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Distrito páramos del Valle-Tolima
Aspectos socioeconómicos y culturales
Duque (1975, citado en UAESPNN, 2004c) informa que los
vestigios humanos más antiguos encontrados en el Macizo Colombiano
datan de 10.000 años a. C. Tierradentro y Alto Magdalena fueron
los espacios geográficos en los que florecieron los asentamientos
humanos precolombinos, y sitios como San Agustín son prueba de
ello. Por su ubicación, el Macizo se convirtió en una especie de punto
de convergencia al que las comunidades humanas llegaban para
comunicarse e intercambiar bienes.
Hoy el Macizo Colombiano continúa siendo un espacio habitado
casi exclusivamente por descendientes de esas comunidades
precolombinas. Kokonukos, yanaconas y papallacta tienen sus territorios
ancestrales en la vertiente occidental de esta formación montañosa
(UAESPNN, 2004c). En Guanacas – Puracé – Coconucos se
localizan porciones de seis resguardos indígenas de los grupos étnicos
coconuco, paez y guambiano, los cuales suman un poco más de
16.000 ha (IGAC, 2006).
Los kokonukos se relacionan de manera mítica con el territorio,
atribuyendo significados según el uso y la permanencia. Finalmente
el ordenamiento se logra a través de las prácticas agrícolas, ganaderas,
médicas, de caza, recolección y también según las creencias
(Mazabuel, 2006). Lo humanizado y lo no humanizado tienen que ver
con la temperatura, y así todo se clasifica según si es caliente o frío.
Los sitios naturales son considerados bravos, peligrosos y fríos, y en
ellos se incluyen los páramos, lagunas, cerros, abismos, volcanes,
cauces de agua, grandes bosques y pantanos. En estos sitios viven
jucas y cocos, vigilantes capaces de robar el espíritu personal y causar
enfermedades a quienes no siguen las normas para entrar a ellos
(UAESPNN, 2004c).
En parte por el carácter peligroso de estos sitios, los indígenas
que habitan Puracé y sus alrededores tienen un código de conducta
en la alta montaña en el que, por ejemplo: “ningún indígena habla de
ir al volcán, a lagunillas o a la torre en Semana Santa, o de ir a pescar
a lagunillas o a bañarse en ellas” (Mazabuel, 2006).
Debido al desplazamiento de sus ancestrales zonas de producción,
los indígenas han ido cada vez amansando zonas más altas en
las que han establecido prácticas de producción muy similares a las
campesinas. En el resguardo Puracé también extraen azufre de las minas.
Los sistemas de producción están asociados a los minifundios, el
pancoger y la ganadería extensiva. En algunos sectores se presentan
monocultivos de papa, fresa, tomate, granadilla, lulo y café, considerados
ambientalmente insostenibles (UAESPNN, 2004c).
En términos demográficos, el Macizo Colombiano es una de las
áreas más densamente pobladas del país, y su carácter es eminentemente
rural. Los municipios del complejo Guanacas – Puracé – Coconucos
se caracterizan por altas tasas de natalidad, altos índices
de necesidades básicas insatisfechas, y bajos
índices de calidad de vida (UAESPNN, 2004c).
Acciones para
el manejo y la conservación
En el complejo Guanacas – Puracé – Coconucos
se traslapan figuras legales, algunas de conservación,
que incluyen una reserva forestal de Ley 2ª
de 1959, un parque nacional natural (Puracé, 24%
del complejo), seis resguardos indígenas y múltiples
reservas naturales de la sociedad civil. Una
buena parte del territorio está dentro de la Reserva
de la Biósfera del Cinturón Andino, declarada desde
1979 por la UNESCO.
En el plan de manejo del PNN Puracé
(UAESPNN, 2004c) se menciona que se ha llevado a
cabo un proceso de zonificación ambiental. El sector
norte del área protegida, que corresponde a la porción
sur del complejo, está asociada en la parte más
baja a una zona histórico-cultural y de recreación
general exterior. Las cimas han sido categorizadas
como zonas primitivas e intangibles, en las que las
actividades humanas están restringidas al máximo.
Adicionalmente, dentro del resguardo Puracé
la comunidad indígena ha identificado 18 áreas de
interés comunitario que cumplen funciones de regulación
hídrica, hábitat de especies y espacios de
comunión entre la tradición médica y la naturaleza.
De todos ellos depende la persistencia de la etnia
paez (Mazabuel, 2006).
A la izquierda frailejón (Espeletia sp.);
a la derecha orquídea (Masdevallia
racemosa) en el PNN Puracé. Sector
San Juan. Puracé, Cauca. Cortesía
PNN Puracé. Fotografía: Rolando
Gutiérrez.
Laguna del Cusiyaco en el PNN
Puracé. Sector Valencia, San
Sebastián, Cauca. Cortesía PNN
Puracé. Fotografía: Carmen Esparza.
Atlas de páramos de Colombia 135