el-baron-rampante

Al cabo de un momento, por las ventanas, vimos que trepaba por la encina. Iba vestido
y acicalado con gran pulcritud, tal como nuestro padre quería que viniese a la mesa, pese
a sus doce años: cabellos empolvados con lazo en la coleta, tricornio, corbata de encaje,
frac verde con colas, calzones de color malva, espadín, y polainas altas de piel blanca
hasta medio muslo, única concesión a una forma de vestir más acorde con nuestra vida
campestre. (Yo, como sólo tenía ocho años, estaba dispensado de los polvos en los
cabellos, salvo en las ocasiones de gala, y del espadín, que en cambio me habría gustado
llevar). Así que subía por el nudoso árbol, moviendo brazos y piernas por las ramas con la
seguridad y rapidez que se debían a la larga práctica llevada a cabo conjuntamente.
Ya he dicho que en los árboles pasábamos horas y horas, y no por algún motivo
provechoso como hacen tantos chicos, que suben a ellos sólo para buscar fruta o nidos
de pájaros, sino por el placer de salvar salientes del tronco y horcaduras, y llegar lo más
arriba posible, y encontrar sitios adecuados donde entretenernos mirando el mundo allá
abajo, y poder gastar bromas a quien pasara por debajo. Consideré pues natural que el
primer pensamiento de Cósimo, en aquel injusto ensañarse contra él, hubiese sido el de
trepar a la encina, árbol que nos era familiar, y que teniendo las ramas a la altura de las
ventanas del comedor, imponía su actitud desdeñosa y ofendida a la vista de toda la
familia.
- Vorsicht! Vorsicht! Pobre, ¡se va a caer! - exclamó ansiosa nuestra madre, que nos
habría visto de buena gana a la carga bajo los cañonazos, en tanto que se inquietaba por
todos nuestros juegos.
Cósimo subió hasta la horquilla de una gruesa rama en donde podía estar cómodo, y
se sentó allí, con las piernas que le colgaban, cruzado de brazos con las manos bajo los
sobacos, la cabeza hundida entre los hombros, el tricornio calado sobre la frente.
Nuestro padre se asomó al antepecho.
- ¡Cuando te canses de estar ahí ya cambiarás de idea! - le gritó.
- Nunca cambiaré de idea - dijo mi hermano desde la rama.
- ¡Ya verás, en cuanto bajes!
- ¡No bajaré nunca más! Y mantuvo su palabra.
II
Cósimo estaba en la encina. Las ramas se agitaban, altos puentes sobre la tierra.
Soplaba un viento ligero; hacía sol. El sol se filtraba entre las hojas, y nosotros, para ver a
Cósimo, teníamos que hacer pantalla con la mano. Cósimo miraba el mundo desde el
árbol: todo, visto desde allá arriba, era distinto, y eso ya era una diversión. La avenida
tenía una perspectiva bien diferente, y los parterres, las hortensias, las camelias, la mesita
de hierro para tomar el café en el jardín. Más allá las copas de los árboles se hacían
menos espesas y la huerta descendía en pequeños campos escalonados, sostenidos por
muros de piedras; detrás estaba oscurecido por los olivares, y, más allá, asomaban los
tejados de la población de Ombrosa, de ladrillos descoloridos y pizarra, y se distinguían
las vergas de los navíos, allí donde debía de estar el puerto. Al fondo se extendía el mar,
con el horizonte alto, y un lento velero lo atravesaba.
El barón y la generala, después del café, salían ahora al jardín. Miraban un rosal,
simulaban no apercibirse de Cósimo. Iban del brazo, pero en seguida se separaban para
discutir y gesticular. Yo, en cambio, llegué hasta la encina, como jugando por mi cuenta,
aunque en realidad trataba de llamar la atención de Cósimo; pero él me guardaba rencor
y continuaba mirando a lo lejos. Cesé en mi empeño, y me acurruqué detrás de un banco
para poder seguir observándolo sin ser visto.
Mi hermano estaba como de vigía. Miraba a todas partes, y nada importaba. Entre los
limoneros pasaba una mujer con un cesto. Subía un arriero por la cuesta, cogido a la cola