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LA CONSTRUCCIÓN DE LA NACIÓN ARGENTINA. EL ROL DE LAS FUERZAS ARMADAS
gobernador porteño doctor Dardo Rocha, y el ex mandatario cordobés y ahora senador, doctor Miguel Juárez
Celman. Triunfó este último, sostenido por la antigua “Liga” del interior, que había llevado al triunfo al propio
Roca. El siguiente episodio explica un mote difundido hasta hoy: en cierta oportunidad en la cual Juárez llegaba
del interior, en horas de la tarde, lo esperaba una manifestación de sus simpatizantes que, para destacarse en la
recorrida que luego se organizó para acompañarlo hasta su casa, portaba faroles. De aquí viene la denominación
de “faroleros” para quienes buscan llamar la atención sobre sí mismos.
Al efectuarse la transmisión del mando, el 12 de octubre de 1886, el presidente saliente, Roca, dijo
al doctor Juárez Celman, como síntesis de lo logrado y de la nueva Argentina que se asomaba al siglo XX: “Os
transmito el Poder con la República más rica, más fuerte, más vasta, con más crédito y con más amor a la estabilidad,
y más serenos y halagüeños horizontes que cuando la recibí yo”. En efecto, en 1880 acababa de ser sometida sangrientamente
la resistencia de Buenos Aires a la candidatura del propio Roca.
Resulta importante una aclaración: si bien el Partido Autonomista Nacional mantuvo su predominio,
ni Avellaneda auspició a Roca, ni éste a Juárez Celman; y este último guardaba diferencias con Pellegrini. Luego,
Roca no compartiría la militancia con Quintana. Resulta útil establecer estas precisiones, ante una difundida versión
del traspaso del mando entre amigos, que será considerada más adelante.
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En un principio, la gestión de Juárez Celman prosiguió con el impulso progresista. De esta época subsisten
todavía hoy –pese a que se borra desaprensivamente cualquier vestigio de nuestro pasado histórico– algunos
grandes edificios públicos, de ostentosos frentes, incluso escuelas primarias, suntuosamente contruidas, para dignificar
la función a que estaban dedicadas.
Pero el crecimiento estaba aparejado por un síntoma de crisis creciente, a causa de mal financiamiento
y especulaciones, sumados a la deuda externa que era preciso satisfacer. Y a mediados del período presidencial
del doctor Juárez, los síntomas de peligro se hicieron cada vez más evidentes. Sobrevino la reacción
Ésta fue provocada por una comida de jóvenes universitarios que mostraron su adhesión casi incondicional
a la figura del primer magistrado, dispensador de favores. Lo que provocó un vibrante artículo en el diario
La Nación increpando a la nueva generación por dirigirse “en tropel al éxito”, olvidada de lo que su formación y deber
ciudadano le imponía para no aceptar directivas sin análisis. Esa clarinada del artículo de Francisco Barroetaveña
movió a otro grupo a conformar la llamada Unión Cívica de la Juventud (fines del año 1889), que realizó una gran
concentración política en un local de la calle Florida, esquina Paraguay, llamado “Jardín Florida” (donde hoy un
local público se denomina con vaga reminiscencia, “Florida Garden”). La incorporación de personajes con importante
trayectoria y de mayor edad forzó a quitar el aditamento “de la Juventud”, y la nueva agrupación quedó
sólo como Unión Cívica.
Era, como su nombre lo demuestra, una concentración que mezclaba toda clase de opositores al
gobierno de Juárez Celman. Se propiciaba la libertad del sufragio, sin imposiciones oficiales, para concluir con el
“continuismo” del poder en las mismas filas. Aunque hay que convenir en la frase de que “se votaba mal, pero se
elegía bien”. Debe aclararse, antes de proseguir, que no todas las elecciones de tiempos anteriores habían sido
fraudulentas o violentas, pues generalizar en historia es equivocarse. La Unión Cívica abrigaba dentro de sí una
mezcla de tendencias que sólo tenían como común denominador la crítica al gobierno, agitando la autenticidad
del voto y la moral pública como banderas casi excluyentes de acción. Allí, en dicha Unión, se mezclaban jóvenes
sin militancia anterior, católicos disconformes con la Ley de Matrimonio Civil, opositores tradicionales como los
mitristas y hasta hombres de tendencia conservadora, como el doctor Bernardo de Irigoyen, competidor de Juárez
en la campaña presidencial.
La crisis financiera que depreció la moneda en el orden interno, e hizo peligrar el pago de la deuda
externa, agudizó la tensión.
Así las cosas, la Unión Cívica organizó otro acto público a principios de 1890, en el frontón de paleta
“Buenos Aires”, donde destacados hombres públicos pronunciaron encendidos discursos. El entusiasmo de la concurrencia
impulsó a la Unión Cívica, bajo la dirección del doctor Leandro Alem, a no perder tiempo en derribar
al gobierno nacional. Y en vez de debilitarlo mediante una oposición que denunciara insistentemente sus faltas,
los cívicos dejaron de serlo para convertirse en sediciosos.
La prédica comenzó a ganar prosélitos entre la oficialidad joven, idealista, que se dejó contagiar por
una campaña política ajena a su función.
CAPÍTULO 3 / 1880-1930 LA VIDA POLÍTICO-ELECTORAL Y LOS MOVIMIENTOS POPULARES
ISIDORO J. RUIZ MORENO - Vida política y electoral (1880-1930). El Ejército
Hasta entonces, el Ejército había respaldado a las autoridades, como era su deber. De tal manera, los
movimientos insurrectos que estallaron durante la época constitucional habían sido dominados, siendo los últimos
los de 1874 y 1880. En su gran mayoría, los jefes militares sostuvieron al gobierno nacional de turno; pero en 1890,
la Unión Cívica apeló a los oficiales subalternos, introduciendo una deletérea corrosión dentro de las filas del Ejército.
El golpe de Estado se produjo en el centro de la Capital, en el mes de julio de aquel año, comandado
militarmente por el general Manuel Campos, con escasos jefes de alta graduación, al tiempo que se constituía una
Junta gubernativa encabezada por Alem.
Pero el gobierno reaccionó rápidamente, dominando el intento tras dos días de lucha en el centro
de la Capital. Y si bien el doctor Juárez Celman se vio forzado a renunciar ante la falta de apoyo, se mantuvo el
elenco oficial, contrariando los anhelos revolucionarios de los “cívicos” para cambiar a todas las autoridades. El
gobierno “no estaba muerto”, como lo profetizó equivocadamente el senador Pizarro en el Congreso, ya que
asumió el vicepresidente Pellegrini, y el general Roca, principal destinatario de las críticas al manejo de influencias
oficiales, fue nombrado ministro del Interior. Una amplia amnistía, continuando una generosa política argentina
iniciada después de Caseros y proseguida al vencerse las rebeliones que siguieron, procuró llevar la calma a los espíritus.
Me es imposible tratar ahora la tarea de reconstrucción financiera encarada por el presidente
Pellegrini –que tuvo que salir de una bancarrota interna generalizada y con el país al borde del incumplimiento
de sus obligaciones con el exterior–, pero quiero llamar la atención sobre una frase del gran magistrado, válida
para cualquier tiempo: “La confianza vale mucho más que el oro y las armas, porque es todo a la vez”. Ni la dilapidación
de los recursos propios, ni el golpe armado iban a solucionar el estado de la situación nacional, y fueron
el nombre y la acción de Pellegrini los que permitieron salir paulatinamente de una situación sumamente grave.
Lo que no cesó fue el trabajo de la Unión Cívica.
Al término del mandato del doctor Pellegrini, dicha agrupación inauguró una modalidad en las contiendas
electorales: la de que una convención partidaria eligiese por medio de representantes al candidato a la
nueva presidencia. La reunión se realizó en Rosario, de donde surgió la fórmula de Mitre para presidente y del
doctor Bernardo de Irigoyen para vice. Entonces volvió el general Roca a la acción, convenciendo a Mitre que no
convenía un enfrentamiento político, pues los ánimos se pondrían en conmoción durante la campaña, y volvería
a recrudecer el antagonismo entre argentinos, de modo que puestos de acuerdo (con este nombre se conoció su
entendimiento), Mitre abandonó sus principios del voto libre, y eligieron como candidato al doctor Luis Sáenz
Peña, venerable magistrado sin mayor energía para dominar una difícil situación. El doctor Leandro Alem rompió
ruidosamente su alianza con el general Mitre, mostrándose “radicalmente” opuesto al acuerdo con Roca, y de allí
nació el desmembramiento de la oposición, bajo el nuevo rótulo de Unión Cívica Radical. Su nueva fórmula fue la de
Bernardo de Irigoyen junto con el doctor Manuel Garro.
En tal momento histórico, otra figura comenzó a buscar su relevancia: Hipólito Yrigoyen, sobrino de don
Leandro (sin parentesco alguno con don Bernardo). En la lucha por la supremacía partidaria, Hipólito Yrigoyen
advirtió a Pellegrini un inminente estallido armado del Partido Radical, para que al fracasar, desplazara de la conducción
a su tío Alem; el gobierno dispuso el estado de sitio y tomó medidas severas para con los opositores, con
lo cual se favoreció la asunción al mando del candidato del Partido Autonomista Nacional, don Luis Sáenz Peña,
acompañado como vicepresidente por el doctor José Evaristo Uriburu.
La Unión Cívica Radical no se aquietó, y comenzó una agitación constante y peligrosa para la estabilidad
de las instituciones. El presidente don Luis Sáenz Peña, desorientado, llegó a incorporar a su gabinete a uno
de los dirigentes opositores para calmar a la oposición, y no precisamente el más prudente de ellos, el doctor
Aristóbulo del Valle. Puesto que, en efecto, promovió Del Valle desde el mismo gobierno la insurrección en el
interior de la República para derribar a los poderes locales. Los levantamientos armados culminaron en 1893, tendiendo
a la revancha de la derrota de 1890. En Tucumán, se amotinó el Regimiento de Infantería de Guarnición,
y en Rosario se sumó a la revuelta el mayor de los nuevos acorazados de la Armada. Mas las medidas impulsadas
por el anterior mandatario Pellegrini, y el concurso del Ejército y la Marina, frustraron el intento. Severas medidas
adoptadas por el ministro del Interior, doctor Manuel Quintana, restablecieron el orden, siendo una de ellas la
prisión de Alem, jefe del alzamiento, no obstante desempeñarse como senador de la Nación, y la detención y el
destierro de muchos opositores.
Finalmente, sin apoyo alguno, Sáenz Peña renunció, y en su mensaje al Congreso dejó caer esta amarga
reflexión: “Me retiro seguro de que seré más respetado como ciudadano, de lo que he sido desde que fui investido
con la autoridad suprema de la Nación”. El mando recayó en el doctor José Evaristo Uriburu, manteniéndose la
vigencia constitucional. Durante la gestión de éste debió enfrentarse la difícil, peligrosa y constante cuestión de
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