el-baron-rampante

usaba Battista contra los ratones, y que hacía un tiempo que ella - descuidando sus
cacerías - había abandonado colgado de un clavo.
El conde preguntó por la caza de los alrededores. El barón respondía con
generalidades, porque, privado como estaba de paciencia y de atención por el mundo
circundante, no sabía cazar. Intervine yo, aunque tenía prohibido entrometerme en las
conversaciones de los mayores.
- ¿Y tú que sabes, tan pequeño? - terció el conde.
- Voy a buscar los animales derribados por mi hermano, y se los llevo a los... - estaba
diciendo, pero nuestro padre me interrumpió:
- ¿Quién te ha invitado a conversar? ¡Vete a jugar!
Estábamos en el jardín, era tarde y aún había claridad, siendo verano. Y de pronto por
los plátanos y olmos, tranquilamente se acercaba Cósimo, con el gorro de piel de gato en
la cabeza, el fusil en bandolera, un asador en bandolera por el otro lado, y las polainas
enfundadas.
- ¡Eh, eh! - dijo el conde levantándose y moviendo la cabeza para ver mejor, divertido -.
¿Quién hay allí? ¿Quién hay allí arriba, sobre los árboles?
- ¿Qué pasa? No tengo ni idea... Le habrá parecido... - decía nuestro padre, y no
miraba en la dirección indicada, sino a los ojos del conde, como para asegurarse de que
veía bien.
Cósimo mientras tanto había llegado justamente sobre sus cabezas, inmóvil, de pie
sobre una horqueta.
- Ah, es mi hijo, sí, Cósimo, son niños, para darnos una sorpresa, ve, ha trepado hasta
allá arriba...
- ¿Es el mayor?
- Sí, sí, de los dos varones es el mayor, pero se llevan poco, sabe, son todavía dos
niños, juegan...
- Pues se le da bien el andar así por las ramas. ¡Y con ese arsenal encima...!
- Eh, juegan... - y con un terrible esfuerzo de mala fe que lo hizo ponerse colorado -:
¿Qué haces ahí? ¿Eh? ¿Quieres bajar? ¡Ven a saludar al señor conde!
Cósimo se quitó el gorro de piel de gato, hizo una reverencia.
- Mis respetos, señor conde.
- ¡Ja, ja, ja! - reía el conde -, ¡estupendo, estupendo! ¡Déjele quedarse arriba, déjele
quedarse arriba, monsieur Arminio! ¡Muy bien el jovencito que va por los árboles! - Y se
reía.
Y aquel estúpido del condesito:
- C'est original, ça. C'est tres original! - no sabía repetir más que eso.
Cósimo se sentó allí en la horqueta. Nuestro padre cambió de tema, y hablaba y
hablaba, tratando de distraer al conde. Pero el conde, de vez en cuando, alzaba los ojos y
mi hermano estaba todavía allá arriba, sobre aquel árbol o sobre otro, limpiando el fusil, o
untando con grasa las polainas, o poniéndose una pesada franela porque se acercaba la
noche.
- ¡Ah, pero mira! ¡Lo sabe hacer todo, allá arriba, el jovencito! ¡Ah, cómo me gusta! ¡Ah,
lo contaré en la corte, en cuanto vaya! ¡Se lo contaré a mi hijo el obispo! ¡Se lo contaré a
mi tía la princesa!
Mi padre estallaba. Además, tenía otra preocupación: ya no veía a su hija, y había
desaparecido también el condesito.
Cósimo, que se había alejado en una de sus exploraciones, regresó jadeando.
- ¡Le ha hecho entrar el hipo! ¡Le ha hecho entrar el hipo!
El conde se inquietó.
- Oh, qué desagradable. Mi hijo sufre mucho por el hipo. Ve, buen chico, ve a ver si se
le pasa. Diles que vuelvan.
Cósimo se alejó, y después volvió, jadeando más aun que antes: