el-baron-rampante

tuvo tentación de abusar, y que puso en práctica muy pocas veces en su vida, siempre
con vistas a conseguir importantes resultados, y siempre reportando éxitos.
Comprendió esto: que las asociaciones hacen al hombre más fuerte y ponen de relieve
las mejores dotes de cada persona, y dan una satisfacción que raramente se consigue
permaneciendo por cuenta propia: ver cuánta gente honesta y esforzada y capaz hay, por
la que vale la pena querer cosas buenas (mientras que viviendo por cuenta propia sucede
más bien lo contrario: se ve la otra cara de la gente, aquella por la que es necesario tener
siempre la mano en la espada).
O sea que éste de los incendios fue un buen verano: había un problema común que a
todos les interesaba resolver, y cada cual lo anteponía a sus otros intereses personales, y
los compensaba de todo la satisfacción de hallarse en avenencia y estimación con
muchas otras óptimas personas.
Más adelante, Cósimo entendería que cuando ese problema común ya no existe, las
asociaciones ya no son tan buenas como antes, y que es mejor ser un hombre solo que
no un jefe. Pero entretanto, como era un jefe, se pasaba las noches solo en el bosque, de
centinela, sobre un árbol como siempre había vivido.
Si alguna vez veía llamear un foco de incendio, había preparado en la copa del árbol
una campanilla, que podía oírse desde lejos y dar la alarma. Con este sistema, tres o
cuatro veces que estallaron incendios, consiguieron dominarlos a tiempo y salvar los
bosques. Y como la provocación tenía que ver con ello, descubrieron a los culpables en
los dos bandidos Ugasso y Bel-Loré, y los expulsaron del término municipal. A finales de
agosto comenzaron los aguaceros; el peligro de los incendios había pasado.
En esa época sólo se oía hablar bien de mi hermano, en Ombrosa. Incluso a nuestra
casa llegaban esas voces favorables, ésos: «Pero, es tan bueno», «Pero, ciertas cosas
las hace bien», con el tono de quien quiere hacer apreciaciones objetivas sobre personas
de distinta religión, o de partido contrario, y quiere aparecer de mente tan abierta como
para comprender incluso las ideas más alejadas de las suyas.
Las reacciones de la generala ante estas noticias eran bruscas y breves. «¿Tienen
armas?», preguntaba, cuando le hablaban de la guardia contra los incendios creada por
Cósimo, «¿hacen ejercicios?» porque ella ya pensaba en la constitución de una milicia
armada que pudiese, en caso de guerra, tomar parte en operaciones militares.
Nuestro padre, en cambio, se quedaba escuchando en silencio, sacudiendo la cabeza,
y no se sabía si era que cada noticia sobre aquel hijo le resultaba dolorosa o si, por el
contrario, asentía, halagado en el fondo, no esperando otra cosa que poder confiar de
nuevo en él. Debía de ser así, de este último modo, porque tras unos días montó a
caballo y fue a buscarlo.
Donde se encontraron era un lugar abierto, con una fila de arbolitos alrededor. El barón
dio vueltas con el caballo de arriba abajo dos o tres veces, sin mirar al hijo, aunque lo
había visto. El muchacho, desde el último árbol, se acercó salto a salto a árboles cada vez
más cercanos. Cuando estuvo delante de su padre se quitó el sombrero de paja (que en
verano sustituía al gorro de gato salvaje) y dijo:
- Buenos días, señor padre.
- Buenos días, hijo.
- ¿Estáis bien?
- De acuerdo con los años y los sinsabores.
- Me complace veros animoso.
- Lo mismo quiero decir de ti, Cósimo. He oído que te afanas por el provecho común.
- Me despierta interés la salvaguardia de los bosques donde vivo, señor padre.
- ¿Sabes que una parte del bosque es de nuestra propiedad, heredada de tu pobre
abuela Elisabetta que en paz descanse?
- Sí, señor padre. Por Belrío. Crecen allí treinta castaños, veintidós hayas, ocho pinos y
un arce. Tengo copia de todos los mapas catastrales. Es precisamente como miembro de