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LA CONSTRUCCIÓN DE LA NACIÓN ARGENTINA. EL ROL DE LAS FUERZAS ARMADAS
de Línea que mantenía lealtad a la autoridad nacional. Para entonces el coronel Julio A. Roca, al mando de jefes
y oficiales del ejército de línea y una tropa conformada en su mayoría por guardias nacionales de Córdoba y Santa Fe,
había rechazado los términos del acuerdo propuesto por su superior siguiendo las órdenes de Avellaneda quien había
manifestado: “no aceptaré jamás de Arredondo un pacto político en que hable de provincias, de Gobernadores”.
Las evidencias expuestas parecen indicar entonces algunas especificidades de la relación entre milicias
y Ejército en la edificación del sistema político nacional que contribuyó a la formación del Estado nacional. Si
efectivamente el enrolamiento y la práctica miliciana aparecían unidos al concepto de ciudadanía armada como
instituto favorable a la inclusión en el cuerpo político, la integración eventual de las Guardias Nacionales al ejército
de línea condicionaba su accionar como vehículo estable a favor de la coacción y la obediencia al poder la Nación.
En otras palabras, la doble jurisdicción de las milicias y/o guardias nacionales en la Argentina previa a 1880 hacía de
estos hombres y cuerpos armados actores vulnerables (y relativamente autónomos) del accionar de jefaturas militares
leales o contrarias a las autoridades provinciales o nacionales. Esa especificidad estuvo en boca de Aristóbulo del
Valle al momento de argumentar a favor de la supresión de las milicias provinciales en 1880 al entender que el poder
nacional no debía ser impotente “frente a la fuerza acumulada por los Estados”.
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14 Esa opinión difería sustancialmente
de concepciones previas que habían sostenido “el derecho de pueblo armado” y de la organización y movilización
de la Guardia Nacional un “baluarte de las libertades argentinas”. 15
La “cuestión de los indios” y el giro en la profesionalización de las Fuerzas Armadas
Las milicias provinciales y el ejército de línea también dirimen el proceso de conquista territorial y
cohesión política en los territorios patagónicos y del Chaco ganados en la lucha contra las parcialidades indias a
partir de 1878. En los últimos años numerosas investigaciones han puesto en entredicho importantes imágenes
legadas de las campañas militares que conquistaron el “desierto” para hacer efectivo el control del Estado en el
territorio, y garantizar la incorporación de vastas extensiones de tierras con el fin de acelerar el crecimiento económico.
Si bien la complejidad de las relaciones preexistentes a aquella “solución final” no había sido un tema
ausente de la agenda historiográfica, las evidencias obtenidas han permitido complejizar las formas asumidas por
esa violenta política de exterminio, del arsenal de estrategias y móviles puestas en marcha y de las iniciativas oficiales
destinadas a la colonización después de dar solución definitiva a la “cuestión de los indios”. Por cierto, los fenómenos
involucrados en la conquista de ese frente que desde los albores de la Independencia, habían intervenido en la vida
histórica argentina del siglo XIX resultan demasiado ricos y complejos como para ser abordados en estas páginas. 16
Esa situación no representa un obstáculo para revisar algunos nudos problemáticos en relación al tema que tratamos.
Vale recordar que los planes operativos dirigidos por Roca en su avance sobre la frontera –convertido
en ministro después de la muerte de Alsina, y del fracaso de la política de frontera por él auspiciada–, implicaron
la movilización de fuerzas militares que incluían el ejército de línea y los contingentes de guardias nacionales provinciales,
y de una maquinaria o logística lo suficientemente aceitada de aprovisionamiento en armas, víveres y
vituallas para asegurar el éxito de la “solución final”. Una dilatada genealogía literaria que incluye memorias de
oficiales, registros periodísticos y documentación oficial permite apreciar el impacto relativo de la inversión material
realizada para sostener el agresivo movimiento de tropas, al tiempo que infligía mayor vigor a la profesionalización
de las “fuerzas armadas” y abría canales de ascenso político y militar entre sus conductores. Sin embargo, el avance
y la ocupación efectiva de la autoridad nacional dependió de la reactualización de prácticas ya instituidas en el
mundo de la frontera. Como ya se había ensayado en épocas precedentes a lo largo de la línea de los miserables
fortines que emblematizaban el poder hispanocriollo, 17 En rigor, las tensiones se retrotraían al año anterior cuando las elecciones de gobernador habían
mostrado por primera vez la competencia electoral entre dos grupos políticos que hasta el momento habían formado
parte del “gobierno de los notables” en medio de un violento clima de hostilidades y de una intensa movilización
política en la ciudad y la campaña que incluyó debates en la prensa, mítines, bailes e invitaciones personales.
la estrategia militar no resultó independiente de la
12 Pero la disputa estaba lejos de quedar circunscripta a un asunto doméstico en la medida que los comicios
nacionales introducían un vector adicional que sumó tensiones a las ya existentes. Mientras los reunidos alrededor
del candidato oficial, Francisco Civit, terminaron inclinando su adhesión al Partido Nacional que apoyaba la
candidatura de Avellaneda, los incluidos en la red política liderada por el ex gobernador Carlos González Pintos,
reafirmaron y mantuvieron su opción por Mitre. El tono violento que asumió la movilización electoral tuvo su
corolario pocos días después cuando al conocer los resultados adversos del candidato opositor, el coronel de la
Nación acantonado en San Rafael, Ignacio Segovia, se rebeló contra las autoridades provinciales dirigiéndose a
la ciudad donde un piquete de caballería liderado por gonzalistas también había impugnado el resultado electoral.
