheinträgen
komponierte Porträt
einer selbstbewussten Frau
an der Seite eines Mannes mit
Stargebaren – und damit eine
Spiegelung ihrer eigenen Existenz.
Inge Jens wuchs in wohlhabenden
Verhältnissen in
Hamburg auf. Ihr Vater war
Chemiker und in einer Nachrichtenabteilung
der SS tätig, sie
selbst war im nationalsozialistischen
»Bund Deutscher Mädel«
engagiert. In Tübingen, wo sie
1949 Literaturwissen schaft
zu studieren begann, lernte sie
Walter Jens kennen. Während
ihr Mann als Autor, Redner und
Rhetorikprofessor zu einer prägenden
Gestalt des westdeutschen
Nachkriegskulturlebens
wurde, editierte Inge Jens wichtige
Briefwechsel und trat klug
und entschlossen als Kämpferin
der Friedensbewegung auf. Als
1991 der Irakkrieg begann, versteckte
das Ehepaar Jens zwei
desertierte US-Soldaten in
seinem Haus. Nachdem ihrem
Mann spät seine eigene Mitgliedschaft
in der NSDAP vorgehalten
wurde und er an Demenz
erkrankt war, stand Inge
Jens ihm bei – und schilderte
unter anderem in dem Buch
»Langsames Entschwinden«
(2016) die Entfremdung von
ihrem Gefährten, den »die
Krankheit zu einem anderen
Menschen gemacht« habe.
Inge Jens starb am 23. Dezember
in Tübingen. HOE
Volker Hinz / Volker Hinz / Stern / Picture Press
Nr. 1 / 30.12.2021
DER SPIEGEL
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