C - Notes du mont Royal

TRISTES, LÏV. IV, ÉLÉG. X. a63
maîtres les plus célèbres à Rome par leur talent. Mon
frère dès sa jeunesse se destinait à l'art de la parole, et
semblait né pour la lutte et les combats bruyans du barreau.
Mais pour moi, dès l'enfance, les mystères sacrés
furent pleins de charmes , et les muses m'attirèrent
-en secret à leur culte. Souvent mon père me disait :
Pourquoi tenter une étude stérile? Homère lui-même
mourut dans l'indigence. J'étais ébranlé par ces paroles;
je disais adieu à FHélicon, et tâchais d'écrire sans m'astreindre
au rbytlime poétique : les mois veuaienl d'euxmêmes
remplir le cadre de la mesure, et chaque pensée
que j'exprimais était un vers.
Cependant les années s'écoulaient insensiblement: mon
frère et moi, nous prîmes la toge, emblème d'une liberté
plus grande; nos épaules-revêtent la pourpre du iaticlave
: mais nos goûts restent ce qu'ils étaient auparavant.
Déjà mon frère venait d'atteindre deux fois dix ans,
lorsqu'il me fut enlevé : je perdis en lui la moitié de moimême.
Je gérai alors les premiers honneurs accordés à la jeunesse
: je fus créé triumvir. Restait encore le sénat:
mais je me contentai de l'angusticlave : le fardeau eût
été trop pesant pour ma faiblesse, incompatible avec ma
santé ; et mon esprit, peu propre à un Iravail suivi, fuyait
les soucis de l'ambition. Les nymphes de l'Àonieme conviaient
à goûter de paisibles loisirs, qui toujours eurent
pour moi mille charmes.
Je cultivai, je chéris les poètes de cette époque : quand
j'étais auprès d'eux, je croyais être auprès des dieux mêmes.»
Souvent le vieux Macer me lut ses Oiseaux, quel serpent
donne la mort, quelles simples rendent la vie : souvent