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Ce soir là, Gonzague inspecte plusieurs fois sous son oreil<strong>le</strong>r et tout<br />
autour de son lit. L’idée de se faire dévorer la joue par une araignée ne<br />
l’enchante guère. A partir de cette nuit ses rêves sont moins érotiques et<br />
davantage du genre cauchemars.<br />
*<br />
Le <strong>le</strong>ndemain soir, Marc Dutoit est allongé sur un transat près du feu<br />
de camp, à une dizaine de mètres de la maison. Il tire sur sa vieil<strong>le</strong> pipe et<br />
contemp<strong>le</strong> la voûte cé<strong>le</strong>ste. Le ciel est piqué d'étoi<strong>le</strong>s comme un linceul<br />
bouffé par <strong>le</strong>s mites. Il y en a tel<strong>le</strong>ment que la grande obscurité en est<br />
toute troublée. Une marmite en fonte noire est posée sur la braise. C’est<br />
<strong>le</strong> souper qui mijote : légumes divers, sauce tomate et pap, une purée<br />
épaisse préparée avec de la farine de maïs blanc. Un effluve appétissant<br />
de sauce qui mijote éveil<strong>le</strong> l’appétit des garçons. C’est une nuit calme et<br />
chaude. Des clameurs angoissantes résonnent au loin. Les garçons se<br />
tiennent debout sur la véranda et boivent une bière. Un chacal crie et<br />
Olivier tremb<strong>le</strong> de peur. Bill est assis à côté du feu et remue <strong>le</strong>s braises.<br />
Le bois crépite. Les flammes caressent la peau noire de la marmite avec<br />
ses doigts de sorcière. Des étincel<strong>le</strong>s fusent dans la nuit pâteuse.<br />
120<br />
« Venez donc vous asseoir auprès du feu ! Invite Marc.<br />
«Oui tonton…, bredouil<strong>le</strong>nt plusieurs voix anxieuses »<br />
Les aînés se méfient terrib<strong>le</strong>ment de tout contact avec <strong>le</strong> sol. Il y a trop<br />
de repti<strong>le</strong>s, de scorpions et d’araignées dans <strong>le</strong>urs imaginations. Ils<br />
tâtonnent l’obscurité et cherchent où s’asseoir. Une petite plate forme de<br />
pierres et de ciment court <strong>le</strong> long du chemin. C’est un reste des petits<br />
canaux d’irrigation qui alimentaient la maison et <strong>le</strong> potager autrefois. Les<br />
aînés s’y instal<strong>le</strong>nt. Raphaël va squatter à côté de Bill et reprend la<br />
conversation entamée la veil<strong>le</strong> dans son anglais qu’il améliore chaque<br />
jour.<br />
Le si<strong>le</strong>nce s'amplifie avec toute sa <strong>le</strong>nte mélancolie, rompu parfois par<br />
<strong>le</strong> cri du chacal ou <strong>le</strong> bois qui crépite et qui éclate. Marc Dutoit suce sa<br />
pipe. Les aînés n’ont rien à dire.<br />
Le si<strong>le</strong>nce s’impose.<br />
Cédric aspire la bière de sa canette.
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