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La ferme Boesmanfountein s’épaule, au sud, contre deux chaînes de
petites montagnes érodées par 200 millions d’années d’intempéries et
d’accidents géologiques. L’une fut nommée Loots, du nom de la première
famille qui s’y aventura et l’autre Naude, du nom de la seconde famille.
La rivière Groot qui est sèche quatre vingt dix neuf ans par siècle fait
sinuer son oued un kilomètre plus loin. Le contrefort des montagnes
Baviaanskloof déferle ses vagues fossilisées derrière Loots et Naude.
Puis, devant eux, vers le nord, c’est l’étendue infiniment plate du Karoo
qui s’allonge jusqu'à l’horizon sa plaine de désolation. En décembre, la
terre est d’un brun sec et brûlé comme celle d’un paysage lunaire. Les
montagnes sont ternes et ridées comme une vieille peau d’éléphant. C’est
un paysage barbouillé de boue sèche ! Un vent chaud hurle souvent dans
l’oreille ; il grise et saoule. Il court comme un excité dans l’immense
platitude du Karoo, sans rencontrer aucun obstacle pendant des centaines
de kilomètres, jusqu’au moment ou il est enfin confronté par la large
chaîne de montagnes qui borde l’Océan Indien. Le ciel sans nuage est
généralement d’un bleu gris délavé, usé par la chaleur continuelle.
Chez Marc Dutoit, les vieux hangars en ruine témoignent des activités
passées de cette ferme. Un hangar abrite des tracteurs et outils rouillés
ainsi que des rouleaux de barbelés rouillés.
Derriere, le paysage est brûlé, empreint de désolation et de solitude.
Deux eucalyptus d’un vert poussiéreux amorcent le contour de la rivière
sèche au lit rocailleux.
Des jacarandas et quelques saules pleureurs qui ombragent le petit
étang derrière la maison créent une sensation d’oasis au milieu d’un semidésert.
Cet étang est alimenté par une éolienne. Quelques enclos abritent
des chèvres aux longues oreilles brunes, des moutons Dorper, des
Caraculs et quelques Springbok albinos rares. Parfois une grosse tortue
s’aventure dans la fraîcheur de l’oasis pour venir brouter un peu de
gazon. Des canards sauvages la survolent occasionnellement en perforant
l’air sec et cassant de leur bec orangé. La marre est leur oasis et ils s’y
posent avec timidité. La végétation se fait rare dès que l’on dépasse le
périmètre des bâtiments de la ferme. Entre buissons desséchés et cailloux
s’étalent des taches de terre nue, quelques épineux et plantes grasses, que
seules les chèvres tenaces broutent, et parfois, une touffe d’herbe oubliée
par les moutons. Puis ce sont des rangées de cactus Algarve dont les
fleurs montent comme des pins parasol, des buissons d’épineux dont les
épines sont aussi longues que les doigts de la main et plus nombreuses
que les feuilles. L’arbuste lui-même a du se créer un système de défense
contre les herbivores à la recherche de feuilles tendres. On y trouve
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