Bases epidemiológicas - Tuberculosis

El tiempo de caída de las fi g u ras 5 y 6 supone gotas de tamaño fijo. Sin embargo ,la evap o ración hace disminuir el tamaño de las go t i t a s , las cuales llegan a ser núcl e o sde gotitas. Wells demuestra que la distancia recorrida por una gotita que cae antesde dejar de ser una gotita es pro p o rcional al cuadrado de su superficie o a su diámetroelevado a la cuarta potencia. [17].O t ros fa c t o res como la temperat u ra y la humedad, p ri n c i p a l m e n t e, t a m b i é ni n t e rvienen en esta ecuación. Con un alto grado de humedad, la evap o ración esmenos pro nunciada que con un grado más bajo: a s í , las gotitas pequeñas de untamaño dado tienen más probabilidades de caer en un aire húmedo que en un aireseco. Pero, la velocidad de caída depende de los factores humedad y temperatura ala potencia 1 y del factor superficie a la potencia 4. De esta manera, los cambiospequeños en el tamaño de las gotitas son más importantes que los grandes cambiosde las condiciones atmosféricas.Las gotitas producidas por un paciente con tuberculosis pueden contener bacilostuberculosos. Estos bacilos pueden estar contenidos en gotitas de tamaño inferior altamaño crítico de caída antes de la evap o ración. A s í , estas gotitas pueden evap o ra rs ey llegar al tamaño de núcleos de go t i t a s , c o n t agi o s o s , que contienen uno o másbacilos tuberculosos que permanecen suspendidos en el aire ambiental por un tiempoprolongado. Estos núcleos de gotitas constituyen la principal fuente de transmisiónde M. tuberculosis.El hecho de habl a r, t o s e r, e s t o rnu d a r, c a n t a r, p roduce gotitas. La ex p e ri e n c i ad e c i s iva de Loudon y Roberts contri buyó notablemente a la comprensión de latransmisión de M. tuberculosis [18]. Demostraron que toser una sola vez equivale a5 minutos de conversación a alta voz, en términos del número de núcleos de gotitasresultantes, de los cuales alrededor de la mitad se encuentran aún suspendidos enel aire 30 minutos después de la tos.Estas propiedades físicas son import a n t e s , puesto que M. tuberc u l o s i s e st ransmitido casi ex cl u s ivamente por vía aére a , ap a rte algunas inoculaciones dire c t a saccidentales de mat e rial infeccioso en la piel [19-22]. El éxito de la tra n s m i s i ó nrequiere núcleos de gotitas contagiosos, de un tamaño lo suficientemente pequeñocomo para llegar a los alvéolos en la peri fe ria de los pulmones. Tales part í c u l a spueden permanecer suspendidas en el aire por va rias horas. Las partículas másgrandes ge n e ralmente caen más rápidamente al suelo o, si son inhaladas, s o nat rapadas por el sistema mucociliar del árbol tra q u e o b ro n q u i a l , b a rridas y luegotragadas, con lo cual se hacen inofensivas. Sonkin observó que la mayoría de laspartículas de más de 5 micrómetros de diámetro son atrapadas en la nariz, mientrasque las infe ri o res a 0,1 micrómetros tienden a permanecer suspendidas y son cap a c e s- 20 -