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LA CONSTRUCCIÓN DE LA NACIÓN ARGENTINA. EL ROL DE LAS FUERZAS ARMADAS
En cambio, sostenemos que hasta los años treinta la tendencia a la profesionalización estará siempre
en tensión con la presencia en la fuerza del faccionalismo político, que no fue de ninguna manera erradicado, y
que eso sucede precisamente porque ese Ejército tiene lazos sólidos y estrechos con el mundo “civil”. Es indudable
que en este período se está creando el espíritu de cuerpo, pero ese proceso de creación describe sólo una parte
de la experiencia de los oficiales. Más aun, el hecho de que los oficiales superiores tuvieran que insistir constantemente
sobre la importancia de este espíritu podría ser más una señal de la preocupación por crearlo que de su
definitiva e incontrastable existencia.
Los lazos de los oficiales con la sociedad son mucho más fluidos de lo que la idea de una profesionalización
y una vida centrada en el Colegio y los cuarteles parece indicar. En primer lugar, porque todavía hay
muchos oficiales del “viejo Ejército” en funciones. Uriburu, Dellepiane, Justo, Mosconi son apenas algunos ejemplos
de estos oficiales para los cuales el cuartel constituye sólo una parte de sus vidas. Los dos últimos, por ejemplo,
habían obtenido su título de ingeniero en la Universidad de Buenos Aires. En segundo lugar, porque las tareas
civilizatorias encomendadas por los sucesivos gobiernos los conectan muy estrechamente con el resto del universo
social. Al circular por los cuarteles de todo el país, al recibir cada año a una nutrida cantidad de jóvenes conscriptos
y al interactuar con las sociedades locales del interior, los oficiales aprenden a conocer muchas realidades y a
interactuar con ellas.
Pero, sobre todo, el Ejército no deja de participar en la política facciosa, porque es todavía una costumbre
muy arraigada y porque es la propia política la que los convoca recurrentemente. Los convoca por ejemplo
a la hora de reprimir la conflictividad social, como lo hace Hipólito Yrigoyen en 1919 en la Capital, o un poco más
tarde en la Patagonia. También se los convoca a la hora de las intervenciones federales, una vieja modalidad de
control político que, como sabemos, no se interrumpe con la llegada del radicalismo al poder en 1916. 9 Se los
convoca además a la hora de dirigir una empresa energética, como sucede con Mosconi en YPF. Se los convoca,
finalmente, al levantarse una parte del arco político contra un gobierno al que se define como una tiranía, como
sucede en 1905 y 1930.
En el imaginario del propio Yrigoyen, la existencia de un Ejército puramente profesional era sólo una
falacia de lo que gustaba llamar “el régimen abyecto” (toda la realidad política anterior a su llegada al poder)
que, según decía, él venía a sepultar. Por eso, recurrió inmediatamente a la implementación de la llamada “política
de las reparaciones” destinada a premiar a aquellos oficiales que habían participado de las revoluciones radicales
(sobre todo la de 1905) con ascensos vertiginosos y destinos de relevancia. Por eso, además, nombró a un civil,
Elpidio González, como ministro de Guerra y jefe operativo de la fuerza. 10 El presidente radical no advertía hasta
donde esta política se enfrentaba con los nuevos criterios burocráticos de la fuerza y con los sistemas de ascenso
que eran controlados desde el Estado Mayor. Por eso, aun los oficiales de indudable simpatías con el radicalismo
(como Uriburu y Justo) comenzaron a alejarse de él y a constituir una oposición a esta irrupción de un criterio
político (en rigor, radical) en nombre del “profesionalismo”. En los años veinte, una logia de oficiales medios liderada
por el coronel Luis García (la Logia General San Martín) decidió enfrentar al gobierno esgrimiendo precisamente
banderas profesionalistas. En 1929, las elecciones del círculo militar enfrentaron a una facción de oficiales
radicales (cuyo líder era el general Dellepiane) con otra profesionalista (cuya cabeza visible ya era el general Justo).
A pocos meses del golpe de septiembre de 1930, ganaron la elección los oficiales radicales.
Evidentemente pese a ser ya una burocracia altamente organizada, la idea de una fuerza profesional
ajena a la política no describe adecuadamente la situación del Ejército. Por el contrario, para 1929 la institución
reproducía con absoluta fidelidad la polarización que ya ganaba la política nacional entre yrigoyenistas y antiyrigoyenistas.
En efecto, las viejas identidades políticas en parte se diluyeron en la elección presidencial de 1928:
todo el arco político se organizó alrededor del apoyo o el rechazo al líder personalista. Y, como sucedía en la sociedad,
en el Ejército también predominaban los yrigoyenistas. Esto explica por qué el movimiento de septiembre de 1930
fue un rotundo fracaso en el plano militar como lo revelan, por ejemplo, las memorias del coronel José María Sarobe
o del entonces capitán Perón, pero, sobre todo, como lo prueban las escasas tropas que acompañaron la aventura
9 Al respecto véanse Natalio Botana, El Orden conservador. La política argentina entre 1880 y 1916, Buenos Aires, Sudamericana, 1977;
y Ana Virgina Persello, El partido radical. Gobierno y oposición, 1916-1943, Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
10 Durante todo el período que abarca este artículo, el Ministro de Guerra es el jefe operativo de la fuerza, por esa razón, la cartera era
ocupada generalmente por militares. A diferencia de lo que sucede en nuestros días, el Ministro era la presencia militar en el gobierno
y no un civil que representa al Presidente ante la fuerza.
