C - Notes du mont Royal

TRISTES, LIV. V, ÉLÉG. X. 3a7
parts et dans sa position naturelle. Au moment où l'on
s'y attend le moins, des essaims d'ennemis, semblables à
des nuées d'oiseaux, se précipitent, et. presque avant
qu'on les ait aperçus , s'emparent de leur proie. Souvent,
dans l'enceinte des murs, on ramasse par les rues des
traits empoisonnés qui nous arrivent en dépit des portes
closes. Il est donc rare qu'on ose cultiver la campagne,
et l'infortuné qui, d'une main, trace un sillon, tient de
l'autre un glaive. C'est le casque en tête que le berger
fait résonner son chalumeau, qu'unit une poix grossière;
ce nest pas le loup, c'est la guerre que redoute la.
timide brebis. Les fortifications de la place nous garantissent
à peine, et pourtant dans l'intérieur une tourbe
de Barbares mêlés aux Grecs sèment l'épouvante; car des
Barbares établis pêle-mêle au milieu de nous occupent
plus de la moitié des habitations. Quand ils n'inspireraient
pas de crainte, on ne peut s'empêcher d'un sentiment
d'horreur à la vue de leurs peaux et de la longue
chevelure qui leur couvre la tête. Ceux même que l'on
croit originaires d'une ville grecque, ont abandonné le
costume de leur patrie pour les larges braies des Perses.
Ils ont entre eux un jargon qui leur est commun; moi,
j'ai recours aux signes pour me faire entendre. Je suis
ici un Barbare, puisque l'on n'y comprend pas mon langage
: les mots latins excitent le rire du stupide Gète.
Souvent ils disent impunément en ma présence du mal
de moi-même; peut-être me reprochent-ils mon exil; et
si, comme il arrive, je fais, pendant qu'ils parlent, un
geste négatif, ou un signe d'assentiment, ils en tirent
des conséquences contre moi. Ajoutez que le glaive cruel
est l'injuste ministre de la justice, et que souvent le sang
coule au pied des tribunaux.