Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

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La Gaste Forêt
En quittant la cour d’Arthur, après les durs reproches de la hideuse Demoiselle au Mulet, Perceval
s’était enfoncé dans la forêt en quête des chemins qui le mèneraient à la demeure du Roi Pêcheur. Mais
plus il avançait, plus il se voyait égaré en des contrées qu’il ne reconnaissait pas et où il ne trouvait ni
gîte, ni nourriture. Il passait la nuit dehors, au pied d’un arbre, avec une pierre en guise d’oreiller. Et, en
se réveillant, ses vêtements humides de rosée, dans la fraîcheur de l’aube, il se désespérait d’atteindre
jamais le but qu’il s’était fixé.
Un matin, cependant, alors que le soleil encore bas brillait d’un vif éclat, il lui sembla se trouver dans
un lieu où il était déjà venu. Devant lui, un grand et bel arbre lui rappelait quelque chose. Il s’arrêta,
descendit de son cheval et se mit à songer. Des images confuses lui revinrent en mémoire. « Par ma foi,
se dit-il, m’est avis que me voici tout près du manoir de ma mère, en la Gaste Forêt. Ces arbres me sont
familiers, et voilà les bois où j’ai tant chassé avec mes javelots. Hélas ! qu’en est-il maintenant de la
maison où j’ai vécu ? Je n’y ai plus parent ni ami, et tout doit être abandonné. »
Il se mit à pleurer d’abondance puis décida qu’il irait quand même jusqu’au manoir afin d’en savoir
davantage sur la mort de sa mère.
Il remonta sur son cheval et repartit le long d’un sentier qu’il reconnaissait parfaitement. Il traversa la
clairière où il avait rencontré les chevaliers d’Arthur et, bientôt, sortant de la forêt, pénétra dans la vallée
où, devant lui, à quelque distance encore, se dressait la demeure qui avait abrité son enfance. « Par Dieu
tout-puissant ! s’écria-t-il, je ne pensais jamais revenir ici. » Fort surpris que le manoir ne fût pas en
ruine, il s’avança jusqu’au pont et le traversa non sans une profonde angoisse au cœur, car il foulait la
place où était tombée sa mère, morte de chagrin, lorsqu’il était parti, plein d’insouciance, se faire armer
chevalier à la cour d’Arthur.
Or, un valet sortit de la maison et s’avança vers lui en le saluant, l’aida à descendre de cheval et prit
celui-ci par la bride pour le mener à l’écurie, tandis que l’on conduisait Perceval dans la grande salle
qu’il connaissait bien. Des valets vinrent à sa rencontre, le désarmèrent et le firent asseoir dans un grand
fauteuil, celui de sa mère, et il en fut grandement ému. Il reconnut certains des serviteurs, mais eux ne le
reconnurent pas, tant il avait changé. Comment jamais croire, en effet, que ce chevalier errant et
l’adolescent fougueux qu’ils avaient vu partir étaient le même homme ? Et Perceval songeait avec
tristesse qu’il ne connaîtrait plus jamais le bonheur, puisqu’il avait causé, par sa désinvolture, la mort de
la femme qui lui avait donné la vie.
C’est alors que, venant d’une chambre voisine, apparut une gracieuse jeune fille, blanche comme fleur
de mai nouvelle. Fort richement vêtue d’une robe de lin blanc dont les bords étaient tissés de fils rouges,
elle vint droit à Perceval et le salua, lui souhaitant la bienvenue en ce manoir. Il se leva, lui rendit son
salut, non sans s’étonner beaucoup de la voir là. Elle le conduisit jusqu’à une couche recouverte de
fourrures blanches et demanda qu’on apprêtât rapidement le repas. Après quoi, elle demanda à Perceval :
« Seigneur, où as-tu passé la nuit ? – Amie, répondit-il, en un lieu qui n’avait guère d’agrément : dans la
forêt, au pied d’un arbre. – Rassure-toi, cette nuit, je te promets un bon lit pour te reposer des fatigues de
ton voyage. »
Comme ils s’étaient mis à deviser de choses et d’autres, brusquement, la jeune fille soupira et fondit
en larmes. « Que se passe-t-il ? demanda Perceval. Pourquoi pleures-tu si fort, belle amie ? – Seigneur,
pardonne-moi, répondit-elle, mais c’est à cause de toi. Le souvenir de mon frère me fait mal, lui que j’ai