Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

– Seigneur, dit-elle, mon père est le maître de cette maison, et il tue tous ceux qui y viennent sans sa
permission. – J’ai déjà connu cela ! s’écria Perceval. Mais, dis-moi, jeune fille, toi qui me parais si belle
et si désirable, quelle espèce d’homme est donc ton père pour vouloir ainsi tuer tous ceux qui viennent ici
sans sa permission ? – Un homme sans pitié, qui opprime tous ses voisins sans jamais faire réparation à
quiconque. »
À ce moment, Perceval vit les jeunes gens de l’entrée se lever précipitamment et débarrasser
l’échiquier de toutes ses pièces. Il entendit un furieux vacarme et, aussitôt après, pénétra un homme grand,
noir, et qui était borgne. Les jeunes filles se précipitèrent toutes les trois pour le défaire de ses armes
avant de le revêtir d’un long manteau brodé de fils d’or. Il alla s’asseoir, et quand il se fut reposé un
instant, il jeta les yeux sur Perceval. « Qui est cet homme ? demanda-t-il d’un ton plein de colère. –
Seigneur, dit la jeune fille qui avait parlé à Perceval, c’est le jeune homme le plus beau et le plus noble
que tu aies jamais vu. Je t’en prie, pour l’amour de Dieu et pour ton honneur, modère-toi en sa faveur. –
Pour l’amour de toi, répondit le borgne, je me montrerai modéré envers lui. Je lui accorde la vie sauve
pour cette nuit. »
Perceval les rejoignit donc auprès du feu, et tous devisèrent jusqu’au moment où l’on dressa les tables.
Alors, ils se lavèrent les mains et commencèrent à manger et boire. Quand il eut la tête échauffée par la
boisson, Perceval dit à l’homme noir : « Je suis étonné que tu te prétendes aussi fort, car tu es borgne et, à
mon avis, c’est une faiblesse. – On peut très bien voir d’un seul œil, répondit l’autre, il suffit de savoir ce
qu’on veut. – J’aimerais bien savoir qui t’a privé d’un œil, reprit Perceval avec insolence, car je n’ai
jamais rencontré personne qui se vantât d’être borgne ! » L’homme noir lui décocha un regard plein de
haine. « Une de mes habitudes, répondit-il, est de ne laisser en vie aucun homme qui m’adresse pareille
question. Tu as de la chance que j’aie promis à ma fille de t’épargner jusqu’à demain. Toutefois, n’en
profite pas pour réveiller ma colère, car tu paierais ton impudence plus cher encore, et ta mort n’en serait
que plus douloureuse.
— Seigneur, dit alors la jeune fille à Perceval, quelques balivernes qu’il puisse proférer sous
l’influence de l’ivresse, ne te laisse pas prendre à ses paroles. Mais n’en doute pas, il est redoutable. »
Puis, se tournant vers son père, elle ajouta : « Quant à toi, sois fidèle à ta parole de tout à l’heure et à la
promesse que tu m’as faite. – J’y serai fidèle, rassure-toi, répondit le borgne, et ce pour l’amour de toi. Je
lui laisserai la vie sauve pour cette nuit. » Et quand ils eurent fini de boire, ils allèrent se coucher.
Perceval dormit profondément, sans plus se soucier de son hôte et de ses menaces.
Le lendemain, l’homme noir se leva, revêtit toutes ses armes et se présenta devant Perceval. « Jeune
homme, dit-il, j’ai respecté la promesse faite à ma fille. À présent, il est temps, lève-toi pour souffrir la
mort. – De deux choses l’une, rétorqua Perceval, ou bien tu me tues, et tu continueras à opprimer tes
voisins, ou bien je te tue, et je débarrasse le pays d’un tyran qui se moque de la justice et de toute forme
de compassion. – Je ne comprends pas ton langage, dit l’homme noir. Défends-toi si tu ne veux pas que je
t’abatte comme un chien. » Ils s’en allèrent sur le pré, et Perceval combattit l’homme noir jusqu’à lui
faire implorer grâce. « Je te l’accorde, dit Perceval, mais seulement pendant le temps que tu mettras à me
dire qui tu es et qui t’a enlevé l’un de tes yeux.
— Voici, seigneur : c’est en me battant contre le serpent noir du tertre. Dans ce pays est une colline
qu’on nomme le Mont Douloureux, et sur laquelle se dresse un tertre. Dans ce tertre se trouve un serpent,
et dans la queue du serpent une pierre. La pierre a cette vertu que quiconque la tient dans une main peut
obtenir dans l’autre, par une magie que je ne comprends pas, tout ce qu’il peut désirer d’or. C’est en
luttant contre le serpent du tertre que j’ai perdu mon œil, car je voulais m’emparer de la pierre qui
dispense l’or. Mon nom à moi est le Noir Arrogant, et voici pourquoi l’on m’a appelé ainsi : il n’est
personne autour de moi que je n’aie opprimé, à qui je n’aie causé du tort, car je n’ai jamais respecté ni
droit ni justice, et comme j’ai la peau très noire et que je suis fier de ma force, on m’a surnommé le Noir