el-baron-rampante

Había que despertarlos. Pero ¿cómo? Tuve una idea y me presenté al teniente Papillon
para proponérsela. El poeta estaba declamando a la luna.
- ¡Oh, luna! ¡Redonda como una boca de fuego, como una bala de cañón que,
exhausto ya el impulso de la pólvora, continúa su lenta trayectoria rodando silenciosa por
los cielos! ¡Cuándo deflagrarás, luna, alzando una alta nube de polvo y favilas,
sumergiendo los ejércitos enemigos, y los tronos, y abriendo para mí una brecha de gloria
en el muro compacto de la escasa consideración en que me tienen mis conciudadanos!
¡Oh, Rouen! ¡Oh, luna! ¡Oh, suerte! ¡Oh, Convención! ¡Oh, ranas! ¡Oh, doncellas! ¡Oh,
vida mía!
Y yo:
- Citoyen...
Papillon, molesto de que siempre le interrumpiesen, dijo seco:
- ¿Y bien?
- Quería decir, ciudadano oficial, que habría un sistema para despertar a vuestros
hombres de un letargo ya peligroso.
- Lo quiera el cielo, ciudadano. Yo, como veis, me desvivo por la acción. ¿Y cuál sería
este sistema?
- Las pulgas, ciudadano oficial.
- Siento desilusionaros, ciudadanos. El ejército republicano no tiene pulgas. Se han
muerto todas de inanición a consecuencia del bloqueo y la carestía.
- Yo puedo conseguíroslas, ciudadano oficial.
- No sé si habláis en broma o en serio. En cualquier caso, lo expondré a los mandos
superiores, y ya se verá. ¡Ciudadano, os agradezco lo que hacéis por la causa
republicana! ¡Oh, gloria! ¡Oh, Rouen! ¡Oh, pulgas! ¡Oh, luna! - y se alejó desvariando.
Comprendí que tenía que actuar por mi cuenta. Me proveí de una gran cantidad de
pulgas y, desde los árboles, en cuanto veía a un húsar francés, con la cerbatana le tiraba
una encima, tratando con mi precisa puntería de entrársela por el cuello de la camisa.
Después empecé a rociar a toda la sección, a puñados. Eran misiones peligrosas, porque
si me hubiesen pillado, de poco habría servido la fama de patriota: me habrían hecho
prisionero, llevado a Francia y guillotinado como un emisario de Pitt. En cambio, mi
intervención fue providencial: el prurito de las pulgas volvió a encender agudamente en
los húsares la humana y civil necesidad de rascarse, de hurgarse, de despiojarse; tiraban
al aire las prendas musgosas, las mochilas y los fardos recubiertos de hongos y telas de
araña, se lavaban, se afeitaban, se peinaban, en fin, volvían a tomar conciencia de su
humanidad individual, y volvía a ganarles el sentido de la civilización, de la liberación de la
naturaleza bruta. Además los incitaba un estímulo de actividad, un celo, una combatividad
olvidados desde hacía tiempo. El momento del ataque los encontró invadidos de este
ímpetu: los Ejércitos de la República vencieron a la resistencia enemiga, arrollaron el
frente, y avanzaron hasta las victorias de Dego y de Millesimo...
XXVIII
Nuestra hermana y el desterrado D'Estomac escaparon de Ombrosa justo a tiempo
para no ser capturados por el ejército republicano. El pueblo de Ombrosa parecía haber
vuelto a los días de la vendimia. Alzaron el Árbol de la Libertad, esta vez más conforme a
los ejemplos franceses, o sea algo parecido a un palo de cucaña. Cósimo, no hay que
decirlo, trepó a él, con el gorro frigio en la cabeza; pero se cansó enseguida y se fue.
En torno a los palacios de los nobles hubo un poco de alboroto, gritos como: «Arístò,
aristò, alla lanterna sairà!» A mí entre que era hermano de mi hermano y que siempre
hemos sido nobles de poca importancia, me dejaron en paz; es más, después me
consideraron incluso un patriota (por lo que, cuando cambió de nuevo, tuve problemas).