Informe sobre la salud en el mundo 2005 ¡Cada madre y ... - eFaber

capítulo cincolos recién nacidoscobran más importancia85Todos los años nacen muertos casi 3,3 millones de niños, y más de 4 millones fallecen enlos primeros 28 días de vida. Las muertes de lactantes durante el periodo neonatal sontan numerosas como las que se producen en los 11 meses siguientes o las registradasen los niños de uno a cuatro años. Hasta hace poco no se habían hecho verdaderosesfuerzos por dar una respuesta sistemática a los problemas de salud específicos delos recién nacidos; la asistencia neonatal ha estado desatendida por la frecuente faltade una continuidad adecuada entre los programas de salud materna y salud infantil.Sin embargo, mejorar la salud de los recién nacidos no consiste sólo en insertar unnuevo programa, sino más bien en adaptar las actividades de los programas de saludmaternoinfantil para propiciar una expansión de los servicios garantizando una perfectacontinuidad asistencial. Este capítulo acaba presentando diversos puntos de referenciay escenarios para extender masivamente el acceso a la atención de la madre y el reciénnacido, así como estimaciones de los gastos que entrañarían esos escenarios.LOS MAYORES RIESGOS PARA LA VIDA SEPRESENTAN AL PRINCIPIOLa vida requiere un buen comienzo mucho antes de nacer, pero esjusto antes del parto, durante él y en las primeras horas y días deexistencia cuando corre mayor peligro. Los niños siguen siendo muyvulnerables durante toda la primera semana de vida; una vez superadoese periodo, las posibilidades de sobrevivir aumentan considerablemente(véase la figura 5.1).A nivel mundial, el mayor número de defunciones neonatales se registraen la Región de Asia Sudoriental: todos los años mueren 1,4millones de recién nacidos y 1,3 millones de niños nacen muertos. Sinembargo, aunque en Asia es donde se registra el más alto número efectivode defunciones, las tasas de muertes neonatales y mortinatalidadmás elevadas son las del África subsahariana. Dieciséisde los 20 países con las mayores tasas de mortalidadneonatal se encuentran en esa parte del mundo.Las afecciones que provocan la muerte de recién nacidospueden causar también discapacidades graves eirreversibles en los niños que sobreviven. Aunque sedispone de pocos datos, se calcula que todos los añosmás de un millón de niños que sobreviven a la asfixia enel nacimiento tienen después problemas como parálisiscerebral, dificultades de aprendizaje y otras discapacidades(1). Los niños que nacen prematuramente o conpoco peso son más vulnerables a las enfermedades enuna etapa posterior de la infancia (2) y a menudo sufren