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Marc se penche pour lever un morceau de fil barbelé d’une vieille
clôture.
« Si ça vous chante, je vous emmènerais en randonnée avec la
Landcruiser pour visiter les grands espaces. Mais il faut que vous veniez
tous »
Gonzague et Cédric pouffent de rire.
«On a déjà assez bouffé de poussière! Merci tonton mais on sera bien
ici. Ca ne me dit rien d’aller me griller la cervelle dans un désert où il n’y
a rien à voir à part quelques moutons et quelques buissons séchés.
-Moi aussi, je préfère rester ici, ajoute Cédric.
-Et moi aussi, dit Olivier.
-Bon, puisque c’est l’avis de la majorité, je n’insiste pas à vous offrir
des activités saines »
*
Ils se reposent à présent sur les canapés du stoep, l’étroite véranda qui
longe les façades Nord et Est de la maison et dont la toiture de zinc est
couverte par un épais bougainvillier aux grappes de fleurs mauve On se
réfugie d’un coté ou d’un autre du stoep selon la position du soleil pour
chercher un peu de fraîcheur.
Des canapés en osier et leurs gros coussins couleur crème caramel sont
placés le long des murs et offrent un sanctuaire parfait pour la sieste
d’après-midi. Marc et Bill y prennent leur petit-déjeuner à l’aube et le thé
et des biscuits rusks vers dix heures, lorsqu’ils ne sont pas en vadrouille.
Marc s’allonge parfois l’après-midi sur un des canapés et s’endort en
écoutant les cigales grincer leurs élytres dans les jacarandas ou les saules.
Entre dix heures et dix huit heures, le paysage du Karoo miroite dans un
silence pétrifié. On n’y voit que des mirages.
A présent, de grosses gouttes de transpiration perlent sur le front des
jeunes voyageurs. Ce n’était qu’hier qu’ils se protégeaient du froid avec
pull-overs et blousons.
Les filles sont allées chercher des jus de fruits et des glaçons dans la
cuisine. Gonzague est affalé dans un fauteuil. La chaleur l’accable mais
elle éveille aussi sa concupiscence. Il commence à regarder Natacha avec
des yeux nouveaux. Serait-elle une proie facile dans ce désert de
pénitence absolue ?
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