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Quand le soleil reparaît, le Karoo scintille comme une mer de diamants
parsemée d’îlots broussailleux. Même les gouttes suspendues aux grandes
épines donnent l’impression que les arbustes ont des diamants pour fruits.
L’eau ruisselle en chantant dans toutes les rigoles et les tranchées. La
nature rayonne, les oiseaux cherchent désespérément leurs nids et tout
chante le renouveau. Les torrents des oueds diminuent à vue d’œil,
laissant un dépôt de limon rouge ocre sur les berges. Bientôt, l’herbe
poussera entre les buissons et recouvrira les ossements blanchis par les
années de soleil.
Pour Raphaël, la sécheresse tout comme la folie de ses cousins lui
semblent être un mauvais rêve, un vague souvenir. La chaleur torride a-telle
jamais régné sur le pays des Bochimans ? Tout semble si beau, si
calme, si harmonieux, si paisible.
Raphaël contemple la beauté inouïe de cette nature nouvelle et se
demande s’il n’a pas rêvé ces derniers jours.
« Se peut-il que tout était un mauvais rêve ? Fallait-il passer par
l’extrême fureur pour en arriver la ? Etait-ce un cauchemar créé par ma
propre imagination ? »
Il remarque que le comportement de ses cousins offre un relâchement
total, une sorte de soulagement qui les rend paisibles.
« Ils se tiennent à carreau, se dit-il. Mais ont-ils au moins réalisé ce
qu’ils faisaient ? Que se passera-t-il maintenant ? Encore quelques jours
avant le retour en France. Tonton Marc a-t-il encore des surprises dans
son sac ? »
*
Raphaël insiste pour passer à présent chaque journée en compagnie de
Marc ou de Bill, loin de la maison. Il découvre ainsi les zones de
recherche paléontologique, les plantations d’Algarve et d’olivier et le
petit village des ouvriers et leurs familles, de jolies maisonnettes
entourées de jardins. En libérant le Karoo de ses chaînes de feu, la pluie a
tout transformé ; même les montagnes semblent verdir à vue d’œil.
Quatre jours après l’orage, la terre autour de la maison a bu toute l’eau
du ciel. Ce soir la, Bill rallume le feu à l’extérieur. Ils sont assis autour
du feu et respirent l’air frais et toutes les odeurs qui parviennent du
Karoo. L’âcreté de la fumée s’entortille avec les odeurs de terre mouillée.
Le bois humide crépite sur le brasier. Marc Dutoit se racle la gorge après
avoir bu son verre de Meerlust.
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