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ou le vol soudain et court de francolins ou de pintades. Le ciel matinal est
souvent griffé par le vol d’oies sauvages, très haut dans l’azur, et la
fraîcheur des collines traversée par des veuves grises, bee-eater,
moineaux ou tisserins.
Devant lui, tout en bas, les bâtiments de la ferme Boesmanfountein et
ses quelques arbres forment la tâche verte d’une oasis au milieu de
l’immensité désertique. En face, le Karoo étend sa platitude vers l’infini.
Sur sa droite, il remarque une étrange bande noire, un morceau de route
semble-t-il. De l’autre coté de la colline, loin vers l’horizon, Raphaël
découvre une plaine piquée de petits arbres comme un joli quadrillage. Ce
sont des plantations d’algarve pour une usine de Tequila, des palmiers
dattiers et des oliviers.
« Ah ! Mais y’a pas que du désert ici, murmure-t-il avec surprise »
Beaucoup plus loin, un mince fil de fumée bleuâtre monte de petits
cubes qui forment les logis de travailleurs.
Raphaël découvre ainsi que le Karoo n’est pas entièrement sec et
stérile. Il sort son petit calepin de son sac à dos et prend des notes sur tout
ce qu’il découvre.
*
Dans l’oasis de la ferme, près de l’étang, des oies égyptiennes
déambulent avec le mal de mer dans le croupion, encore toutes saoules du
tangage des océans qu’elles ont traversé.
Il est onze heures. Cédric et Gonzague sortent de leur chambre et
traînent leurs pieds nus à travers le long couloir. Ils ne sont vetus que de
leurs boxers Mickey Mouse et Titeuf. La sueur perle sur leurs dos et
poitrines. Cédric baille à se démettre la mâchoire alors que son frère se
gratouille le bas-ventre. La chaleur fait craquer la toiture de tôle ondulée.
Ils paraissent à la porte extérieure comme des statues de marbre blanc,
des fantômes aux yeux bridés, aveuglés par la lumière crue et vive.
Dehors, la vie se meut avec une lenteur de tortue.
Olivier a entendu du bruit et sort de sa chambre. Il rejoint ses cousins.
« Il fait trop chaud ! Se plaint-il. J’ai mal dormi.
-T’es trop gros et tu vas fondre ! Lui répond Cédric d’une voix
caverneuse.
-Où est le tonton ?
-Il part tous les matins vers sept heures avec Bill.