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LA CONSTRUCCIÓN DE LA NACIÓN ARGENTINA. EL ROL DE LAS FUERZAS ARMADAS
forma, la fuerza pasó a ocupar un lugar central en lo que se convertiría en uno de los componentes básicos de la
identidad territorial, a saber, la identificación de la nación con un contorno y unos contenidos de orden cartográficos.
5 Obviamente, existía una justificación específicamente militar para esa empresa militar, pero esta mirada
más estratégica siempre estuvo acompañada por la idea de que cartografiar el país era una condición para el desarrollo
de una conciencia territorial de orden nacional. Paradójicamente, esto sucedía mientras en muchos otros
países del mundo occidental se estaba dejando de percibir a la cartografía en un sentido puramente estratégico
militar, y el trabajo del cartógrafo comenzaba a asociarse con instituciones científicas específicas compuestas por
geógrafos, ingenieros y cartógrafos. En el caso argentino, ante la ausencia de tal universo disciplinar, el Estado
recurrió a la única e incipiente burocracia técnica preparada para esta empresa: la IV sección del Estado Mayor
que se convertirá en el Instituto Geográfico Militar (IGM) a comienzos de siglo XX y que en los años cuarenta –a
partir de la llamada Ley de la Carta– y hasta prácticamente nuestros días tendrá el monopolio y control de toda
la cartografía producida e impresa en el país. De esta manera el Ejército comenzó a desempeñar tareas que en
otros países se vinculaban con ámbitos civiles, simplemente porque era el único organismo en condiciones de desarrollarla.
Pero, a su vez, esta presencia dejará su impronta hasta nuestros días, cuando no es difícil observar la
dimensión geopolítica en la mirada sobre el territorio argentino, por ejemplo, en temas tales como la consideración
de la porción de la Antártida pretendida por el Estado argentino como un territorio soberano, o la obligación de
mostrar la isla Martín García en una escala mayor a la del resto del mapa para que aparezca dibujada en ellos.
La confección del mapa y la naturalización de una identidad territorial es una de las primeras misiones no estrictamente
militares encaradas por este ejército que estaba cambiando lentamente hacia un nuevo modelo de fuerza.
Pero esta misión atribuida al Ejército preocupado por definir la naturaleza de la nacionalidad y la
entidad territorial de la nación, ante el doble temor de la inmigración y la expansión imperial europea, y ante la
presión por la consolidación de fronteras estables y precisas, es sólo el comienzo del involucramiento de la fuerza
en actividades equivalentes.
Durante los críticos años noventa, que hoy sabemos fueron claves en infinidad de sentidos para la
historia argentina, los cambios en la organización militar comenzaron a acelerarse. La crisis e inestabilidad económica
y política, la inmigración masiva, la conflictividad social y la tensión con Chile alentaron este cambio de
perspectiva. En este clima, el ritmo tranquilo de los ochenta, cuando parecía haber tiempo para hacer las cosas,
dejó lugar a la preocupación por una rápida profesionalización y una centralización de los mandos y los controles
castrenses. Primero fue el establecimiento de los códigos de justicia militar, que reemplazaron no sólo a los antiguos
reglamentos de Carlos III sino, sobre todo, a la pura arbitrariedad que se había establecido como norma
implícita. Estos códigos garantizaban a la vez una férrea disciplina y un control centralizado del procesamiento
de las faltas y delitos. 6
Con la llegada de Roca al gobierno por segunda vez en 1898 se aceleró el camino de la reforma profunda,
dirigida por su ministro de Guerra, general Pablo Ricchieri. El Estado Mayor fue reorganizado por completo,
con el objeto de establecer una rígida centralización de mandos, dividir las tareas y las áreas de competencia, y aclarar
los caminos que debían recorrer las órdenes. Asimismo, se endurecieron las condiciones para acceder al Estado
Mayor, primero estableciendo la obligación de ser egresado del Colegio Militar (que luego se extendería a la condición
de oficial de la fuerza) y, más tarde, la de haber pasado por la Escuela Superior de Guerra.
Es a esta fuerza que está comenzando a definirse como una burocracia, 7 capaz de autorregular su
carrera interna y a la vez de establecer los códigos y sanciones de la profesión, a la que se le encomendará una
5 Evidentemente no nos referimos al territorio real (que por razones obvias es desconocido para una abrumadora mayoría de la población)
sino a su representación cartográfica. Al respecto véase Carla Lois y Malena Mazzitelli Mastricchio, “Una historia de la cartografía
argentina”, en L. Weisert y J. C. Benedetti (comps.), 130 años del Instituto Geográfico Nacional, 1879-2009, Buenos Aires,
Presidencia de la Nación Argentina, Ministerio de Defensa, CONICET, 2009.
6 Véase Juan Fazio, Reforma y disciplina. La implantación de un sistema de justicia militar en Argentina (1894 -1905), mimeo (disponible
en línea: ). Debo agradecer muy especialmente a Juan Fazio, cuyos trabajos (hasta donde sé inéditos) y
charlas sobre la situación del Ejército a comienzos del siglo XX me han resultado imprescindibles para el desarrollo de estas ideas sobre
el Ejército y la política.
7 Cabe aclarar que la palabra burocracia no incluye ningún sentido peyorativo. Por el contrario, a comienzos de siglo la conformación
de diferentes agencias estatales con burocracias sólidas era un ideal perseguido por muchos pensadores y políticos. Uno de los padres
fundadores de la sociología, Max Weber, realizará una sólida teoría al respecto, tomando como ejemplo una de las burocracias más
admiradas en esa época, la del Imperio alemán.
