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le temps jadis. Il imagine les maîtresses de maison successives
baragouinant avec deux ou trois bonnes métis ou hottentots à l’époque où
les cuisines bourdonnaient de voix comme des ruches. Il imagine les
femmes en train de plumer le canard, découper le carre d’agneau, peler
les pommes de terre ou cuire les rusks tout en racontant la litanie des
potins glanés dans les fermes voisines, au rythme lent des chars à bœufs.
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Raphaël se demande aussi pourquoi cette ferme n’a pas de personnel à
part un vieux métis nommé Oom Jaap, tout courbaturé et à moitié aveugle
qui vient deux fois par semaine s’assurer que les moutons et les
springboks ont de l’eau et assez d’herbe. Oom Jaap ne parle pas un mot
d’anglais et rit constamment en montrant les trois dents plantées de
travers dans sa bouche comme des piquets d’une mauvaise clôture. Il
arrive avec sa carriole tirée par deux ânes et repart deux heures plus tard
en riant et en parlant tout seul.
Marc prétend qu’il ne guide pas ses ânes. Il leur parle avec des ‘clic’ et
de ‘clac’ de la langue qui résonnent bizarrement de sa bouche édentée et
ils comprennent où aller. Raphaël raconte à Olivier que Oom Jaap est un
sorcier qui a plus de gris-gris que lui, connaît tous les poisons du semidésert
et sait comment traiter toutes les maladies et les morsures.
« Tout sauf comment se soigner les dents et éviter de devenir aveugle,
ricane Cédric.
-C’est parce qu’il a un voile blanc devant les yeux qu’il voit ce qu’on
ne peut pas voir, réplique Raphaël. Il sait lire les vibrations qui sont
émises par les gens.
-Triples conneries ! Dit Cédric.
-Bill le craint comme un sorcier aux pouvoirs étranges.
-Quadruple conneries ! Ajoute Cédric.
-Je vais lui demander de t’envoyer une rage de dents et on va voir le
résultat…
-Essaies et j’vais te dissoudre !
-Alors, comme ça t’y crois à ses pouvoirs magiques ? »
Cédric hausse les épaules et va rejoindre Gonzague qui est prostré sur
les épais coussins des canapés de la véranda et baille aux corneilles.
« Si on allait voir ce qu’il y a dans le hangar fermé ? Propose soudain
Olivier pour rompre la monotonie de leur oisiveté.
-T’as plus peur des serpents ? Lui demande Gonzague en levant la tête.
-Je pense qu’il doit y avoir de la viande d’antilope séchée, ajoute Olivier
en passant la langue sur ses lèvres. Ca sent un peu la viande de ce coté
là…
-T’es trop maigre, cousin Sanchez! Dit Gonzague. Tu cherches à te
remplumer ?