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SEVILLA EL MUNDO. VIERNES 26 DE JUNIO DE <strong>2009</strong> SEVILLA: Av<strong>en</strong>ida República Arg<strong>en</strong>tina, 25. 41011. Tel.: 95 499 07 10. Fax: 95 499 07 12. Publicidad: 95 499 07 21. Fax: 95 499 07 11. MATERIA GRIS La silla <strong>de</strong> ruedas pue<strong>de</strong> esperar <strong>El</strong> neurólogo Guillermo Izquierdo investiga con su equipo para retrasar el día <strong>en</strong> que la esclerosis múltiple incapacita al paci<strong>en</strong>te EDUARDO DEL CAMPO / Sevilla Si escuchan «ti<strong>en</strong>e esclerosis múltipe», la <strong>en</strong>fermedad inmunológica <strong>de</strong>l sistema nervioso c<strong>en</strong>tral, <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> <strong>de</strong>sconocido, por el que la mielina que recubre las fibras nerviosa sufr<strong>en</strong> daños que produc<strong>en</strong> una incapacidad motora progresiva, muchos p<strong>en</strong>sarán automáticam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> algui<strong>en</strong> cond<strong>en</strong>ado a vivir tar<strong>de</strong> o temprano <strong>en</strong> una silla <strong>de</strong> ruedas. Gracias a los avances terapéuticos y las mejoras para a<strong>de</strong>lantar el diagnóstico, el tiempo que media <strong>en</strong>tre que un paci<strong>en</strong>te recibe la noticia <strong>de</strong> que sufre esclerosis múltiple (palabra <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> griego que significa «<strong>en</strong>durecimi<strong>en</strong>to») y la fase <strong>en</strong> que su <strong>en</strong>fermedad se ha agudizado tanto que ya no pue<strong>de</strong> sost<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> pie se ha ext<strong>en</strong>dido a varias décadas, y ya no es raro pa<strong>de</strong>cer este mal crónico y sin embargo llegar «a los 70 o a los 80 años» pudi<strong>en</strong>do andar y valerse por sí mismo, dice el jefe <strong>de</strong> la sección <strong>de</strong> Esclerosis Múltiple <strong>de</strong>l Hospital Virg<strong>en</strong> <strong>de</strong>l Rocío, Guillermo Izquierdo Ayuso (Madrid, 1951). Cuando él com<strong>en</strong>zó a trabajar como neurólogo hace veinte años, recuerda que el 40 o 50 por ci<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los paci<strong>en</strong>tes diagnosticados con esclerosis múltiple t<strong>en</strong>ía que moverse <strong>en</strong> silla <strong>de</strong> ruedas al cabo <strong>de</strong> 20 años, y que ese porc<strong>en</strong>taje se ha reducido hoya<strong>en</strong>treel12y15porci<strong>en</strong>to. La mala noticia es que a su consulta sigu<strong>en</strong> llegando muchos casos y que hay datos que indican que la preval<strong>en</strong>cia <strong>en</strong>tre la población aum<strong>en</strong>ta, <strong>de</strong>bido a que ahora se diagnostica y se sigue la evolución <strong>de</strong> más paci<strong>en</strong>tes (antes se tardaba «hasta diez años» <strong>en</strong> dar con la tecla, actualm<strong>en</strong>te «pocos meses o como mucho uno o dos años»), pero también, matiza, a que factores ambi<strong>en</strong>tales relacionados con la posible predisposición g<strong>en</strong>ética a pa<strong>de</strong>cer la <strong>en</strong>fermedad podrían estar provocando un aum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la incid<strong>en</strong>cia. La esclerosis múltiple es la <strong>en</strong>fermedad crónica más frecu<strong>en</strong>te <strong>en</strong> Proyecta usar células madre para tratar a ese 5% que no respon<strong>de</strong> a los fármacos adultos jóv<strong>en</strong>es <strong>en</strong> Europa y la segunda causa <strong>de</strong> incapacidad <strong>en</strong> este colectivo <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> los accid<strong>en</strong>tes. Afecta a dos o tres mujeres por cada caso <strong>de</strong> varón, y sus primeros síntomas se suel<strong>en</strong> <strong>de</strong>tectar <strong>en</strong>tre los 20 y los 40 años. Aunque un 10,4% <strong>de</strong>l millar <strong>de</strong> paci<strong>en</strong>tes a los que trata Izquierdo <strong>en</strong> su consulta <strong>de</strong>l Policlínico <strong>de</strong>l Hospital Macar<strong>en</strong>a, 71 personas, ti<strong>en</strong><strong>en</strong> m<strong>en</strong>os <strong>de</strong> 19 años. Entre ellas está una niña <strong>de</strong> sólo 12. En el estado actual <strong>de</strong> la ci<strong>en</strong>cia, a esa niña, lam<strong>en</strong>ta su médico, le espera llevar durante varias décadas una vida autónoma y normal pero que acabará tar<strong>de</strong> o temprano atándola a una silla <strong>de</strong> ruedas. O no. Luchar para retrasar cada vez más ese mom<strong>en</strong>to, <strong>de</strong> la misma forma que, compara, se logró convertir el sida <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermedad letal a corto plazo <strong>en</strong> otra crónica con una larga esperanza <strong>de</strong> vida y lleva<strong>de</strong>ra, es el motor que le mueve día a día a conocer mejor la esclerosis múltiple y contribuir con su equipo y colaboradores al avance terapéutico. Acaban <strong>de</strong> darles el premio <strong>de</strong> investigación Merck Serono por un proyecto para mejorar la id<strong>en</strong>tificación <strong>de</strong>l líquido cefalorraquí<strong>de</strong>o con elfin<strong>de</strong>usarlonosólo,comohasta ahora, como método <strong>de</strong> diagnóstico, sino también para <strong>de</strong>scubrir <strong>en</strong> él marcadores que permitan analizar la evolución <strong>de</strong> la <strong>en</strong>fermedad y el efecto <strong>de</strong> los fármacos. Saber con más precisión cómo actúan los medicam<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> los paci<strong>en</strong>tes con esclerosis (actualm<strong>en</strong>te se usan principalm<strong>en</strong>te los inmunomodulares, <strong>en</strong>tre ellos los interferones, y el hospital <strong>El</strong> neurólogo Guillermo Izquierdo muestra imág<strong>en</strong>es <strong>de</strong>l cerebro <strong>de</strong> un paci<strong>en</strong>te <strong>en</strong> su <strong>de</strong>spacho <strong>de</strong>l Policlínico. /CONCHITINA G<strong>en</strong>es y San Lázaro >Izquierdo,a<strong>de</strong>más<strong>de</strong>losestudios clínicos y epi<strong>de</strong>miológicos, impulsa junto al jefe <strong>de</strong> G<strong>en</strong>ética Molecular <strong>de</strong>l Macar<strong>en</strong>a, Miguel Lucas, una línea <strong>de</strong> trabajo con la empresa Neoco<strong>de</strong>x para estudiar las interacciones g<strong>en</strong>éticas que <strong>de</strong>terminan la predisposición acontraeresclerosismúltiple. >También proyecta crear un ‘biobanco’ nacional <strong>de</strong> perfiles <strong>de</strong> líquido cefalorraquí<strong>de</strong>o y un instituto neurológico <strong>de</strong> investigaciónclínica<strong>en</strong>elviejo conv<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l hospital <strong>de</strong> San Lázaro, «el más antiguo <strong>de</strong>l mundo aún <strong>en</strong> uso». >Entre el equipo multidisciplinar que participa <strong>en</strong> estos proyectos <strong>de</strong>staca al ing<strong>en</strong>iero Emilio Gómez, al profesor David Pozo, a los investigadores María Isabel Sánchez-García, Miguel Ángel Gamero, Ignasi Barba y Rafael Fernán<strong>de</strong>z-Montesinos, y a la gestora Ana V<strong>en</strong>egas. participa <strong>en</strong> 30 <strong>en</strong>sayos