La respuesta del presidente Sarmiento fue inmediata y contundente: declaró el estado de sitio en la provincia y
ordenó el avance de Teófilo Iwanovsky a Mendoza para terminar con los insurrectos.
Aunque la intervención nacional fue decisiva, el control político del territorio requirió de ajustes normativos
e institucionales de notable impacto: en 1872 la Ley de Municipalidades había prescripto la elección
directa de los municipales en los departamentos de más de 5.000 habitantes modificando la antigua práctica política
que otorgaba al gobernador la facultad de nombrar a los subdelegados de campaña. Esa modificación –de
indiscutida inspiración alberdiana– había introducido novedades territoriales de la cuales no casualmente el
gobernador Francisco Civit se haría cargo al proponer una nueva reforma municipal de carácter “transaccional”,
a través de la cual el Ejecutivo recuperaba la atribución de nombrar los subdelegados postergando el precepto
constitucional que establecía la elección directa para el gobierno municipal. 13 Esa medida que reforzaba la centralización
del poder fue acompañada de regulaciones políticas medulares para controlar la población que incluyó
el restablecimiento de la “papeleta de conchabo” para el servicio doméstico en la ciudad.
Entre tanto el clima político provincial había acumulado nuevas tensiones entre los desplazados de
la red de poder local y el círculo gubernamental provincial que había negociado con relativo éxito su integración
al conglomerado de políticos provinciales que postulaba a Avellaneda como candidato a ocupar la presidencia
del país. En febrero de 1874 las elecciones de diputados nacionales dieron el triunfo al oficialismo convirtiéndose
en anticipo de los comicios celebrados en mayo con motivo de la elección presidencial, y de la posterior impugnación
del mitrismo sobre los resultados electorales que disparó la revolución armada de la cual participarían
jefes y oficiales a cargo de batallones y regimientos de guardias nacionales. Si la provincia de Buenos Aires se convirtió
en bastión primordial de la revolución alentada por el general Mitre y el elenco de jefes militares plegados
al movimiento, la existencia en Mendoza de esa base territorial y política opositora al círculo avellanedista resultó
propicia para que el general José M. Arredondo abandonara la obediencia que había caracterizado su desempeño
al servicio de la autoridad nacional, para plegarse al movimiento dirigido por Mitre y expandirlo por fuera de
Buenos Aires. De tal modo, desplazó sus fuerzas desde Río Cuarto a San Luis consiguiendo la adhesión del gobierno que
le despejó el avance sobre territorio mendocino y vencer la resistencia ofrecida por las fuerzas leales al gobierno encabezado
por Civit.
Las crónicas de la época ilustran las características de la movilización que cruzó el espacio provincial
y cuyano: mientras Arredondo aumentó su fuerza en San Luis con 2.500 guardias nacionales, el coronel Catalán
condujo 2.000 guardias nacionales de Mendoza con extrema dificultad frente a la persistente deserción de sus
tropas que contribuyeron a la victoria del militar insurrecto. El éxito en Santa Rosa (29 de octubre) le abrió paso
a la ciudad y a la formación de un gobierno provisional que incluyó a personajes vinculados con el gonzalismo
que habían hecho suya la proclama dirigida por Mitre que denunciaba la injerencia de los “gobiernos electores”,
y preservaba las libertades públicas. Pero el éxito de Arredondo duró poco: el 7 de diciembre, en el mismo escenario
que le permitió conquistar la provincia cuyana, fue derrotado por su antiguo subalterno del Regimiento 6
12 Beatriz Bragoni, Los hijos de la revolución..., op. cit.
13 Dardo Pérez Guilhou, “Instalación del régimen municipal en Mendoza”, en Revista de Humanidades, tomo XXXVI, Universidad Nacional
de La Plata, 1961, pp. 73-87.
CAPÍTULO 2 / 1862-1880 LA ORGANIZACIÓN NACIONAL Y LA MODERNIZACIÓN
BEATRIZ BRAGONI - Milicias, Ejército y construcción del orden liberal en la Argentina del siglo XIX
14 Aristóbulo del Valle, “Discurso sobre ejércitos provinciales”, Cámara de Senadores, Diario de Sesiones, Buenos Aires, 16 de octubre
1880, en Natalio Botana y Ezequiel Gallo, De la República posible a la República verdadera (1880-1910), Buenos Aires, Ariel, 1997,
pp. 196-198.
15 La cita pertenece a Adolfo Alsina, la cual ha sido reproducida por Ezequiel Gallo en Alem. Federalismo y Radicalismo, Buenos Aires,
Edhasa, 2009, p. 56.
16 La literatura al respecto es abundante. Un ajustado balance del estado de la cuestión puede verse en Raúl Mandrini y Sara Ortelli, “Las
fronteras del sur”, en Raúl Mandrini (ed.), Vivir entre dos mundos. Las fronteras del sur de la Argentina, siglos XVIII y XIX, Buenos
Aires, Taurus, 2006, pp. 21-42.
17 Silvia Ratto, “¿Revolución en las pampas? Diplomacia y malones entre los indígenas de pampa y patagonia”, en Raúl O. Fradkin
(comp.), ¿Y el pueblo dónde está? Contribuciones para una historia popular de la revolución de independencia en el Río de la Plata,
Buenos Aires, Prometeo Libros, 2008.