Informe sobre la salud en el mundo 2005 ¡Cada madre y ... - eFaber

los obstáculos a los progresos: ¿cuestión de contexto o de política?35¿Son los distritos la estrategia correcta para avanzar hacia lacobertura universal?Organizar la dispensación de atención primaria a través de distritos sanitarios prometíadar respuesta rápida a la creciente demanda de atención de salud. Ademásde la frustración provocada por los rendimientos cada vez menores de los enfoquesverticales de los años setenta y ochenta, había tres buenas razones para ello.La primera era que el «centro de salud» – heredero de los dispensarios, pero ahorapiedra angular de todo el sistema y equivalente al médico de familia o al médicogeneral – es la alternativa más viable a los agentes de salud de las aldeas, los programasverticales y la atención sanitaria comercial. Es también la única que respondea la demanda asistencial de la población. Las instancias decisorias nacionales fueronsensibles a este argumento, basado en las experiencias de varios proyectos de campode pequeña y media escala: Pahou en Benin, Danfa en Ghana, Machakos en Kenya,Pikine en el Senegal y Kasongo y Kinshasa en el Zaire. Dichos proyectos demostraronque los centros de salud son una opción factible (40, 41), asequible (42–44) y eficiente(45–47) para dispensar atención de salud y una alternativa realista a los programasverticales de control de enfermedades.En segundo lugar, los hospitales de referencia eran componentes básicos del modelode distritos. Aunque la red de consultorios siguió siendo el punto débil, la capacidadde los hospitales de tratar las complicaciones obstétricas permitió poner en marcha laagenda de medidas de salud materna. Además, con la incorporación de los hospitalesse recuperó una parte vital de la infraestructura y el personal de la sanidad pública.Ello supuso un alivio para las elites administrativas y la clase media, que nunca habíanconsiderado la atención primaria popular de los años ochenta como algo deseablepara sí mismas.En tercer lugar, el distrito sanitario encajaba bien en el movimiento de descentralización,con el que la mayoría de los países se habían comprometido, al menos en teoría.Los distritos sanitarios parecían manejables y lo bastante descentralizados para serflexibles y asequibles (40, 48).Una estrategia sin recursosA mediados de los años noventa muchos países estaban creando sistemas de distritos,estableciendo organismos de adquisición de fármacos y definiendo un paquetemínimo de servicios. Sin embargo, como en los años posteriores a Alma-Ata, a lasiniciativas no siguió la llegada de fondos, sobre todo en el África subsahariana, porlo que los resultados se hicieron esperar. En el sombrío panorama económico, lafinanciación seguía siendo una verdadera barrera al progreso. Con el descenso delproducto interior bruto per cápita en términos reales entre 1990 y 2002, el gasto totalen salud de muchos países africanos se estancó o descendió, y el gasto en saludpública se mantuvo por debajo de US$ 10 por persona. La asistencia exterior nocompensó esta situación, ya que también las aportaciones per cápita se estancaronhasta 1999 (49).La verdadera magnitud del fracaso en el incremento de la financiación del sectorsanitario durante las décadas de 1980 y 1990 queda de manifiesto en el desglosedetallado de dicha financiación: en el Camerún, por ejemplo, el gasto público ordinariodescendió de US$ 5 por habitante en 1990 a US$ 3,5 en 1996. De esta cantidad, US$2,1 correspondían a salarios y US$ 1,12 a otros gastos ordinarios. A los distritos lesquedaron apenas US$ 0,28 por persona y año para gastos ordinarios no salariales.