Informe sobre la salud en el mundo 2005 ¡Cada madre y ... - eFaber

112Informe sobre la salud en el mundo 2005Éxito de los programas verticalesSin embargo, la situación económica a finales de los setenta no permitía llevar ala práctica esas ideas. Establecer sistemas de atención primaria de salud cuandolos recursos eran cada vez más exiguos resultaba desalentador. Mientras los paísesluchaban por afrontar las complejidades del desarrollo socioeconómico, se pusoclaramente de manifiesto que la salud infantil – y, en particular, la supervivencia delniño – era una cuestión urgente, por lo que creció la presión para que se adoptaranmedidas inmediatas al respecto. Así pues, a comienzos de los ochenta, muchos paísesdesviaron su atención de los sistemas de atención primaria para volcarse en losprogramas verticales, que se centraban en «una sola cuestión» y prometían resultadosmás económicos y rápidos.El ejemplo más claro de ese cambio fue la revolución en pro de la supervivencia delniño, promovida por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en ladécada de los ochenta y que giraba en torno a un conjunto de intervenciones designadascon la sigla VRIL (vigilancia del crecimiento, rehidratación oral para la diarrea,inmunización y promoción de la lactancia natural). Tanto donantes como ministeriosde salud respondieron con entusiasmo, sobre todo a las iniciativas que concedíanprioridad a las actividades de inmunización y a la terapia de rehidratación oral. Muchospaíses pusieron en marcha programas para tal fin; al igual que los de lucha contra lamalaria y la viruela de las décadas de los cincuenta y los sesenta, cada uno de ellos seadministraba y financiaba de forma independiente y tenía mucha autonomía respectodel sistema tradicional de atención de salud.Esos programas contaron con el apoyo de programas de la OMS con los mismosobjetivos: el Programa Ampliado de Inmunización de mediados de la década de lossetenta y, más tarde, los creados para fortalecer los programas nacionales de Luchacontra las Enfermedades Diarreicas y el Programa de Lucha contra las InfeccionesRespiratorias Agudas. A nivel nacional, esos programas verticales permitieron combatircon éxito toda una serie de enfermedades prioritarias.Con el Programa Ampliado de Inmunización, puesto en marcha en 1974, se amplióla inmunización sistemática, de modo que, además de las vacunas contra la viruela,la BCG y la DPT, se pasó a administrar las vacunas contra la poliomielitis y contra elsarampión. El Programa tenía por objeto aumentar la cobertura vacunal, de acuerdocon el compromiso internacional de alcanzar el objetivo de la inmunización universal,y lograr una cobertura del 80% en todos los países. En la década de los ochenta seprodujo efectivamente un enorme incremento de la cobertura (véase la figura 2.2 delcapítulo 2). En 1988, cuando la Asamblea Mundial de la Salud decidió erradicar lapoliomielitis, había unos 350 000 casos de esa enfermedad en el mundo entero; enenero de 2005 se habían notificado sólo 1185. Gracias a los ininterrumpidos esfuerzospor promover la inmunización, las muertes provocadas por el sarampión disminuyeronun 39% entre 1999 y 2003 (1) y, en comparación con los niveles de 1980, la mortalidadpor sarampión ha disminuido un 80%. Todavía siguen aplicándose medidas paraaumentar la cobertura vacunal y la cantidad de vacunas administradas. El programade vacunación se revisa constantemente, a medida que aparecen nuevas vacunas,por ejemplo, las vacunas contra la hepatitis B y Haemophilus influenzae tipo b, y en unfuturo próximo contra los rotavirus (diarrea) y los neumococos (neumonía).Para aplicar los programas verticales se combinaban métodos de gestión modernosy tecnologías sencillas basadas en investigaciones bien fundadas. Uno de los ejemplosmás representativos es la terapia de rehidratación oral, el «descubrimiento médico delsiglo» (2, 3), un método económico y eficaz para combatir la mortalidad por diarrea.