Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

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La Vengeance de Perceval
Au sortir de la vallée s’étendait une de ces belles campagnes moirées de froment et d’avoine telles
qu’on en voit autour des abbayes. Et Perceval qui, de longtemps, n’avait vu champs si fertiles ni si
peuplés, se demandait en quel pays son cheval galopait avec autant d’entrain. Là-bas se dressait une
superbe forteresse dont les remparts, bâtis en pierre plus blanche que neige fraîche un matin d’hiver,
étaient munis de cinq tours solides. Flanquée de quatre tours jumelles toutes blanches dont les toitures
d’ardoise fine étincelaient au soleil, la tour centrale était vermeille, et le Gallois, émerveillé, n’en croyait
pas ses yeux. La mer battait la base des murailles.
Il franchit un pont qui enjambait la rivière là où celle-ci devenait plus large. Sur les rives, des
pêcheurs guettaient les saumons, les bars et les esturgeons. À l’intérieur des murs se pressait une grande
ville richement peuplée de chevaliers et de sergents, de bourgeois et de marchands à l’étal desquels
abondaient les fourrures, les lainages rouges, les soieries bleues, les velours, les vaisselles d’or et
d’argent, ainsi que des coupes et maintes pièces d’orfèvrerie. Pullulaient aussi les marchands d’épices
précieuses et chères, les changeurs, cloutiers, cordonniers, chaudronniers, forgerons…
Apercevant le château qui lui parut plaisant et bien tenu, Perceval pressa l’allure de son cheval et,
après avoir passé le pont-levis, s’engagea sous un large portail et pénétra dans la cour. Des valets venus
à sa rencontre l’aidèrent à descendre de son cheval, le débarrassèrent de sa lance et de son bouclier puis
le menèrent dans une salle qui était vaste et richement décorée. Une jeune fille vint l’accueillir, qui était
d’une grande beauté, de sorte qu’à sa vue un trouble infini pénétra Perceval. Elle était escortée de vingt
chevaliers qui le saluèrent, le désarmèrent et le revêtirent d’un manteau de soie fourré d’hermine. « Par
Dieu tout-puissant, murmura la jeune fille à l’une de ses suivantes, jamais je n’ai vu en ce monde un
homme qui ressemblât davantage à Perceval, mon doux ami que j’aime tant, qui pour moi se mit en si
grande peine, et qui me rendit mon domaine en triomphant de mes ennemis ! – Dame, répondit la suivante,
je n’ai aucun doute quant à moi, c’est Perceval lui-même qui est devant nous ! »
Alors, la jeune fille prit le Gallois par la main et, le menant vers une riche courtepointe émaillée de
rosaces d’argent, l’y fit asseoir à côté d’elle. Ne sachant plus où il en était, Perceval pria son hôtesse de
lui révéler son nom et le nom de la ville où il se trouvait. « À Dieu ne plaise que je te le cache, seigneur,
répondit-elle, sache que je me nomme Blodeuwen et que cette cité s’appelle Kaerbeli. » À ces mots, le
chevalier changea de couleur. Il regarda plus attentivement la jeune fille assise à ses côtés, reconnut son
visage clair, ses pommettes rouges et ses sourcils noirs, ainsi que sa luxuriante chevelure d’or.
« Blodeuwen, douce amie ! s’écria-t-il en tremblant d’émotion. Je suis Perceval, fils du comte
Evrawc ! »
En entendant cela, Blodeuwen ne put se retenir ; elle se précipita dans les bras de son ami, le cœur
bondissant de joie, et tous les gens présents dans la salle dévisagèrent alors le nouveau venu et le
reconnurent aisément. Et si leur surprise fut extrême, leur joie le fut bien davantage encore. Ainsi, par la
ville, en quelques instants, la nouvelle se répandit-elle : Perceval, qui avait sauvé Kaerbeli du désastre et
de la servitude, était de retour auprès de sa douce amie Blodeuwen. Dames et jeunes filles accoururent en
foule le saluer, les cloches se mirent à sonner, l’encens brûla de toutes parts, et l’allégresse n’eut de
cesse que la lune ne se fût montrée dans le ciel. Alors, tous se retirèrent et laissèrent tête à tête les deux
amants.
Perceval croyait rêver. Il ne pouvait croire que devant lui se tenait en personne son amie, la douce