Artículos 2009 en El Mundo de Eduardo del Campo

Impreso por Eduardo Delcampo Cortés. Prohibida su reproducción.
SEVILLA
EL MUNDO. VIERNES 6 DE MARZO DE 2009
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SEVILLA UNIVERSITARIA / MATERIA GRIS
Pescando maravillas
en el Amazonas
El ecólogo Carlos Granado trabaja en el
paraíso del estudio de los peces de río:
2.500 especies frente a las 30 de España
EDUARDO DEL CAMPO / Sevilla
Aunque fuera haga un calor sofocante,
tiene que meterse en el agua
vestido y con botas porque si pisa
descalzo un pez eléctrico la descarga
de 600 voltios probablemente lo
matará. Por supuesto, aunque el escenario
sea idílico, tampoco se le
ocurrirá bañarse desnudo y menos
aún orinar dentro del agua, porque
un alevín de candirú puede nadar
contracorriente por el chorro de la
orina, introducirse en el pene por la
uretra y desplegar dentro del conducto
urinario sus aletas como garfios
para quedarse anclado y comenzar
a crecer, una imagen espantosa
pero real. «Cada año hay
cuatro o cinco casos, sobre todo de
niños; si no se les abre el pene para
extraerlo de la uretra, mueren».
Y aunque destaca que el 80% de
la treintena de especies de piraña
que se conocen no comen carne sino
frutos y que es más mito que
realidad que acudan excitadas al
olor de la sangre, advierte de que él
ha visto con sus ojos cómo una noche
en el campamento una piraña
que parecía ya muerta dio un respingo
sobre la mesa y le pegó un
mordisco a su compañera de investigación
que le arrancó casi por
completo la yema de un dedo. «Tuvieron
que evacuarla en helicóptero
a un hospital de Manaos para cosérselo;
lo tenía colgando».
Carlos Granado (Madrid, 1956)
cuenta más cosas temibles de sus
expediciones para que sus alumnos
de la Facultad de Biología, donde es
catedrático de Ecología, no se lleven
a engaño. Las hormigas culo rojo cuya
mordedura hincha la mano, los
mosquitos jején, que te hacen verrugas
(y enseña sus manos como prueba),
esa mosca que te deposita su
larva debajo de la piel, las incomodidades
de pasar uno o dos meses durmiendo
en la selva... Pero aun así, invariablemente,
los estudiantes no se
dejan impresionar y se le acaban
ofreciendo para acompañarlo...
En Colombia también
desarrolla un
arriesgado proyecto
social en el Magdalena
¡Aunque sea llevando la maleta!
Está claro: ninguna historia de terror
podrá quitarle las ganas a un
investigador de fauna fluvial de ir a
trabajar a su paraíso en la Tierra: el
Amazonas. Sobre todo después de
que Carlos Granado haya contrapesado
cada anécdota pavorosa con
una catarata de relatos de ensueño.
El río más caudaloso y largo del
mundo es una explosión de biodiversidad
con sus alrededor de 2.500
especies de peces (que se conozcan).
En España son sólo unas 30
especies, y en regresión, mientras
que, en un caño de cuatro kilómetros
del Amazonas, Granado ha encontrado
150. Entre ellos el gigante
pirarucú (cuya carne, sopla el secreto,
es lo más rico del mundo),
que los indígenas pescan con arpones
cuando sale a respirar (porque
es un pez maravilloso que toma el
oxígeno de la atmósfera).
Su carrera dio un salto vertiginoso
cuando en 2000 lo invitaron a
participar en una fabulosa expedición
de dos meses desde la cabecera
hasta la desembocadura. «Bajamos
el Amazonas desde Pucallpa,
en Perú, hasta Belém do Pará, en
Brasil. Íbamos repartidos en tres
barcos, y cada equipo tenía que reconocer
treinta lagos fluviales a lo
largo del río y estudiar su población
de peces», recuerda de aquella feliz
orgía de trabajo de campo.
Desde entonces, el Amazonas es
el centro de su trabajo y allí viaja
varias veces cada año para continuar
sus estudios de filogenia, que
busca añadir a la descripción de las
especies su trayectoria genética, sus
El catedrático de Ecología Carlos Granado, experto en peces amazónicos, con la foto aumentada de una piraña./FERNANDO RUSO
La lupa
> Iba para biólogo marino en
la universidad canaria de La
Laguna pero una oferta doctorallodesplazóalestudiode
los peces fluviales españoles.
Primero, los del embalse
de refrigeración de la central
nuclear de Almaraz (que viven
a 42 grados), luego los de
parte de los 1.200 embalses
que hay en el país.
>Lamenta que apenas quedan
ríos sin regular por presas,
lo que ha hecho que se
extingan especies y que los
cauces, al revés de lo natural,
lleven agua en verano (soltada
del embalse para regar) y
casi se sequen en invierno
(cuando se hace acopio de
agua en las presas).
>Su campo de estudio era
muy reducido. Pero en 1992
amplió sus horizontes al participar
en una expedición en
Siberia por el río Yenisei, y en
2000 convirtió el Amazonas
en la misión de su vida.
filiaciones y conexiones evolutivas.
Su base la tiene en la estratégica
ciudad colombiana de Leticia: se
puede cruzar andando la frontera
con Brasil y en la orilla de enfrente
está Perú. Cerca de Leticia, ya en
plena selva, se encuentra el campamento
de la Fundación Omacha, la
anfitriona de este científico de la
Universidad de Sevilla.
Su trabajo sería imposible sin sus
guías, los pescadores yagua, huitoto
o cocama, que han atesorado a lo
largo de miles de años un vasto saber
mezclado con una rica cosmogonía.
Para ellos, los seres del río
son también humanos. «Cuentan
que el Amazonas se creó cuando cayó
una ceiba. Las ramas formaron
los afluentes, y las astillas de las raíces,
peces. El delfín es El Poto, que
de noche sale del agua convertido
en hombre y viola a las doncellas
del poblado. Cuando no se sabe de
quién es el padre y le preguntan a
los indios en el registro, dicen: ‘Es
hijo del Poto’, y así se queda».
Este año volverá al Amazonas.
Pero antes tendrá que completar la
tercera y última campaña de un
proyecto, financiado por la Agencia
Española de Cooperación Internacional,
que lo entusiasma.
Es en el río Magdalena, entre
Puerto Berrío y Barrancabermeja,
también en Colombia, una zona peligrosa
que se disputan los paramilitares
y la guerrilla por sus yacimientos
petrolíferos. Junto a sus colegas
de la Universidad de
Antioquía, estudia los peces de las
ciénagas de inundación del Magdalena
para ayudar a sus pescadores
a explotarlos de forma sostenible.
Ahora, este verano, toca la fase
más difícil: ir a hablar con las autoridades
y la población para enseñarles
lo aprendido. Se encontrarán
con obstáculos. Como ese terrateniente
que les salió al paso disparando
al aire gritando «¡Que sepan
que esta ciénaga es mía!», sin serlo.
Si sale bien, será su mayor victoria:
reconciliar la protección de la
naturaleza con la necesidad de que
las familias de desplazados que viven
en su orilla, víctimas de décadas
de violencia, puedan comer.
«Hay que llegar a un compromiso»,
defiende. Ecología y justicia social.
También ha llevado su ciencia a
un compromiso social, fundando,
con unos amigos de Extremadura,
la tierra de su mujer, la Asociación
Extremeña para la Cooperación
con la Región Amazónica (Aexcram,
www.aexcream.org). En un
rincón de su despacho, dos pares de
botas de agua están ya a punto para
volver a pisar el agua y el fango.