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En cuanto al uso de los suelos de páramo para agricultura y ganadería,
se ha demostrado que no son actividades sostenibles, no sólo
porque estos suelos no presentan rendimientos económicamente aceptables
y requieren mucho soporte nutricional con agroquímicos, sino
también porque esta clase de actividades usualmente generan impactos
negativos sobre la vegetación y ocasionan erosión en los suelos. Estos
aspectos de perturbación pueden constituirse en una temática importante
para adelantar investigación tendiente a ahondar en los impactos
de estos usos sobre las tierras de páramo.
Otro aspecto que podría llegar a tener importancia es la fijación
de carbono, sobre todo en suelos y pantanos (turbas). Algunos estudios
han estimado, con base en análisis realizados por expertos como
Hofstede, una capacidad de retención hídrica de 10 m 3 por hectárea al
día y una capacidad de almacenamiento de CO 2
aproximada de 1.000
ton de carbono por hectárea (CRQ, 2002). Otro aspecto relevante está
relacionado con el fenómeno denominado paralización, que se convierte
en una interesante línea de investigación, cuyos avances podrían
establecer con más certeza hasta dónde descendían originalmente los
páramos andinos, y cuáles son las repercusiones de este cambio en la
cobertura vegetal en un ambiente tan sensible.
Por otra parte, análisis acerca del funcionamiento de los ecosistemas
(productividad, redes alimenticias, ciclos de elementos, economía
del agua, comportamiento, biología y fisiología de las especies),
estudios climáticos, biogeográficos, palinológicos y edafológicos, así
como trabajos de zonificación ecológica de los páramos, monitoreo y
elaboración de cartografía temática sobre los mismos, son tareas que
se deben realizar con la mayor brevedad (Cortés, 1996).
Normatividad existente
relacionada con los ecosistemas de páramos
Colombia ha desarrollado una normatividad referida a la protección,
conservación y manejo sostenible de los páramos, en la que
se destaca:
1. La Constitución Política de Colombia, Título II, Capítulo 3, en su
Artículo 79, define que “Todas las personas tienen derecho a gozar
de un ambiente sano. La ley garantizará la participación de la
comunidad en las decisiones que puedan afectarlo. Es deber del
Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar
las áreas de especial importancia ecológica y fomentar la educación
para el logro de estos fines”. Por otra parte, en el Artículo 80
plantea que “El Estado planificará el manejo y aprovechamiento
de los recursos naturales, para garantizar su desarrollo sostenible,
su conservación, restauración o sustitución. Además, deberá prevenir
y controlar los factores de deterioro ambiental, imponer las
sanciones legales y exigir la reparación de los daños causados. Así
mismo, cooperará con otras naciones en la protección de los ecosistemas
situados en las zonas fronterizas”.
2. En la Ley 99 de 1993, en su Artículo 1, plantea que la política
ambiental colombiana se regirá por los principios ambientales,
destacándose el numeral 4, que establece que las zonas de páramo,
subpáramo, los nacimientos de agua y las zonas de recarga
de acuíferos serán objeto de protección especial. Adicionalmente,
el Artículo 1 (2) obliga a la conservación de la biodiversidad, y el
Artículo 1(8) insta a la protección del paisaje por ser patrimonio
común.
3. La Resolución Nº. 0769 de 2002 dicta disposiciones para contribuir
a la protección, conservación y sostenibilidad de los páramos.
4. La Resolución Nº. 0839 de 2003 establece la necesidad de elaborar
un estudio sobre el estado actual de páramos y formular planes de
manejo ambiental.
5. La Resolución Nº. 1128 otorga facultad a las autoridades
ambientales para la aprobación de los
estudios sobre el estado actual y planes de manejo
ambiental de los páramos.
Escenario tendencial
El uso y manejo actual de los páramos tiene
un impacto apreciable y no siempre positivo sobre
la biodiversidad y los bienes y servicios ambientales
asociados. En consecuencia, la toma decisiones sobre
su futuro debería, como una prioridad, considerar
qué pasaría si se mantienen las dinámicas actuales,
entre las cuales se destacan:
1. Disminución de la biodiversidad y cambios en el
paisaje; formaciones arbustivas y especies emblemáticas
como los frailejones están en peligro
(50% según el Libro rojo de plantas de Colombia
(Calderón et al., 2005).
2. Cambio de la vegetación por pastizales de especies
introducidas y destrucción por maquinaria
pesada.
3. Desaparición y contaminación de las turberas,
importantes en la regulación del agua.
4. Desaparición de la capa de humus/hojas secas,
que protege el suelo de desecamiento, y del clareo
de la cobertura de vegetación que deja cada
vez mayor parte del suelo desnudo. Así, el suelo
se compacta y se seca en verano, y pierde su
contenido y capacidad de regulación del agua,
aumentando también la erosión.
5. Degradación progresiva de los suelos por la pérdida
de su vocación de conservación que causa
contaminación y afectación de la calidad hídrica
por uso de agroquímicos y excrementos de
ganado.
6. Desaparición progresiva de las formaciones arbustivas,
que captan “precipitación” horizontal.
7. Reducción de la cantidad y disminución de la
calidad de agua disponible, así como variaciones
negativas en la capacidad de regulación hídrica.
8. Incremento de las actividades de exploración
y explotación de minerales energéticos y preciosos.
9. Falta de planificación y tecnificación de las actividades
productivas de ganadería para produc-
Zorro (Urocyon cinereoargenteus)
en el PNN Chingaza. Fómeque,
Cundinamarca. Banco de Imágenes
Ambientales, IAvH. Fotografía:
Francisco Nieto Montaño.
Atlas de páramos de Colombia 193