CAPÍTULO 3 / 1880-1930 LA VIDA POLÍTICO-ELECTORAL Y LOS MOVIMIENTOS POPULARES
LUCIANO DE PRIVITELLIO - El Ejército entre el cambio de siglo y 1930: burocratización y nuevo estilo político
nueva misión destinada menos a incrementar su poderío bélico (aunque esto también formó parte de los objetivos)
que a garantizar la implantación de una conciencia nacional entre la población: el servicio militar obligatorio.
Cuando Roca asumió por segunda vez el gobierno en 1898, lo hizo con una fuerte autocrítica del
optimismo que había caracterizado su primer mandato. Junto con el temor por una elite política levantisca y facciosa
que no duda en tomar las armas y hacer revoluciones –la revolución siguió siendo siempre objeto de su
odio–, agregó el temor por una sociedad en la que parecen incubarse varios elementos negativos. Entre ellos, uno
se trataba de la tendencia al conflicto social; otro, de la presencia de una multitud de inmigrantes que no asumían
la identidad argentina como propia. De allí que el SMO, si bien también se vinculó con la posibilidad de un
enfrentamiento con Chile, tuvo un fuerte perfil civilizador: debía convertir a los conscriptos a la vez en ciudadanos
pacíficos y en argentinos patriotas. Esta tarea no era exclusiva del Ejército –también la escuela, por ejemplo, debía
realizarla–, pero la fuerza acuñó rápidamente el carácter misional de su nuevo rol y se sintió como un eslabón
crucial en la construcción de la conciencia nacional y ciudadana. El SMO formó parte de toda una batería de reformas
planteadas por el segundo roquismo (reforma electoral de 1902, que fue aprobada aunque luego anulada
en 1905; código de trabajo, que nunca fue aprobado): vista en esta perspectiva, es más fácil advertir hasta donde
el SMO tuvo objetivos de largo plazo a la vez civilizatorios y nacionalizantes, mucho más que los objetivos militares
inmediatos y coyunturales.
Hacia el primer Centenario, entonces, se ha consolidado un nuevo modelo militar que no es ni el de
la milicia ni el del viejo ejército de línea de los años de 1880. Este modelo se basa en la presencia de un grupo de
oficiales profesionales y fuertemente disciplinados, salidos todos de una única institución formadora y sometida
a una única carera de ascenso cuyas etapas estarían pautadas por instituciones de formación superior (como la
Escuela Superior de Guerra). A su vez, estas instancias estarían controladas por la propia oficialidad superior de
la fuerza, con lo cual los ascensos quedarían sometidos a criterios institucionales y profesionales delineados por
el Estado Mayor. En este sentido, la creación de la Escuela de Suboficiales en 1908 consagró la distinción entre los
cuerpos de oficiales y suboficiales y eliminó los ascensos entre uno y otro, ascensos que en cambio eran muy
comunes anteriormente. De esta forma, los ascensos quedarían fuera de las lógicas anteriores, basadas más bien
en criterios políticos o en los desempeños en los campos de batalla los cuales, por otra parte, ya no formarían
parte de la experiencia directa de los militares argentinos.
Cuando en 1912 el presidente Sáenz Peña le otorgó al Ejército un rol de importancia en los procesos
electorales (uso del padrón militar, control de las votaciones y de las urnas), según la ley de reforma electoral que
lleva su nombre, eso sucedió porque consideraba que el proceso de construcción del nuevo modelo militar ya se
encontraba muy avanzado. Dado que ahora eran el profesionalismo y los saberes técnicos –dentro de una carrera
burocrática donde las escalas estaban perfectamente determinadas más allá de cualquier arbitrariedad política–
lo que caracterizaba a la fuerza, no había riesgos al comprometerla en los procesos electorales. El Ejército era
considerado como una institución ajena a los avatares de la política y, por eso, garantía de la imparcialidad que
buscaba el presidente reformador.
Dos analistas de la relación entre el Ejército y la política (Rouquié y Forte), 8 han insistido sobre este
punto y han encontrado aquí una explicación de una parte de lo sucedido durante el siglo XX. Según ambos autores,
la intención de todas las reformas consistía en aislar a los oficiales para mantenerlos ajenos a la vida civil y política.
De ello desprenden que los oficiales acentuaron una tendencia hacia el aislamiento (incluso en su vida cotidiana),
lo cual habría derivado bien pronto en la formación de una corporación aislada del resto de la sociedad.
Y, a partir de este argumento, explican la conformación de un “partido militar”, una fuerza pretoriana guardiana
de los valores de la nacionalidad que irrumpirá contra gobiernos civiles a través de sendos golpes de Estado. Sin
embargo, esta visión de una fuerza aislada del mundo social no resiste el análisis, como tampoco su asociación
con una modalidad pretoriana y mesiánica de intervención en la política siempre igual a sí misma. El problema
consiste en pensar el período que va de 1900 hasta los años treinta como un antecedente de un período por venir,
y no dentro de su propia lógica de época, y también en creer que la fuerza actúa más o menos de la misma forma
desde septiembre de 1930 hasta marzo de 1976.
8 Alain Rouquié, Poder militar y sociedad política en la Argentina, Buenos Aires, Emecé, 1978, 2 tomos; Riccardo Forte, “Génesis del
nacionalismo militar. Participación política y orientación ideológica de las fuerzas armadas argentinas al comienzo del siglo XX”, en
Signos Históricos, año 1, vol. 1, Nº 2, México, Universidad Autónoma Metropolitana, diciembre de 1999.
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