atlas_paramos_baja

Figura 4. Unidades fitosociológicas
de la parte alta del bosque andino
y del páramo de las cordilleras
Occidental, Central y Oriental
(vertiente oeste y este) y de la Sierra
Nevada de Santa Marta (vertiente
norte). Datos del proyecto Ecoandes
(tomado de Van der Hammen, 2007).
Los bosques andinos y altoandinos se extienden entre aproximadamente
2.100 y 3.800 msnm (ver Figura 4) y los límites corresponden
específicamente a temperaturas medias anuales y se
dividen en: bosque andino bajo o inferior (aprox. entre 2.100 y
2.800 msnm, T entre 15 y 17 °C); bosque andino alto o superior
(2.800 a 3.300 msnm, T entre 11 y 12 °C) y bosque altoandino
(aprox. 3.300 a 3.800 msnm, T entre 8 ó 9 y 6 °C). El límite entre
el bosque andino superior y bosque altoandino se encontraba
en las cordilleras Occidental y Central aproximadamente a 3.300
msnm, y entre bosque altoandino y páramo a aprox. 3.800 msnm
(temperatura media multianual de 6 °C). En la cordillera Oriental
y aun en la Sierra Nevada de Santa Marta, el límite entre el bosque
altoandino y el páramo se encontraba frecuentemente más bajo,
entre 3.200 y 3.500 msnm.
El límite superior del bosque podría estar influenciado tanto
por la precipitación multianual, como por la mayor extensión de
turberas de Sphagnum. Cleef (1981) encontró que en la Sierra Nevada
del Cocuy la vegetación de subpáramo se extendía en el lado
oriental, más húmedo, entre 3.100 y 3.500 msnm, mientras que en
el lado occidental, más seco, se ubicaba entre 3.500 y 3.800 msnm
(Figura 5). En otros casos puede ser distinto y la extrema sequía
parece ser un factor decisivo para que la vegetación con frailejones
(en este caso junto con la cactácea Opuntia), se presente en niveles
altitudinales inferiores, hasta los 3.000 a 3.100 msnm, como se
ha podido observar en regiones de clima seco del valle del Chicamocha.
Por el contrario, el bosque altoandino parece poder llegar
más alto en condiciones de mayor precipitación. También la alta y
continua humedad del aire, o lo que se denomina como “nublado”,
podría ejercer cierta influencia en este fenómeno.
La conclusión es que existe una equivalencia altitudinal de
bosque altoandino y subpáramo. La coexistencia de estos dos ecosistemas
puede deberse a factores naturales, como condiciones
climáticas más extremas en partes altas o expuestas de cerros y
montañas, ya sea vientos fuertes, temperaturas menores y quemas
naturales o factores antropógenos como la extensión de los
potreros para ganadería y sus quemas frecuentes o ampliación de
los cultivos de papa con su “paramización” asociada. En muchos
casos, es difícil definir las reales causas de estos cambios y establecer
con precisión el límite altitudinal original entre el bosque
y el páramo. Con el mapeo de los páramos desarrollado para este
atlas se encontró que el límite inferior del páramo
en la cordillera Oriental y Santa Marta, se
encuentra a altitudes entre 3.000 y 3.300 msnm,
donde en otras partes se encuentra bosque andino
superior. Si eso se debe a condiciones climáticas
locales, influencia de quemas naturales o
influencia antropogénica, es difícil de establecer
con seguridad.
En la cima de cerros y montañas que se
encuentran por debajo del límite del bosque, se
pueden presentar condiciones de suelo (rocoso)
o de clima más extremas, que resultan en vegetación
de páramo en vez de bosque: los paramillos,
los cuales, debido a su extensión, no pudieron ser
tenidos en cuenta en esta publicación.
Problemas de
mapeo de los páramos
Como el límite altitudinal original del bosque
se encuentra en muchas partes afectado por
las acciones del hombre, y se presenta el fenómeno
de la paramización de áreas deforestadas, es
muy difícil saber cómo se debería cartografiar.
En la Figura 4, se observa que el límite superior
de la parte alta del bosque andino, en sitios
donde la vegetación se encuentra todavía intacta, se
halla en la cordillera Central y Occidental a 3.300
msnm y el del bosque altoandino a 3.800 msnm.
Igualmente en la cordillera Oriental y también en la
Sierra Nevada de Santa Marta, puede darse subpáramo
en el intervalo altitudinal desde 3.000 hasta
3.100 msnm, sin que se tenga la certeza de si eso
representa una situación natural o si obedece a la
influencia del hombre, lo que sí es evidente, es
que en muchas partes esta zona ha perdido o está
perdiendo su cobertura arbustiva y bosques bajos
por influencia de la ganadería y sus quemas
y del cultivo de papa. Una solución podría ser
Atlas de páramos de Colombia 29