INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

Numerosos latifundistas prefirieron invertir sus capitales en otras áreas de mayores
expectativas económicas o gastaron parte de ellos en viajes a Europa, compra de artículos
suntuarios y propiedades inmuebles en Santiago, Valparaíso y otras ciudades. Esta baja tasa de
inversión de capitales en la agricultura, los millones de hectáreas de tierras incultivadas y otras
manifestaciones de atraso estructural fueron los principales factores que incidieron en la crisis
agrícola acaecida después de 1930.
La industria manufacturera
El desarrollo de la industria manufacturera, iniciada en las últimas décadas del siglo pasado,
tuvo un nuevo impulso durante la Primera Guerra Mundial, período en el cual se redujeron las
importaciones de productos industriales desde Europa y Estados Unidos.
Este avance industrial, aunque modesto, marcó el comienzo del proceso de sustitución
limitada de importaciones. En la mayoría de los países latinoamericanos esta fase se inició después
de la crisis mundial de 1929. En cambio, en Chile, Argentina, México y Brasil, el período de
sustitución limitada de importaciones se produjo durante la Primera Guerra Mundial.
Para evitar equívocos, es necesario señalar que la industria mantuvo en gran medida un
carácter artesanal. Paralelamente a los talleres artesanales, y como expresión del desarrollo desigual
y combinado, se levantaron fábricas con numerosos operarios que dieron fisonomía moderna a la
incipiente industria manufacturera chielan. Estas fábricas ya no solamente alaboraban herramientas
y repuestos para las empresas mineras y agrícolas, como lo habían hecho las maestranzas y
fundiciones de la segunda mitad del siglo XIX, sino también producían artículos de consumo
popular, como tejidos, vestimentas, zapatos, etc.
Sin embargo, esta incipiente industria de sustitución limitada de importaciones no alcanzó a
satisfacer la demanda interna. Terminada la guerra, se reanudó la importación de artículos
manufacturados. Para evitar en parte la competencia extranjera se dictaron las primeras leyes de
protección a la industria nacional, fijando derechos de introducción de varios artículos foráneos y
rebajando los derechos aduaneros a las materias primas e insumos destinados a la industria criolla.
Los hornos de fundición aumentaron llegando en 1910 a ser más de 50 en todo el país, con
centenares de trabajadores en cada uno de ellos. Del mismo modo, las maestranzas, creadas en la
segunda mitad del siglo XIX para abastecer las necesidades de las empresas agro-mineras,
continuaron desarrollándose, especialmente Balfour y Lyon, Murphy y Cía. Esta última construyó
para las empresas salitreras grandes estanques o “cachuchos”, funcionales a los sistemas Gamboni y
Shanks; en 1910 fabricó el vapor “Meteoro” de 600 Tn., 3 remolques de 50 Tn. Y 22 lanchas de
acero; en 1906 tenía un capital de 125.000 libras esterlinas y ocupaba entre 400 y 800 obreros. La
compañía, Balfour y Lyon declaró en 1910 un capital de 100.000 libras esterlinas. Otra empresa que
fabricaba maquinaria para la explotación del nitrato fue Brower y Hardie; hizo instalaciones
completas para las oficinas salitreras. En Valdivia se levantaron los astilleros Behrens, cuyos 400
operarios fabricaban remolcadores de hasta 500 caballos de fuerza y vapores de pasajeros de 1.000
Tn.; en Valdivia también estaba la Sociedad Metalúrgica “Altos de Hornos”, con 200 obreros que
elaboraban en 1910 lingotes y acero en barras, cuya materia prima provenía de Coquimbo 70 .
En este período, se ampliaron las fábricas de Cerveza, en particular, las de los Hermanos
Adwanter en Valdivia, zona en la cual creció la industria del Cuero y Calzado, como la empresa
Rudloff. También aumentaron su producción las textileras El Salto y Bellavista Tomé.
Los capitales invertidos en la industria provinieron de extranjeros residentes en Chile desde
hacía muchos años y de sectores de la burguesía agraria y financiera chilena que desplazaron parte
de sus capitales a esta nueva actividad económica que ofrecía mejores expectativas que el agro. Esta
inversión en la industria por los terratenientes –sector que había logrado una importante
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