Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

puis-je vous dire d’autre ? »
« Elles se mirent à pousser de grands cris, injuriant Énéour et se querellant mutuellement. Puis elles se
calmèrent et tirèrent leurs couteaux. « Énéour, dirent-elles, tu as commis un crime si grand que tu dois
mourir sur-le-champ. Personne, sauf Dieu lui-même, ne pourra te sauver ! » Devant cette troupe qui le
menaçait, Énéour recula. « Dames ! cria-t-il, jamais vous n’aurez la cruauté de commettre un si grave
péché ! Si maintenant j’avais le heaume lacé, si j’étais monté sur un cheval de bataille, le bouclier pendu
au cou, la lance au poing, je mettrais ici pied à terre et m’en remettrais à votre miséricorde. Sachez que si
je meurs de si belles mains, je serai déclaré martyr et placé aux côtés des saints, pour avoir été comblé
par le destin ! »
« En entendant ce discours, chacune des femmes se mit à pleurer. Les belles paroles du chevalier leur
avaient attendri le cœur. Celle qui avait entendu les onze autres en confession leur dit : « Dames,
engageons-nous fermement à faire ce qui ne devrait pas vous affliger, du moins je le souhaite. – Tu es de
bon conseil, Gwladys, dis-nous ce qu’il convient de faire. » Elle s’adressa à Énéour : « Chevalier, ditelle,
tu nous as parfaitement trompées jusqu’au moment où nous nous en sommes aperçues. Sache que
nous ne t’aimerons plus jamais de la même manière. Nous étions toutes sincères envers toi, et je pense
que tu l’étais peut-être aussi. Voici ce que je te propose : celle qui te plaira le mieux doit t’appartenir et
te rester, mais aucune n’entend partager son amant. – Cela, protesta Énéour, je ne le ferai pour rien au
monde. Je vous aime toutes, et je ne saurais choisir l’une de vous. – Nous ne pouvons l’accepter ! s’écria
Gwladys avec colère. Exécute mon ordre, ou bien, sur ma foi, tu mourras. Choisis parmi nous celle que tu
veux en t’engageant à ne jamais revoir les autres ! »
« Énéour comprit qu’il ne sauverait sa vie qu’à cette condition. Il répondit à Gwladys : « Dame, c’est
toi que je choisis, et je ne m’en dédirai pas. Mais permets-moi de dire que je m’attriste de la perte des
autres, car elles sont toutes, autant que toi, pourvues de grandes qualités. – Je te remercie », dit Gwladys.
Et les autres, pleines d’affliction, jurèrent alors que plus jamais elles n’aimeraient Énéour, qu’elles
l’abandonnaient sans conteste à Gwladys et ne tenteraient jamais plus de le séduire. Et lorsqu’elles eurent
ainsi réglé leur différend, chacune rentra chez soi, tandis qu’Énéour, fort contrit, regagnait son propre
logis.
« Cependant, les douze dames n’avaient, pas plus qu’Énéour, remarqué qu’on les espionnait. Dans la
cité vivait un homme de basse condition qui, toujours prêt à répandre les bruits les plus infamants sur son
prochain, en tirait même profit. Alerté par les cris que poussaient les femmes dans le verger, il s’était
juché sur un mur et, de là, avait observé tout le drame. Et il s’était bien promis qu’un tel secret lui
rapporterait gros.
« Il commença par surveiller soigneusement Énéour, et comme celui-ci n’allait plus qu’à un seul
endroit, le traître n’eut pas de peine à savoir exactement où et à quel moment il rejoignait la dame de son
choix. Et, un jour où les douze chevaliers étaient attablés ensemble, il alla les trouver et, une fois en leur
présence, se mit à goguenarder tout en traçant une croix sur ses lèvres. « De quoi ris-tu, coquin ? s’écria
l’un des chevaliers qui connaissait son homme sur le bout du doigt. Voilà un vilain divertissement ! Je
sais bien de quoi tu te mêles : tu nous mijotes quelque médisance, selon tes bonnes habitudes ! – Par ma
foi, répondit le vilain, j’ai appris des choses étonnantes. Mais comme il me serait difficile d’en parler
devant vous, je ne puis qu’en rire à part moi. »
« Le ton qu’il avait affecté inquiéta les chevaliers. « Que nous caches-tu ? S’agirait-il de nous ? –
Oui, par Dieu tout-puissant ! de vous tous. – Dis-nous donc ce que tu sais. Nous sommes prêts. – Je le
ferai volontiers, répliqua-t-il avec un mauvais sourire, mais à condition d’en tirer quelque récompense. –
Si c’est la vérité, tu recevras salaire. – Quant à moi, si j’étais sûr que vous teniez parole, je parlerais. »
L’un des chevaliers, agacé par ce marchandage, lui dit : « Nous te paierons, je m’y engage. – Cependant,
reprit l’homme, si je vous dis la vérité au sujet de certaine affaire dont je suis parfaitement informé, vous