el-baron-rampante

una familia propietaria de bosques que he querido unir en sociedad a todos los
interesados en conservarlos.
- Ya - dijo el barón, acogiendo favorablemente la respuesta. Pero añadió -: Me dicen
que es una asociación de panaderos, hortelanos y herreros.
- También, señor padre. De todas las profesiones, con tal que sean honestas.
- ¿Tú sabes que podrías mandar en la nobleza vasalla con el título de duque?
- Sé que cuando tengo más ideas que los demás, doy a los demás estas ideas, si las
aceptan; y esto es mandar.
«Y para mandar, hoy en día, ¿se estila vivir en los árboles?», tenía el barón en la punta
de la lengua. Pero ¿de qué valía poner todavía en danza esa historia? Suspiró, absorto en
sus pensamientos. Luego se desató el cinturón al que estaba colgada su espada.
- Tienes dieciocho años... Es hora de que se te considere un adulto... Yo ya no viviré
mucho... - y sostenía la espada plana con las dos manos -. ¿Recuerdas que eres el barón
de Rondó?
- Sí, señor padre, recuerdo mi nombre.
- ¿Querrás ser digno del nombre y del título que llevas?
- Trataré de ser lo más digno que pueda del nombre de hombre, y lo seré también de
cada atributo suyo.
- Ten esta espada, mi espada - se alzó sobre los estribos, Cósimo se bajó en su rama y
el barón alcanzó a ceñírsela.
- Gracias, señor padre... Os prometo que haré buen uso de ella.
- Adiós, hijo mío - el barón volvió su caballo, dio un corto tirón a las riendas, se alejó
cabalgando lentamente.
Cósimo se quedó un momento pensando si no debería saludarlo con la espada;
después consideró que su padre se la había dado para que le sirviera de defensa, no para
hacer movimientos de desfile, y la dejó en la vaina.
XV
Fue por esa época que, tratando al caballero abogado, Cósimo advirtió algo extraño en
su actitud, o mejor dicho, distinto de la normal, fuera más o menos extraño. Como si su
aire absorto ya no se debiera a distracción, sino a una idea fija que lo dominaba. Los
momentos en que se mostraba locuaz eran ahora más frecuentes, y si antes, insociable
como era, nunca ponía los pies en la ciudad, ahora en cambio estaba siempre en el
puerto, en los corrillos o sentado en los muelles con los viejos patrones y marineros,
comentando las llegadas y las salidas de los bajeles o las fechorías de los piratas.
A cierta distancia de nuestras costas todavía veíanse avanzar los veleros de los piratas
de Berbería, fastidiando nuestro comercio. Era una piratería de poca importancia, ya no
como en los tiempos en que al toparse con los piratas se acababa esclavo en Túnez o
Argel o se perdían nariz y orejas. Ahora, cuando los mahometanos conseguían alcanzar
una tartana de Ombrosa, se llevaban la carga: barriles de bacalao, quesos holandeses,
balas de algodón, y basta. A veces los nuestros eran más rápidos, se les escapaban,
disparaban un tiro de espingarda contra las arboladuras del velero; y los berberiscos
respondían escupiendo, con feos ademanes y chillando.
En fin, era una piratería así por las buenas, que aún existía a causa de unos créditos
que los pachas de aquellos países pretendían exigir de nuestros negociantes y
armadores, ya que - según su parecer - no les habían servido bien unos suministros, o
que incluso los habían estafado. Y de este modo trataban de saldar cuentas poco a poco
a fuerza de robos, pero al mismo tiempo continuaban las transacciones comerciales, con
continuas protestas y discusiones. No había pues interés, ni por una parte ni por otra, en