el-baron-rampante

mientras yo de un salto me subí a la rama de encima. El lobo cayó con un apenas
insinuado ladrido de perro, y al dar consigo en el suelo se rompió los huesos quedándose
tieso.
- ¿Y los otros dos lobos?
-...Los otros dos me estaban estudiando, inmóviles. Entonces, así de golpe, me quité la
casaca y la capucha de piel de oveja y se los tiré. Uno de los dos lobos, al verse volar
encima esta sombra blanca de cordero, trató de aferraría con los dientes, pero como se
esperaba un gran peso y se encontró en cambio con un despojo vacío, perdió el equilibrio,
terminando también él por romperse patas y cuello en el suelo.
- Aún queda uno...
-...Aún queda uno, pero al haberme repentinamente aligerado de ropa tras sacarme la
casaca, me vino uno de esos estornudos que hacen temblar el cielo. El lobo, ante aquel
estruendo imprevisto y nuevo, tuvo tal sobresalto que cayó del árbol rompiéndose el
pescuezo como los otros.
Así contaba mi hermano su noche de batalla. Lo cierto es que el frío que cogió, ya
enfermizo como estaba, casi le fue fatal. Estuvo unos días entre la vida y la muerte, y fue
curado a expensas del municipio de Ombrosa, en señal de agradecimiento. Tendido en
una hamaca, estaba rodeado por un tropel de doctores que subían y bajaban por las
escaleras de mano. Se llamó a consulta a los mejores médicos de la circunscripción, y
unos le inyectaban lavativas, otros le hacían sangrar, otros le ponían cataplasmas, o
compresas. Nadie hablaba ya del barón de Rondó como de un loco, sino como de uno de
los mayores talentos y fenómenos del siglo.
Esto mientras estuvo enfermo. Cuando se curó, volvió a llamársele, por unos, sabio
como antes, por otros, loco como siempre. El caso es que ya no hizo tantas cosas
extrañas. Siguió imprimiendo un hebdomadario, que ya no se tituló El Monitor de los
Bípedos sino El Vertebrado Racional.
XXV
No sé si por esa época ya se había fundado en Ombrosa una Logia de Francmasones;
fui iniciado a la masonería mucho más tarde, después de la primera campaña
napoleónica, junto con gran parte de la burguesía pudiente y de la pequeña nobleza de
nuestras tierras, y no podría decir, por lo tanto, cuáles fueron las primeras relaciones de
mi hermano con la Logia. A este propósito citaré un episodio ocurrido más o menos en los
tiempos de los que estoy hablando, y que varios testimonios confirmarían como
verdadero.
Llegaron un día a Ombrosa dos españoles, viajeros de paso. Se fueron a casa de un tal
Bartolomeo Cavagna, pastelero, conocido como fracmasón. Parece que se presentaron
como hermanos de la Logia de Madrid, de modo que él los llevó por la noche a asistir a
una junta de la masonería de Ombrosa, que entonces se reunía a la luz de antorchas y
cirios en un claro en medio del bosque. De todo esto se tienen noticias sólo por rumores y
suposiciones: lo que es cierto es que al día siguiente los dos españoles, en cuanto
salieron de donde se hospedaban, fueron seguidos por Cósimo de Rondó, que sin ser
visto los vigilaba desde lo alto de los árboles.
Los dos viajeros entraron en el patio de una posada extramuros. Cósimo se apostó
sobre una glicina. En una mesa había un cliente que los esperaba; no se le veía el rostro,
encubierto por un sombrero negro de anchas alas. Aquellas tres cabezas, o mejor,
aquellos tres sombreros, convergieron sobre el cuadrado blanco del mantel; y tras haber
confabulado un poco, las manos del desconocido se pusieron a escribir en un papel
alargado algo que los otros dos le dictaban y que, por el orden en que colocaba las
palabras una bajo otra, se habría dicho una lista de nombres.