CAPÍTULO 3 / 1880-1930 LA VIDA POLÍTICO-ELECTORAL Y LOS MOVIMIENTOS POPULARES
LUCIANO DE PRIVITELLIO - El Ejército entre el cambio de siglo y 1930: burocratización y nuevo estilo político
de Uriburu quien, por otra parte, no ejercía ninguna clase de autoridad institucional en la fuerza. Incluso los oficiales
con mando de tropa que no simpatizaban con el Presidente, respondieron a los llamados de Uriburu con
una actitud fuertemente legalista, lo cual contrasta, como hemos señalado, con la actitud que solían tomar antes
de las grandes reformas de 1900. Cuando Uriburu se apoderó de la Casa de Gobierno, los mandos de los principales
cuerpos del Ejército dudaron todavía en reconocerlo como nuevo presidente. Cuando las cosas fueron más
claras y Uriburu pudo exhibir las renuncias del presidente Yrigoyen y de su vice, Enrique Martínez, sólo entonces
decidieron acatar al nuevo gobierno. El golpe de 1930 fue mucho más un movimiento civil encarado por la oposición
a Yrigoyen y una escasa fracción de oficiales, que un golpe institucional del Ejército. 11
Esto no debería sorprender. En cuanto se abandonan las miradas teleológicas y sustancialistas que creen
que las actitudes del Ejército y de sus oficiales fueron siempre más o menos las mismas, se advertirá que, fueran
radicales o profesionalistas, en la amplia mayoría de los oficiales anidaba una mirada respetuosa de las instituciones.
En el Colegio Militar se enseñaban materias de Instrucción Cívica según los planes diseñados por el propio
Justo durante su paso por la dirección de la institución (1915-1922). Desde el punto de vista ideológico-político,
los oficiales eran preponderantemente radicales o liberales. Las posiciones proto-fascistas o corporativistas de
Uriburu gozaban de algunos apoyos castrenses, pero éstos no eran mayoritarios ni mucho menos. Y, por otra parte,
el rechazo que tanto en la opinión política como entre los cuadros militares despertaban sus ideas, le garantizó
un rápido desgaste de su poder y el abandono de todas sus intenciones de regenerar a la Argentina mediante
una reforma constitucional. La versión uriburista del golpe de 1930 resultó en un fracaso rápido y contundente.
Sin embargo, a mediados de los años veinte estaba comenzando a forjarse el proceso que cambiaría
esta situación de raíz. Desempeñándose Justo como ministro de Guerra del presidente Marcelo T. de Alvear, en
1927 monseñor Copello se había hecho cargo de la dirección del vicariato castrense: de su intensa actividad en el
cargo nacería una relación destinada a tener profundas consecuencias políticas, tantas como hasta ese momento
las había tenido el proceso de reforma y burocratización. 12 Decidida a dejar una marca indeleble en la formación
de la oficialidad, la vicaría castrense ofreció a los jóvenes oficiales una visión del mundo a tono con los preceptos
de la Iglesia preconciliar profundamente refractaria del mundo liberal y democrático: integrista, corporativa,
furiosamente nacionalista, antisemita, autoritaria, antidemocrática y antiparlamentaria. El neotomismo imperante
se basaba además en una furiosa crítica a las concepciones de la sociedad sostenida en los derechos de los individuos
considerados iguales. Esta visión del mundo no sólo se presentó como una alternativa atractiva frente a
las perplejidades abiertas por la crisis mundial, que habían puesto a las convicciones liberales y democráticas a la
defensiva, sino que entusiasmó especialmente a los hombres de armas, ya que les reservaba un lugar de privilegio
como portadores de las virtudes de una nación que ahora se identificaba en una unidad sin fisuras con el catolicismo.
La guerra civil española, seguida con interés y entusiasmo por sacerdotes y oficiales, consolidó esta identidad
agresiva y mesiánica que fue amalgamando la Cruz y la Espada en nombre de los mismos valores. Este proceso
fue mucho menos ruidoso que las siempre citadas influencias que los regímenes fascistas europeos habrían
tenido entre los oficiales, pero, por eso mismo, su concreción fue más firme, sus avatares menos dependientes de
los cambios coyunturales y sus consecuencias de más largo aliento. Esta nueva situación militar fue la que produjo
un desgaste del poder de Justo dentro de la institución. Su lugar como referente de una visión a la vez profesionalista,
tecnicista y liberal de la sociedad y la política, que años antes le había garantizado un prestigio y una hegemonía
incontrastable, estaba siendo socavado por esta nueva pedagogía de una Iglesia a la que él mismo había
dado cabida dentro del Ejército. Si entre 1914 y 1930 Justo había sabido ganarse el favor de los jóvenes oficiales
que recibían instrucción en los institutos castrenses y que ahora ocupaban lugares importantes en la estructura
de mando, las nuevas camadas se estaban educando con otros parámetros y otros referentes: sólo faltaba que
una facción nacionalista y profundamente refractaria a la democracia liberal se organizara como tal, encontrara
sus líderes y precisara sus objetivos. Retomaba de la vieja estructura la idea de una misión, pero su misión era
otra: la legalidad constitucional no formaba parte de sus preocupaciones. Sí, en cambio, la salvación de una patria
identificada con la fe católica. Ese sector irrumpió en la escena luego de que la muerte de Justo dejara al sector
11 Acerca del golpe de septiembre de 1930 véase mi “La política bajo el signo de la crisis”, en Alejandro Cattaruzza (coord.), Crisis económica,
avance del Estado e incertidubre política (1930-1943), Buenos Aires, Sudamericana, 2001.
12 Véase Loris Zanatta, Del Estado liberal a la nación católica. Iglesia y Ejército en los orígenes del peronismo. 1930-1943, Bernal, UNQ, 1996.
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