el-baron-rampante

La marquesa llegó. Como siempre, los celos de él la pusieron contenta; en parte los
incitó, en parte los tomó a broma. Y así volvieron los hermosos días de amor y mi
hermano era feliz.
Pero la marquesa ahora no perdía la menor ocasión para acusar a Cósimo de tener del
amor una idea muy estrecha.
- ¿Qué quieres decir? ¿Que soy celoso?
- Haces bien en estar celoso. Pero tú pretendes someter los celos a la razón.
- Claro: así los hago más eficaces.
- Tú razonas demasiado. ¿Por qué se razona con el amor?
- Para amarte más. Cualquier cosa, si se hace razonando, aumenta su poder.
- Vives en los árboles y tienes la mentalidad de un notario con gota.
- Las empresas más osadas se viven con el alma más sencilla.
Continuaba hablando sentenciosamente, hasta que ella huía; entonces él la seguía, se
desesperaba, se arrancaba los cabellos.
Por esos días, una nave almirante inglesa echó el ancla en nuestra rada. El almirante
dio una fiesta a los notables de Ombrosa y a los oficiales de otras naves de tránsito; la
marquesa fue a la fiesta; desde esa noche Cósimo volvió a probar las penas de los celos.
Dos oficiales de dos naves distintas se prendaron de doña Viola y se les veía
continuamente en la orilla, cortejando a la dama y tratando de superarse en sus
atenciones. Uno era teniente de navío de la flota inglesa; el otro era también teniente de
navío, pero de la flota napolitana. Tras alquilar dos caballos, los tenientes iban y venían
bajo las terrazas de la marquesa y cuando se encontraban, el napolitano le echaba al
inglés una ojeada como para reducirlo a cenizas, mientras que entre los párpados
entornados el inglés lo asaeteaba con una mirada como la punta de una espada.
¿Y doña Viola? Pues ¿no empieza, aquella coqueta, a estarse horas y horas en casa, a
asomarse al antepecho en matinée, como si fuese una viudita reciente, apenas salida del
luto? Cósimo, al no tenerla ya consigo en los árboles, al no oír acercarse el galope del
caballo blanco, enloquecía, y su puesto acabó por estar (también para él) ante aquella
terraza, vigilando a ella y a los dos tenientes de navío.
Estaba estudiando el modo de jugarles alguna mala pasada a los rivales, que los
hiciese regresar lo más rápidamente posible a sus respectivas naves, pero al ver que
Viola mostraba el mismo agrado por la corte de uno y de otro, volvió a tener la esperanza
de que ella sólo quería jugar con ambos, y al tiempo con él. No por ello disminuyó la
vigilancia: al primer signo que hubiera dado ella de preferir a uno de los dos, estaba
dispuesto a intervenir.
Una mañana pasa el inglés. Viola está en la ventana. Se sonríen. La marquesa deja
caer un billete. El oficial lo agarra al vuelo, lo lee, se inclina, ruborizado, y pica espuelas.
¡Una cita! ¡El inglés era el afortunado! Cósimo se juró a sí mismo no dejarlo llegar
tranquilo a la noche.
En eso pasa el napolitano. Viola le lanza un billete también a él. El oficial lo lee, se lo
lleva a los labios y lo besa. ¿Así pues se consideraba el elegido? ¿Y el otro, entonces?
¿Contra cuál de los dos tenía que actuar Cósimo? Sin duda, a uno de los dos, doña Viola
le había fijado una cita; al otro le habría gastado sólo una broma de las suyas. ¿O quería
mofarse de los dos?
Por lo que respecta al lugar de la cita, Cósimo centraba sus sospechas en un quiosco
al fondo del parque. Poco antes la marquesa lo había hecho reparar y amueblar, y a
Cósimo le roían los celos porque ya no eran los tiempos en que ella cargaba las copas de
los árboles con cortinas y divanes: ahora se preocupaba de sitios donde él nunca entraría.
«Vigilaré el pabellón - se dijo Cósimo -. Si ha fijado una cita con uno de los dos tenientes,
sólo puede ser allí.» Y se instaló en la espesura de un castaño de Indias.
Poco antes de la puesta de sol se oye un galope. Llega el napolitano. «¡Ahora lo
provoco!», piensa Cósimo, y con una cerbatana le tira al cuello una bolita de estiércol de