Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

enonces à elle. Si tu lui avais rapporté le brachet et la tête du Blanc Cerf, nul doute qu’elle ne t’eût
accueilli en son lit cette nuit de sorte que tu en fusses aussi satisfait qu’honoré. – Tu te moques de moi !
s’exclama Perceval. Tu sais pertinemment qu’un chevalier m’a dérobé la tête et le brachet. – Peut-être,
admit la cavalière, mais si tu me l’avais demandé, je t’aurais indiqué où réside ce chevalier et comment
tu pouvais lui reprendre ton bien. – Il est trop tard, maintenant. Je ne me laisserai plus prendre aux pièges
que me tendent les créatures de ton espèce. » Et, sans attendre de réponse, le Gallois éperonna son cheval
et le lança dans le chemin.
Il arriva bientôt dans la vallée et la descendit en longeant la rivière. Or, vers le milieu de la journée,
un tourbillon nuageux entreprit de troubler les airs, puis le tonnerre se mit à gronder, tandis que des
éclairs zébraient le ciel, et il plut si fort que Perceval en fut presque aveuglé. Les bêtes des bois
grelottaient toutes sous la tempête, et les grands arbres se brisaient avec fracas de toutes parts. Mais
Perceval n’avait cure ni de l’orage ni des rafales et poursuivait sa chevauchée. Enfin, vers la tombée de
la nuit, la tempête s’apaisa, les nuages se dissipèrent, la lune se leva et les étoiles scintillèrent au
firmament en répandant tant de clarté que jamais le Gallois ne vit nuit si pure ni si lumineuse.
Il continuait d’avancer, perdu dans ses pensées. Il songeait à ce qu’il avait vu dans la demeure du roi
boiteux. Il songeait à la Lance, emperlée de gouttes de sang qui ruisselaient jusqu’au poing du valet. Il
songeait au Graal et à la lumière irréelle dont celui-ci, entre les mains de la jeune fille à la chevelure
blonde, avait inondé la salle. Et la tristesse l’étreignait de n’avoir pas posé les questions sur tous ces
prodiges. Que ne l’avait-il fait ! Le roi blessé aurait été guéri, le royaume aurait retrouvé bonheur et
prospérité…
Perceval aperçut alors devant lui, à quelque distance, un arbre feuillu qui se dressait sur son chemin
et, chose plus étonnante encore, dans les branches duquel étincelaient plus de mille chandelles, aussi
éblouissantes que les étoiles épanchées dans le ciel. Sans hésiter, Perceval marcha droit vers l’arbre qui
lui semblait comme embrasé. Mais au fur et à mesure qu’il s’en rapprochait, la clarté déclinait,
s’affaiblissait. Aussi pressa-t-il l’allure de son cheval mais, le but atteint, n’y découvrit plus ni
chandelles, ni flamboiement, ni rien d’aspect surprenant. Toutefois, à deux pas derrière l’arbre, se révéla
une chapelle, la plus belle et la mieux construite qu’il eût jamais vue, du moins le pensa-t-il. À l’intérieur
paraissait vaciller une claire lueur. Le Gallois descendit de son cheval, laissa celui-ci au repos près du
mur et, poussant la petite porte, entra. Il trouva la nef déserte mais, à force de regarder de tous les côtés,
il finit par voir sur l’autel le cadavre d’un chevalier qu’on avait drapé d’une riche étoffe de soie de
couleur ornée de fleurs d’or. Devant brûlait un cierge.
Perceval, très étonné, tendit et prêta l’oreille, s’attendant à voir paraître quelqu’un, mais tout
demeurait vide et silencieux. Il hésita un long moment, perplexe, ne sachant s’il devait rester ou partir.
Or, tandis qu’il remuait ces pensées, une intense clarté provenant on ne savait d’où commença d’envahir
la chapelle. Toujours immobile, il contempla cette lumière qui le frappait presque de cécité. Mais la
lumière s’atténua peu à peu, et bientôt ne clignota plus que la menue lueur de la chandelle. Là-dessus, un
terrible vacarme rompit le silence, et Perceval en fut si abasourdi qu’il crut que la chapelle s’écroulait et
tombait en ruine.
Derrière l’autel apparut alors une main noire, au bout d’un bras qu’on voyait jusqu’au coude, et elle
éteignit la chandelle. Perceval se retrouva plongé dans l’obscurité la plus totale. Cependant, il
n’éprouvait aucune crainte et se tenait prêt à se défendre si on l’attaquait. Mais tout demeura silencieux,
et personne ne vint l’assaillir. Ses yeux distinguèrent bientôt la clarté laiteuse de la lune au travers d’une
ouverture mais, sur l’autel où gisait le mort, l’ombre était aussi dense qu’au fond d’un puits. Sans plus
attendre, Perceval quitta la chapelle, rejoignit son cheval, l’enfourcha et se remit en route, priant Dieu de
le garder des mauvaises rencontres, ne pouvant, en son esprit, s’empêcher cependant de ruminer les
merveilles qu’il avait vues et tout ce qui lui était arrivé.