el-baron-rampante

se dirigía a los jardineros, explicándoles cómo debían reformar los parterres incultos, y
volver a colocar en las alamedas la grava que se había llevado la lluvia, y volver a poner
las sillas de mimbre, el columpio...
Señaló, con amplios ademanes, la rama de la que el columpio había colgado antaño y
donde tenía que ser colgado de nuevo ahora, y lo largas que tenían que ser las cuerdas, y
la amplitud del recorrido, y mientras así hablaba con ademanes y la mirada llegó a la
magnolia en la que Cósimo se le había aparecido una vez. Y sobre la magnolia, de nuevo,
lo vio.
Quedó sorprendida. Mucho. Que no se diga. Desde luego se recobró enseguida y se
hizo la suficiente, como era costumbre en ella, pero de momento quedó muy sorprendida
y le rieron los ojos y la boca y un diente que tenía como cuando era niña.
- ¡Tú! - y luego, buscando el tono de quien habla de algo natural, pero sin conseguir
ocultar su complacido interés -: ¡Ah! ¿De modo que te has quedado ahí desde entonces
sin bajar nunca?
Cósimo consiguió transformar aquella voz que le quería salir como un grito de gorrión
en un:
- Sí, soy yo, Viola, ¿te acuerdas?
- Nunca, ¿nunca has puesto el pie en el suelo?
- Nunca.
Y ella, como si ya se hubiese confiado demasiado:
- Ah, ¿ves cómo lo has conseguido? No era pues tan difícil.
- Esperaba tu regreso...
- Muy bien. Eh, vosotros, ¿adonde lleváis esa cortina? ¡Dejadlo todo aquí que lo vea
yo! Volvió a mirarlo. Cósimo ese día iba vestido de caza: hirsuto, con el gorro de gato, con
la escopeta -. ¡Pareces Robinsón!
- ¿Lo has leído? - dijo él enseguida, para mostrarse al corriente.
Viola ya se había vuelto:
- ¡Cayetano! ¡Ampelio! ¡Las hojas secas! ¡Está lleno de hojas secas! - Y a él -: Dentro
de una hora, al fondo del parque. Espérame. - Y corrió a dar órdenes, a caballo.
Cósimo se arrojó a la espesura; habría querido que fuese mil veces más espesa, un
alud de hojas y ramas y espinos y madreselvas y culantrillos para ahondar y hundirse en
ellos, y sólo después de haberse sumergido del todo empezar a entender si era feliz o
estaba loco de miedo.
Sobre el gran árbol del fondo del parque, con las rodillas apretadas a la rama, miraba la
hora en una patata que había sido de su abuelo materno el general Von Kurtewitz, y se
decía: no vendrá. En cambio doña Viola llegó casi puntual, a caballo; lo detuvo bajo el
árbol, sin mirar hacia arriba; no llevaba el sombrero, ni la falda de amazona; la blusa
blanca con encajes sobre la falda negra era casi monacal. Alzándose sobre los estribos
tendió una mano hasta él, en la rama; él la ayudó; ella, subiendo a la silla, alcanzó la
rama, luego, siempre sin mirarlo, trepó rápida, buscó una horqueta cómoda, se sentó.
Cósimo se acurrucó a sus pies, y no podía comenzar sino así:
- ¿Has regresado?
Viola lo miró irónica. Era tan rubia como de niña.
- ¿Cómo lo sabes? - dijo. Y él, sin entender la broma:
- Te he visto en aquel prado del coto del Duque...
- El coto es mío. ¡Que se llene de ortigas! ¿Lo sabes todo? ¿De mí, digo?
- No... He sabido sólo que ahora eres viuda...
- Es verdad, soy viuda - y se dio un golpe a la falda negra, desplegándola, y empezó a
hablar atropelladamente -: Tú no sabes nunca nada. Te estás ahí sobre los árboles todo
el día metiendo la nariz en los asuntos de los demás, y luego no sabes nada. Me casé con
el viejo Tolemaico porque me obligaron los míos, sí, me obligaron. Decían que iba
coqueteando y que no podía estar sin un marido. Durante un año he sido duquesa de