INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

La tradicional Confitería Torres continuaba siendo la más distinguida. Muy concurrido era
ya "el Santos". Los juegos populares: rayucia, chapitas, cara o cruz y la lotería en las casas. A
principios de siglo, se mantenían todavía las corridas de toros, principalmente en Valparaíso, donde
hacía sensación el torero Cacheta. Los carnavales desaparecieron tempranamente. "Hemos
suprimido el carnaval -decía Edwards Bello- invocando 'soto voce' cierto decoro de nación fría (...)
¿pretexto? La tradicional gravedad chilena" 281 .
Muy populares se hicieron entonces las "estudiantinas" y el teatro social, especialmente las
obras de Víctor Domingo Silva. Se bailaba obviamente la cueca, el vals y luego el tango,
publicitado con caricaturas y criticado como lascivo. En rigor, el tango fue la primera música
bailable generalizada en toda América Latina, porque expresaba los problemas más sentidos por la
mayoría de los habitantes de las ciudades de nuestro continente" 282 .
El circo se hizo más habitué, sobre todo el Gran Circo Bravo, que no sólo tenía payasos,
trapecistas y domadores, sino también escenificaba obras de teatro de contenido popular, como
"Manuel Rodríguez" y "La pantomima acuática". Pronto, el cine pasó a ser la más importante
diversión; la primera película chilena fue "Manuel Rodríguez" rodada en 1910.
Entonces llamó mucho la atención el paso por el cielo chileno del cometa Halley en plena
fiesta recordatoria del centenario de la revolución por la Independencia, y los vuelos temerarios en
1914 de Luis Page, en los comienzos de la aviación chilena.
Los hombres de principios de siglo XX cojeaban del mismo lado que los del presente:
expresar la afectividad. Edwards Bello contaba que Carlos Ossandón en su novela Junto a mi
padre manifestaba sobre un personaje: "Nunca mimó a sus hijos para no quitarles el temeroso
respeto. Solamente los besaba estando dormidos (...) cuestión de ellos, sino de los padres" 283 .
Los hombres comenzaron a usar tirantes; los que podían fumaban cigarrillos marca Bastos,
Maryland y Three Castles; el uso del sombrero ya era corriente para quien lo pudiese comprar. Aún
no se usaban relojes pulsera, sino solamente los de bolsillo. Los trabajadores se vestían bien,
invirtiendo parte de su salario en trajes de última moda, con corbata y moñito negro. Es
sorprendente ver fotos de obreros del '900, especialmente gráficos, tan elegantes como los más
acomodados de las capas medias.
Una de las enfermedades más terribles de la época era la sífilis o "treponema pálido", como
se decía entonces. En 1921 llegó un neosalvarsán falsificado, que desencadenó varios casos de
locura y muerte, entre ellas la del burgués más elegante, Vicente Balmaceda Zañartu, apodado "el
Bicho".
Los entonces modernos medios de comunicación, como el telégrafo sin hilos y la radio
revolucionaron la vida cotidiana. Las inquietudes de los aficionados al telégrafo sin hilos durante
dos décadas culminaron con la primera salida al aire de la radio. El Mercurio del 18 de agosto de
1922 informaba que el técnico de Telégrafos del Estado, Juan Jorquera Gómez, transmitirá "los días
jueves y sábado a las 21.30 de la noche por medio de la estación radiofónica que posee el
laboratorio de electrotecnia de la Universidad, declamaciones y números de canto y música". En
aquel entonces se escuchaba con receptores a galena. La primera emisora fue Radio Chilena. Años
más tarde surgirían los modernos aparatos de radio.
Los diarios advertían a las personas "que poseían estaciones receptoras -unos cuantos
enamorados de la telefonía sin hilos y que eran dueños de rudimentarios aparatos que funcionaban
sobre la base de una piedra galena que igualmente podrían captar la transmisión, y que esta
alcanzaría a más de cien kilómetros de distancia... ese prodigio del Siglo" 284 .
La radio empezó a cambiar en parte la vida cotidiana, así lo esperaban al menos ciertas
mujeres, como Adela Salas Edwards, presidenta del Club de Señoras: "los hombres tendrán interés
en llegar pronto a sus casas para entretenerse con la radio" 285 .
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