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Chapitre 23 - Chasse à l’homme
Le vent a soufflé pendant trois jours et trois nuits. Il a balayé toute la
poussière du Karoo pour l’emporter dans des spirales de craie très loin,
derrière les montagnes. C’est un vent caustique et mordant qui rend fou.
Le matin du troisième jour, il poursuit sa course insensée sur la plaine et
fait grincer la vieille éolienne. Le bruit métallique continu fait rager les
garçons qui dorment sur le ventre et ont jeté les oreillers sur leur tête pour
ne plus entendre le grincement sinistre et le bruit des branches qui tapent
sur la tôle.
Le vent matinal n’a pas empêché Marc et Bill de partir pour leur
tournée habituelle et Raphaël d’explorer les collines pour y collecter
pierres, feuilles, et autres trésors.
A dix heures, il fait tout aussi torride que les autres jours et le vent
presse les tempes dans son étau pour ajouter son supplice à celui de la
chaleur. Quelques mouches et abeilles saoules se sont réfugiées dans la
maison pour échapper au tourment qui approche.
L’air est sec et griffe la gorge comme du sable. Un couple de chacals
est venu se cacher sous la ferraille près des hangars. Un troupeau de
moutons a couru à travers la plaine et s’est regroupé dans un kraal en
ruine. Les moutons sont tous tournés vers le nord et attendent en guettant
le ciel avec des yeux anxieux. La voûte céleste s’est délavée et prend la
couleur des vieux jeans. Le soleil accroche désespérément ses mains de
feu aux pales de l’éolienne. Il est jaune comme une fleur de calendula et
ses doigts incandescents agrippent la tourelle pour résister au vent
infernal.
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Quand Raphaël revient de sa ballade, le ciel du sud est devenu d’un
bleu cobalt comme celui des faïences chinoises. Le ballon du soleil s’est
envolé et se noie dans une eau de vaisselle qui stagne au zénith.
L’adolescent a lutté contre le vent en marchant la tête penchée sur le
chemin du retour. Il monte le parvis la tête baissée et heurte de plein fouet
l’estomac de Gonzague qui rêvassait près de la porte.
Le souffle coupé, la bouche ouverte et la voix éteinte, l’aîné se courbe
de douleur et tente de retrouver sa respiration.
« Excuse-moi, Gonzague, balbutie Raphaël. Je ne t’avais pas vu… »