Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

chemin sur la mule qui savait parfaitement quelle route prendre. Dès la première heure, il avait parcouru
une longue distance, et il ne se lassait pas de regarder l’anneau et sa pierre. Il parvint bientôt à une
rivière que traversait un pont de verre. Alors, il s’arrêta et regarda : large d’une portée d’arbalète, la
rivière était si profonde et périlleuse qu’aucune barque, si grande et si parfaite fût-elle, n’eût pu la
franchir, car le courant était fort et rapide. Quant au pont, il semblait des plus fragiles : il était en verre,
large de deux pieds et demi, et si transparent que l’on pouvait voir, en dessous, l’eau véhémente comme
une tempête.
Sans s’attarder davantage, Perceval relâcha le frein et, aussitôt, la mule monta sur le pont fragile.
Derrière, venait le cheval, mené par la bride. Le Gallois y tenait beaucoup et n’aurait jamais consenti à
l’abandonner. Or, si la blanche mule avançait lentement, d’un pas très sûr, le cheval néanmoins suivait à
grand-peine et grande terreur, tant le pont était périlleux. Quand ils se trouvèrent en son milieu, des
craquements sinistres se firent entendre, et le pont ployait, vacillait si fort qu’il sembla devoir s’effondrer
dans l’abîme. Mais Perceval, se fiant aveuglément à la mule, ne s’en alarma point.
Cependant, une fois parvenu de l’autre côté, il jeta un regard en arrière et s’ébahit de voir le pont
intact et en bon état. « Pourtant, se disait-il, je l’ai bien senti se briser et voler en éclats ! Certes, ce doit
être une chose terrible pour un poltron que de traverser ce pont de verre ! » Il aperçut alors, à l’orée d’un
bois, un homme d’aspect fort sage qui, un cor d’ivoire au col, tenait une épée dans son poing. Deux
lévriers l’accompagnaient. Il avait fière prestance sur son cheval bai, tout désarmé qu’il fût, haut
retroussé et simplement chaussé de bottes. Après l’avoir examiné, Perceval le salua le premier. L’homme
répondit : « Seigneur, que Dieu te donne joie et bonheur et qu’Il te procure tout ce que ton cœur peut
désirer ! – Beau seigneur, qu’il en soit ainsi pour toi-même. Maintenant, dis-moi qui tu es et ce que tu fais
ici. – Je n’ai pas de raison de te le cacher, cher seigneur, je suis Briol de la Forêt Brûlée. Et toi ? Il me
tarde de savoir ton nom. – Jadis, on m’appelait le Fils de la Veuve Dame, mais on me nomme aujourd’hui
Perceval le Gallois. Or je t’en prie par Dieu tout-puissant, si tu le sais, dis-moi sans nulle feinte où se
trouve la forteresse où réside un roi boiteux qui se fait appeler le Roi Pêcheur. – Voilà une étrange
question ! s’étonna Briol de la Forêt Brûlée. Du moins me prouve-t-elle que tu n’es pas l’un de ces
chevaliers qui ne pensent qu’à tuer des comtes pour épouser leurs veuves et hériter de leurs domaines.
D’ailleurs, tu es passé par le Pont de Verre, épreuve que peu de gens ont surmontée jusqu’à ce jour. Je
n’en éprouve que davantage de respect pour toi.
— Voilà qui est fort bien, dit Perceval qui commençait à s’impatienter, mais je t’ai demandé si tu
savais quel chemin mène à la demeure du Roi Pêcheur ! – J’ai bien entendu, répondit Briol, seulement,
pour s’y rendre, il faut emprunter un pont que personne ne peut franchir. – Je le franchirai bien, moi ! » dit
Perceval. Briol de la Forêt Brûlée se prit à sourire. « Enfant ! dit-il, tu ne sais de quoi tu parles. À ma
connaissance, nul ne l’a jamais franchi parce qu’il est inachevé. Or, il ouvre le seul chemin vers la
forteresse du Roi Pêcheur. – Peu importe ! répliqua le Gallois. Je t’en prie, pour l’amour de Dieu,
conduis-moi à ce pont. – Il est tard, et la nuit va bientôt tomber. Je t’y mènerai demain. D’ici là, mieux
vaudrait venir te reposer en mon manoir. – Volontiers, seigneur ! » dit Perceval.
Ils entrèrent tous deux dans le bois et, tout en chevauchant, devisèrent de choses et d’autres. Comme le
trophée du Blanc Cerf n’avait pas manqué d’attirer les regards de Briol et de susciter sa curiosité,
Perceval lui conta ses aventures et lui montra le brachet qu’il tenait toujours en son giron. Il ne cacha rien
non plus de la mule que lui avait prêtée la jeune fille, ni de l’anneau qu’il portait au doigt.
En suivant de conserve le sentier, ils arrivèrent bientôt devant le manoir que protégeaient de
puissantes murailles de marbre et, sitôt devant la porte, Briol sonna par deux fois de son cor. À
l’intérieur, un valet répliqua de même et à longue haleine, et la cour se remplit de serviteurs et de
chevaliers qui vinrent à leur rencontre. Le maître du château commanda de faire honneur à Perceval et de
le servir comme leur seigneur. Les chevaliers les aidèrent alors à descendre de leurs montures et prirent