clínicos, explica), permitiría administrar al <strong>en</strong>fermo los medicam<strong>en</strong>tos más apropiados y <strong>en</strong> su dosis más justa. Son las 10 <strong>de</strong> la mañana y fuera <strong>de</strong>l <strong>de</strong>partam<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Neurología <strong>de</strong>l Policlínico, puerta número 106, los paci<strong>en</strong>tes van llegando y <strong>de</strong>positando el papel con su cita <strong>en</strong> un buzón para que las vayan llamando. Son muchas personas <strong>en</strong> la sala <strong>de</strong> espera. Pero Guillermo Izquierdo, al que hoy no le toca pasar consulta, dice que la mañana se pres<strong>en</strong>ta tranquila comparada con la <strong>de</strong> ayer. «No me levanté <strong>de</strong> las ocho <strong>de</strong> la mañana a las seis <strong>de</strong> la noche. Vi a treinta paci<strong>en</strong>tes. Luego me tuve que ir a jugar un partido <strong>de</strong> fútbol para moverme». Cu<strong>en</strong>ta que eligió la Neurología <strong>en</strong> el Hospital Carlos Haya <strong>de</strong> Málaga y que fue a curtirse a uno <strong>de</strong> los lugares más emblemáticos <strong>de</strong>l mundo para su especialidad, el hospital La Salpêtrière <strong>de</strong> París, c<strong>en</strong>trado <strong>en</strong> las <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s neurológicas, don<strong>de</strong> precisam<strong>en</strong>te Jean-Martin Charcot <strong>de</strong>scribió por primera vez la esclerosis múltiple <strong>en</strong> 1886. Allí, Izquierdo apr<strong>en</strong>dió a id<strong>en</strong>tificar la esclerosis múltiple (<strong>de</strong> muy difícil diagnóstico inicial por la variedad <strong>de</strong> síntomas y el hecho <strong>de</strong> que éstos remitan, lo que hace que muchos no le prest<strong>en</strong> al principio mayor importancia) a partir <strong>de</strong> rasgos leves como la pérdida <strong>de</strong> agu<strong>de</strong>za visual <strong>en</strong> un ojo o la parestesia o pérdida <strong>de</strong> fuerza <strong>en</strong> piernas o brazos. En el hospital <strong>de</strong> Málaga diagnosticó, a ojo y antes <strong>de</strong> la introducción <strong>de</strong> las resonancias magnéticas, varios casos, aunque dice que no le creían porque los síntomas <strong>de</strong>l paci<strong>en</strong>te habían <strong>de</strong>saparecido ya cuando iban a comprobarlo. En cambio, su jefe <strong>de</strong> <strong>en</strong>tonces, Óscar Fernán<strong>de</strong>z, sí le dio crédito, y así com<strong>en</strong>zaron una fructífera relación. Publicaron <strong>en</strong> 1986 «el primer estudio epi<strong>de</strong>miológico serio que se hizo <strong>en</strong> España» sobre la preval<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la esclerosis <strong>en</strong> la población. Lo realizaron <strong>en</strong> Málaga con la cre<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> que afectaba más a los turistas nórdicos. Descubrieron que golpeaba a cualquiera, y que la preval<strong>en</strong>cia era <strong>de</strong> 11 casos por cada 100.000 habitantes. Los últimos datos indican que la preval<strong>en</strong>cia actual es <strong>de</strong> <strong>en</strong>tre 80 y 120 casos por 100.000. Más <strong>en</strong>fermos, pero más vías para int<strong>en</strong>tar mejorar su vida. Uno <strong>de</strong> sus proyectos más ambiciosos es empezar pronto a usar células madre para reg<strong>en</strong>erar tejidos nerviosos dañados <strong>en</strong> ese 5% <strong>de</strong> sus paci<strong>en</strong>tes a los que la medicación normal no hace efecto. Otros muchos, la mayoría, dice, sigu<strong>en</strong> aún caminando. Impreso por <strong>Eduardo</strong> Delcampo Cortés. Prohibida su reproducción.