Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

derniers jours le meilleur guerrier de toute l’île de Bretagne. Jamais aucun adversaire ne m’avait
renversé. Mais la vérité m’oblige à avouer ceci : je suis envoyé par un jeune chevalier aux armes
vermeilles dont j’ignore le nom, mais dont la vaillance est telle qu’il a réussi à me vaincre. Il veut que je
me rende à toi comme ton prisonnier, et je n’y puis rien. Fais donc de moi ce que tu veux.
— Ami, lui répondit Arthur, que Dieu te donne aide et assistance ! Mais, dis-moi, ce jeune chevalier
est-il dispos, de bonne humeur et en bonne santé ? – Oui, seigneur roi, sois-en certain. Il est le plus
vaillant de tous les chevaliers que j’aie rencontrés de ma vie. Il m’a prié également de faire savoir au
nain et à la naine naguère injuriés par l’Homme Long qu’il ne reviendra pas à la cour qu’il ne les ait
vengés. » En entendant ces paroles, la naine, qui se trouvait dans l’assistance, ne se tint plus de joie :
« Béni soit Perceval, chef des guerriers et fleur de la chevalerie ! s’écria-t-elle. Ah ! seigneur roi, je
t’assure que Kaï paiera chèrement l’outrage qu’il nous a infligé. Ce n’est pas une plaisanterie, crois-le
bien, il ne s’en tirera que le bras rompu et la clavicule démise ! »
Kaï faisait grise mine. Certes, il bouillait de bondir sur la naine et de lui fracasser la tête, mais il
savait trop qu’en donnant libre cours à sa colère il serait honni de tous. Aussi baissa-t-il la tête sans
prononcer le moindre mot. Quant au roi, il frappa la table de son poing en s’exclamant : « Ah ! vois où
nous mène ta méchanceté, Kaï. Non seulement tu paieras très cher l’injure faite au nain et à la naine, mais
tu nous as privés du jeune chevalier qui accomplit tant de prouesses. C’est toi qui, par tes folles paroles
et ton attitude méprisante, l’as chassé d’ici ! Je ne m’en consolerai jamais. »
Sur un ordre du roi, Girflet et Yvain se levèrent et désarmèrent Clamadeu des Îles, tandis qu’un valet
lui apportait un manteau de soie brochée d’or. « Puisqu’il en est ainsi, dit Arthur à Clamadeu, et puisque
tu t’es acquitté de ton serment, sois des nôtres et prends place parmi nos compagnons. » Et c’est ainsi que
Clamadeu des Îles, abandonnant tout orgueil et toute prétention à être le meilleur guerrier de l’île de
Bretagne, fut admis à la cour d’Arthur.
Pendant ce temps, Perceval était rentré dans la forteresse de Caerbeli, et il y reçut l’accueil le plus
magnifique qui fût. Blodeuwen alla à sa rencontre et l’embrassa avec une fougue qu’elle ne cherchait pas
à dissimuler. « Perceval ! s’écria-t-elle, sois béni entre tous les hommes ! Tu nous as libérés de l’odieuse
oppression de Clamadeu et de son cruel sénéchal, et moi, tu m’as rendue libre de toute contrainte ! Aussi
est-ce en toute liberté que je te donne maîtrise et possession de mes domaines et de ma personne. Sois
mon époux, Perceval, et demeure avec moi pour gouverner cette terre de mes ancêtres dans la joie et le
bonheur de tous ceux qui sont ici ! – Je le voudrais bien, répondit Perceval, mais auparavant, il faut que
j’aille chez ma mère. Je ne sais si elle est morte ou vivante car, lorsque je l’ai quittée, je l’ai vue tomber
devant la porte, à l’entrée du pont. Je vais partir, car je ne puis vivre plus longtemps sans nouvelles
d’elle. De plus, j’ai promis au nain et à la naine qui se trouvent à la cour d’Arthur de venger l’affront
qu’ils ont subi de la part de l’Homme Long qui prononce des paroles méprisantes à l’égard de chacun. Je
perdrais mon honneur si je n’accomplissais ma promesse. »
Blodeuwen se mit à pleurer d’abondance. « Hélas ! gémit-elle, il me faut te perdre aussitôt après
t’avoir pris dans mes bras ! Tu es bien cruel, Perceval ! Que deviendrai-je sans toi, et que deviendront
mes gens qui comptent sur toi pour les défendre de quiconque s’aviserait à nouveau de les menacer ? » Le
jeune Gallois se trouva d’autant plus embarrassé que tous les habitants de la forteresse joignaient leurs
plaintes à celles de leur maîtresse. Mais ils le suppliaient en vain : il s’était mis en tête de partir sans
délai, et rien ne pourrait l’en faire démordre. « Je veux savoir ce qu’est devenue ma mère, dit-il. Si elle
est vivante, je reviendrai avec elle, et je tiendrai cette terre comme tu le souhaites. Et si elle est morte, je
reviendrai de même : je ferai dire des messes pour elle, et je serai pour toi le plus fidèle des
compagnons. »
Sur ce, il donna un doux et long baiser à Blodeuwen puis, recommandant à Dieu tous les gens de la
forteresse, il sauta sur son cheval, franchit la porte et se mit à galoper en direction de la Gaste Forêt où sa