el-baron-rampante

hacerse desaires definitivos; y la navegación estaba llena de inseguridades y riesgos, que
nunca, sin embargo, degeneraban en tragedias.
La historia que ahora referiré fue narrada por Cósimo en muchas versiones distintas:
me atendré a la más rica en detalles y menos ilógica. Aunque es muy cierto que mi
hermano, contando sus aventuras, añadía a su antojo, yo, a falta de otras fuentes, trato
siempre de atenerme al pie de la letra a lo que él decía.
Así pues, una vez Cósimo, que al hacer guardia por los incendios había cogido la
costumbre de despertarse de noche, vio una luz que bajaba por el valle. La siguió,
silencioso por las ramas con sus pasos de gato, y vio a Enea Silvio Carrega que
caminaba muy deprisa, con el fez y la cimarra, sosteniendo una linterna.
¿Qué haría dando vueltas a esas horas el caballero abogado, que solía acostarse con
las gallinas? Cósimo lo siguió. Tenía cuidado de no hacer ruido, aun sabiendo que su tío,
cuando caminaba tan fervorizado, estaba como sordo y veía sólo a un palmo de sus
narices.
Por caminos y atajos el caballero abogado llegó hasta la orilla del mar, a un trozo de
playa pedregosa, y se puso a agitar la linterna. No había luna, en el mar no se conseguía
ver nada, salvo el movimiento de la espuma de las olas más próximas. Cósimo estaba
sobre un pino, algo lejos de la orilla porque allí al final la vegetación raleaba y ya no era
tan fácil llegar por las ramas a todas partes. El caso es que veía perfectamente al viejito
con el alto fez en la costa desierta, que agitaba la linterna hacia la oscuridad del mar, y de
aquella oscuridad le respondió de pronto otra luz de linterna, cercana, como si la hubiesen
encendido entonces, y apareció muy veloz una pequeña embarcación con una vela
cuadrada oscura y los remos, distinta de las barcas de aquí, y llegó a la orilla.
A la ondulante luz de las linternas, Cósimo vio hombres con turbante en la cabeza:
unos se quedaron en la barca, manteniéndola pegada a la orilla con pequeños golpes de
remo; otros bajaron, y llevaban anchos calzones abultados, y relucientes cimitarras
enfiladas en la cintura. Cósimo aguzaba ojos y oídos. Su tío y aquellos berberiscos
cuchicheaban entre sí, en una lengua que no se entendía, pero que a menudo parecía
poderse entender, y que sin duda era la famosa lengua franca. De vez en cuando Cósimo
entendía una palabra en nuestra lengua, sobre la que Enea Silvio insistía
entremezclándola con otras palabras incomprensibles, y estas palabras nuestras eran
nombres de naves, conocidos nombres de tartanas o bergantines pertenecientes a
armadores de Ombrosa, o que iban y venían entre nuestro puerto y otros.
¡No había que esforzarse mucho para comprender qué estaba diciendo el caballero!
Estaba informando a aquellos piratas de los días de llegada y de salida de las naves de
Ombrosa, y de la carga que llevaban, la ruta, las armas que tenían a bordo. Ahora el viejo
ya debía haber referido todo lo que sabía porque se volvió y se alejó velozmente, mientras
los piratas volvían a subir a la lancha y desaparecían en el mar oscuro. Por la forma tan
rápida en que se había desarrollado la conversación se comprendía que debía ser una
cosa habitual. ¡Quién sabe cuánto tiempo hacía que las emboscadas berberiscas
acontecían siguiendo las informaciones de nuestro tío!
Cósimo se había quedado en el pino, incapaz de separarse de allí, de la playa desierta.
Soplaba viento, la ola roía las piedras, el árbol gemía en todas sus junturas y mi hermano
entrechocaba los dientes, no por el frío del aire sino por el frío de la triste revelación.
He aquí que aquel viejito tímido y misterioso que nosotros de niños habíamos siempre
juzgado desleal y que Cósimo creía haber aprendido poco a poco a apreciar y
compadecer, resultaba ser un traidor imperdonable, un hombre ingrato que quería el mal
del pueblo que lo había acogido como un desvalido tras una vida de errores... ¿Por qué?
¿Hasta tal punto lo empujaba la nostalgia de aquellas patrias y aquellas gentes donde
debía haber sido, por una vez en su vida, feliz? ¿O bien era que incubaba un rencor
despiadado contra este país en el que cada bocado debía saberle a humillación? Cósimo
se dividía entre el impulso de correr a denunciar los manejos del espía y salvar así las