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véranda. Ici, les afrikaners appèlent ‘stoep’ leur petite véranda qui court
autour des maisons de pierre en offrant une maigre fraîcheur pour les
longues siestes. De jour, le ciel est de plomb et le sol de cuivre. De nuit,
la lune tremble comme un reflet sur du granit noir et la terre semble avoir
disparu sous les pieds. L’air devient alors respirable et les nuits sont plus
féeriques que partout ailleurs. C’est dans cette contrée inhospitalière que
le ciel de minuit ressemble au vieux manteau noir du Président Kruger
piqué par des milliers de mites.
Les garçons se sont repliés entre les valises à l’arrière de la
Landcruiser. Ils se sont emmitouflés pour s’abriter du vent qui siffle dans
leurs oreilles et les saoule. Ils se sont rendormis en oubliant leurs soucis.
Ainsi va la jeunesse. Plus tard, quand les frères Lemaître s’éveillent, ils
regardent les plaines défiler et Gonzague est à nouveau anxieux.
« Tu crois qu’on va trouver des filles par ici ? Demande-t-il à son frère.
-C’est un grand pays et il y aura encore pas mal de villes.
-Je ne vois que des moutons ! C’est la dêche !»
Le véhicule passe une sorte de ruine en bord de route. Sur un pan de
mur lézardé qui tient encore debout quelqu’un a peint en grandes lettres.
« Karen’s sex shop »
«Merde ! S’écrie Cédric. On arrive trop tard. Elle a fait faillite !
-Elle aurait du nous attendre.
-Tu penses ! Les moutons ça paie mal…»
La camionnette a quitté la nationale Nl à Colesberg. Elle a traversé
Middelburg puis emprunté la route de Graaf Reinet. Vers dix sept
heures, elle bifurque dans la direction de New Bethesda, puis elle entre
sur une route secondaire en terre en levant un tourbillon de plâtre
jaunâtre derrière elle. La poussière virevolte en aspergeant les garçons
qui somnolent, groggy. Ils se rendorment et ne la sentent pas se glisser,
insidieuse, sur leur peau, sous leurs habits de marque et dans leurs
cheveux gominés.
A l’horizon, le ciel passe du bleu délavé au rose saumon. Le soleil
tombe derrière les montagnes en étalant des ombres grandioses de métal
cramoisi. L’herbe sèche de la plaine tourne au blond ambré et les
montagnes lointaines prennent la teinte bleue d’une mer en colère.
Cela fait plus de huit heures qu’ils roulent au travers de l’Afrique du
Sud. Il leur faut une autre demi-heure pour arriver au bout de la route de
terre. Le véhicule ralentit, tourne et passe sous une arche construite en
pierres brute, il cahote entre deux haies d’épineux puis s’immobilise. Le
moteur s’éteint. Un silence inquiétant tombe sur le véhicule. Le nuage de
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