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en Europe comme <strong>le</strong>s autres. Il est heureux d’avoir profité de son séjour<br />
et n’a aucun regret.<br />
Les directeurs s’apprêtent à décider de son sort. Raphaël semb<strong>le</strong> absent,<br />
comme s’il voguait dans une brume tiède insensib<strong>le</strong>. « Est-ce mon<br />
imagination qui me joue un tour ? Se dit-il » Pour lui, <strong>le</strong>s jeux sont faits.<br />
Il sourit car il ne pense qu’à une chose: « Le Tonton Marc était un sacré<br />
futé. Dommage que je ne l’aie pas connu! »<br />
« Total des dépenses : cinq cents euros….»<br />
Jacques se tourne vers <strong>le</strong> directeur financier.<br />
« N’y a t-il pas une erreur ? Demande-t-il.<br />
-Aucune ! Les chiffres ont été vérifiés. Le montant est correct.<br />
-Bien, si vous <strong>le</strong> dites ! Total des achats : cinq cent euros. Votons donc<br />
messieurs dames »<br />
Bill se rac<strong>le</strong> la gorge, lève la main et se lève.<br />
« Si vous <strong>le</strong> permettez, messieurs dames, j’aimerais dire deux mots. J’ai<br />
eu la chance de vivre pendant trois semaines avec cette jeunesse et je<br />
voudrais donner quelques précisions sur <strong>le</strong>s observations faites dans notre<br />
ferme du Karoo. J’ai maintes fois observé et constaté la force de caractère<br />
de Raphaël devant l’adversité. Certes, il a succombé plus d’une fois mais<br />
c’est un lutteur. Il ne baisse pas faci<strong>le</strong>ment <strong>le</strong>s bras. Il a éga<strong>le</strong>ment une<br />
grande curiosité et une sensibilité innée. Son sens de la justice pourrait<br />
être un atout social bénéfique dans la gestion d’un groupe d’entreprises<br />
qui emploie des milliers de personnes. Je conviens qu’il n’a aucune<br />
expérience, mais qui ici peut se targuer d’avoir eu l’expérience et la<br />
capacité de gérer une société à quinze ans ? Nous avons appris et, lui<br />
aussi peut apprendre, tout aussi bien, sinon mieux que nous. A ce titre, je<br />
trouve qu’il ressemb<strong>le</strong> très fort à feu son onc<strong>le</strong> Marc. Voilà, c’est tout ce<br />
que j’ai à dire »<br />
Il s’assied en lançant un sourire à Raphaël.<br />
« Merci pour ce témoignage, Bill, dit Jacques de la Chaumière. Votons<br />
à présent »<br />
Un directeur indien lève la main.<br />
« J’aimerais éga<strong>le</strong>ment dire deux mots, dit-il. Je comprends fort bien <strong>le</strong>s<br />
remarques de notre ami Bill. Cependant, il me semb<strong>le</strong> que d’avoir vécu<br />
aux côtés des jeunes a développé une sentimentalité qui, tout en étant<br />
louab<strong>le</strong> au point de vue social, risque de fausser <strong>le</strong> jugement des membres<br />
de notre comité. A mon avis, Raphaël a démontré trop de faib<strong>le</strong>sse dans<br />
sa soumission à ses cousins. Il est trop soumis et n’aura jamais<br />
d’équanimité et de poigne suffisante pour assumer <strong>le</strong> rô<strong>le</strong> de son onc<strong>le</strong>. Il<br />
a certes <strong>le</strong> cœur sur la main, mais est-ce la une qualité requise pour gérer<br />
un empire d’affaires ? Contrairement à ma chère collègue E<strong>le</strong>na qui veut<br />
se faire Carmélite, je n’irais pas me faire fakir pour m’iso<strong>le</strong>r dans une<br />
grotte si Raphaël est choisi. J’ai six enfants à nourrir. Merci.