Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

En voyant approcher Perceval, les assiégeants le désignèrent à Kengrun qui était assis devant sa tente,
convaincu qu’on lui rendrait la forteresse avant la nuit, si quelqu’un n’en sortait pour le combattre corps à
corps. Déjà, il avait lacé ses chausses, et ses gens menaient grande joie, car ils pensaient achevée leur
conquête du pays. Kengrun se fit donc armer à la hâte, enfourcha un cheval puissant et nerveux et, se
dirigeant vers Perceval, lui cria : « Valet ! que viens-tu faire ici ? Qui t’envoie, et dans quelle intention ?
Viens-tu demander la paix ou la bataille ? »
Perceval s’arrêta devant le sénéchal. « Et toi, que fais-tu ici ? Tu n’as aucun droit d’y rester, car cela
n’est pas ton domaine. Pourquoi as-tu tué les chevaliers de Blodeuwen et pourquoi as-tu ravagé sa terre ?
– Je n’ai que faire de te répondre sur ce point. Je veux qu’aujourd’hui même on vide la forteresse et me
livre la terre. J’ai déjà trop attendu. Quant à Blodeuwen, elle doit revenir à mon seigneur. – Au diable
pareil discours, et au diable qui le prononce ! s’écria Perceval, fort irrité par l’arrogance du sénéchal. Il
n’en ira pas comme tu le crois. Tu n’auras ni la terre ni la forteresse, et Blodeuwen ne sera pas soumise à
ton maître. Renonce à tes folies, rassemble tes hommes et va-t’en d’ici au plus tôt ! – Certes, dit avec
rage Kengrun, voilà des paroles bien déplacées, par saint Pierre ! Je ne t’ai jamais vu par ici. Je me
demande bien pourquoi tu viens me narguer. Disparais de ma vue si tu ne veux que l’innocent paie pour le
coupable ! – En voilà assez ! », s’écria Perceval en abaissant sa lance.
Alors, les deux hommes se précipitèrent l’un sur l’autre de toute la vitesse de leur cheval, l’un et
l’autre en proie à une vive irritation. Leurs lances volèrent en éclats. Malgré son bouclier, Kengrun fut
blessé au bras et à l’épaule. Ressentant une violente douleur, il tomba de son cheval. Le jeune Gallois,
qui était resté ferme sur sa monture, fut un instant embarrassé, mais il sauta bientôt à terre, tira son épée et
la brandit sur le sénéchal. Celui-ci tenta de se relever, mais Perceval le pressait si rudement qu’il
retomba. « Grâce ! », cria-t-il. Perceval se trouvait dans un tel état de fureur qu’il n’était guère disposé à
lui accorder la vie. Mais, se souvenant de ce que lui avait dit Gornemant, il releva son épée, après une
seconde d’hésitation.
« Seigneur, reprit le sénéchal, ne sois pas cruel envers moi. Je reconnais que tu es un bon chevalier et
que tu as eu le dessus. Mais qui nous a vu lutter et nous connaît tous deux, comment croirait-il qu’à toi
seul, et à l’aide de tes seules armes, tu m’aies tué en combat singulier ? Personne n’y ajouterait foi.
Tandis que si je témoigne en personne que tu m’as vaincu par les armes en présence de tous mes gens,
devant ma propre tente, on en croira ma parole, et ta valeur sera reconnue de tous, car jamais chevalier
n’aura pu à plus juste titre s’enorgueillir de sa prouesse. Si tu as un seigneur qui t’ait fait quelque bien ou
t’ait rendu service, sans que tu aies pu jusqu’à présent reconnaître ses bienfaits, envoie-moi à lui : je lui
dirai ta victoire et m’en remettrai à lui de mon sort.
— Par ma foi, dit Perceval, c’est probablement la première fois de ta vie que tu prononces des paroles
sensées. Au diable qui demanderait mieux ! Eh bien, soit ! Je te fais grâce, à condition que tu ailles dans
cette forteresse te jeter aux pieds de celle qui la possède en toute justice et que tu prétendais dépouiller
de tous ses biens. Et tu lui jureras que, plus jamais, tu ne lui causeras le moindre dommage. À elle de
décider de ton sort ! – Mais c’est ma mort que tu veux ! gémit le sénéchal. Elle me fera tuer. C’est son
désir le plus ardent. J’étais de ceux qui ont tué son père, et j’ai moi-même tué ou fait prisonniers bon
nombre de ses chevaliers. Je sais qu’elle me hait plus que tout au monde. Je t’en prie, si tu as un autre
ami, envoie-moi à lui, et je ferai comme je t’ai dit ! »
Après avoir réfléchi, Perceval lui désigna Gornemant de Goort, dont il lui décrivit la forteresse mieux
que n’eût fait un maçon, lui en vantant les eaux profondes, le pont, ainsi que les tourelles et la tour. Mais
le sénéchal se récria : « Certes, tu prétends me faire grâce, mais tu n’as qu’un désir, m’envoyer à la mort.
Dieu me pardonne, mais tu veux me mettre en de très mauvaises mains. L’homme auquel tu me pries
d’aller confier mon sort, j’ai tué l’un de ses frères en combat singulier. Seigneur, tue-moi tout de suite
plutôt que de m’envoyer chez lui. Aussi sûr que je te parle, il me fera exécuter.