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Centurión, Emilio. Almirante Guillermo Brown. Óleo, 178 x 156 cm.
Introducción
En la historia del Estado en América Latina, el monopolio de la violencia por parte de un poder central
se ha considerado un paso decisivo. La adquisición estatal del control efectivo del uso de la fuerza se ha analizado
como un proceso acumulativo, que en varios casos sólo habría culminado hacia fines del siglo XIX, con el
fortalecimiento de las instituciones militares centralizadas en torno a un Ejército Nacional. La Argentina no ha
sido una excepción ni en su historia ni en su historiografía. Afirmación del Estado y conformación del Ejército se
han considerado como procesos graduales estrechamente entrelazados, que habrían culminado hacia 1880 con
la disolución de las milicias provinciales y la definitiva subordinación de la Guardia Nacional.
Dentro de estos marcos interpretativos, la atención de los estudiosos estuvo dirigida al Ejército como
institución. En cambio, se prestó escasa atención a otras formas de organización militar, en particular a las milicias,
pues se entendía que su vigencia conspiraba contra el proceso progresivo de consolidación estatal. Para la
segunda mitad del siglo XIX, éstas aparecían como fuerzas subordinadas y destinadas inexorablemente a debilitarse;
es decir, residuales. En los últimos años, esta tendencia se ha comenzado a revertir, dando lugar a una creciente
producción sobre ése y otros aspectos del pasado militar, que ha servido de inspiración para estas páginas. 2
En ellas, me referiré primero a las formas de organización militar en la Argentina del siglo XIX, en particular a
partir de la sanción de la Constitución de 1853, y a su relación con el proceso de formación del Estado nacional.
A continuación, exploro las diversas concepciones vigentes en el período acerca del uso de la fuerza y la naturaleza
del poder estatal, las disputas generadas en torno a esa cuestión a partir de luchas políticas y guerras internas
y externas, y las transformaciones que fueron teniendo lugar en materia militar hasta finales de ese siglo.
Ejército profesional y milicia
LA CONSTRUCCIÓN DE LA NACIÓN ARGENTINA
EL ROL DE LAS FUERZAS ARMADAS
1862-1880 LA ORGANIZACIÓN NACIONAL
Y LA MODERNIZACIÓN
¿Quién controla el poder militar?
Disputas en torno a la formación del Estado en el siglo XIX
HILDA SABATO 1
UBA / CONICET
CAPÍTULO
La organización militar en la Argentina de esos años fue consagrada por la Constitución de 1853 y
reglamentada por leyes y decretos posteriores. Se apoyaba sobre dos pilares principales: el ejército de línea y la
Guardia Nacional, que juntos componían el Ejército Nacional. El primero era de índole profesional y operaba bajo
la comandancia suprema del presidente de la República. La Guardia, en cambio, reclutaba ciudadanos y aunque
en última instancia debía responder al mismo comando nacional, estuvo en general controlada por los gobiernos
1 Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (Programa PEHESA del Instituto Ravignani) y CONICET.
2 Existe una amplia bibliografía sobre estos temas referida a diferentes países de América (del Norte y del Sur) así como del resto del mundo.
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