Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

profitant d’une hésitation de Clamadeu, Perceval finit par le jeter au sol et bondit sur lui, prêt à lui
trancher la tête. « Grâce ! », s’écria Clamadeu.
Alors, à l’instar de son sénéchal, il dut accepter les conditions dictées par son vainqueur. Mais, pas
plus que Kengrun, il ne voulut se rendre à Blodeuwen ni à Gornemant. Il accepta néanmoins d’aller se
constituer prisonnier auprès du roi Arthur. Il promit aussi de voir le nain et la naine qu’avait insultés
l’Homme Long et de leur dire qu’ils seraient incessamment vengés. Il dut également jurer de libérer, le
lendemain avant le jour, les chevaliers prisonniers dans sa forteresse et de les laisser revenir sains et
saufs, ainsi que de ne plus jamais chercher à inquiéter d’une manière ou d’une autre la belle Blodeuwen.
Sur ce, Perceval le laissa partir. Clamadeu se rendit directement à sa forteresse, et son premier geste
fut de relâcher les prisonniers. Ceux-ci, qui avaient perdu tout espoir, ne se sentirent plus de joie. Ils s’en
allèrent sur-le-champ, ne tarissant pas d’éloges sur le chevalier aux armes vermeilles qui avait vaincu
Clamadeu et l’avait obligé à les libérer. Quant à ce dernier, quelque honte qu’il éprouvât de sa défaite, il
tint sa parole et se dirigea vers Carduel, où résidait le roi Arthur, en suivant le même chemin qu’avait
suivi auparavant son sénéchal Kengrun. Celui-ci avait parcouru la distance en trois étapes et s’était déjà
présenté devant le roi. Après avoir loyalement conté comment le chevalier aux armes vermeilles l’avait
vaincu, il avait de même transmis le message concernant le nain et la naine. Et Arthur, après l’avoir
écouté attentivement, le retint à son service et au nombre de ses compagnons.
Or, le matin suivant, en sortant du logis où il avait passé la nuit, Kengrun, qui se trouvait au milieu
d’un groupe de chevaliers, vit arriver un homme qui chevauchait péniblement dans son armure maculée de
sang. Il reconnut immédiatement Clamadeu des Îles. « Seigneurs, seigneurs ! s’écria-t-il. Voici une
aventure surprenante ! Ce chevalier aux armes vermeilles qui m’a moi-même terrassé est encore une fois
vainqueur. Sachez-le, le chevalier que vous voyez est mon seigneur, Clamadeu des Îles. Par ma foi, je ne
puis en croire mes yeux ! Je le tenais en effet pour le meilleur guerrier qui fût dans toute l’île de Bretagne.
Assurément, les meilleurs sont parfois victimes de leurs faiblesses, tout comme les autres. » Et, làdessus,
Kengrun s’en fut à la rencontre de Clamadeu des Îles.
C’était un dimanche, et Arthur avait convié ses compagnons à tenir cour plénière. La reine occupait
avec lui le haut d’une table. Autour d’eux avaient pris place ceux de la Table Ronde qui n’étaient pas
partis en de lointaines expéditions : se trouvaient là, notamment, Girflet, fils de Dôn, Yvain, fils du roi
Uryen, Bedwyr, l’un des plus anciens compagnons d’Arthur, Gauvain, fils du roi Loth d’Orcanie, et son
frère Agravain, tous deux neveux d’Arthur, ainsi que bien d’autres guerriers qui devisaient joyeusement
avec les dames et les jeunes filles. Quant à Kaï, le sénéchal et frère de lait d’Arthur, il fit une entrée
remarquée : sans manteau, un chapeau de feutre blond sur la tête, ses cheveux noués en une tresse, il tenait
à la main une baguette. Dans tout le royaume, nul chevalier n’avait si belle allure que lui, grâce à sa haute
taille et à sa démarche souple et élégante. Néanmoins, chacun s’écarta de lui. On redoutait en effet ses
sarcasmes, et l’on préférait ne point s’exposer à ses remarques perfides. Aussi personne ne lui adressa-til
la parole. Kaï traversa la salle, s’approcha d’Arthur et lui dit : « Roi, ne crois-tu pas qu’il est temps de
commencer à manger ? – Kaï, répondit Arthur, laisse-nous en paix. La cour est rassemblée, je le sais,
mais par les yeux de ma tête, je ne toucherai à nul plat que nous n’ayons d’abord appris quelques
nouvelles dignes de ce nom. Telle est la coutume quand mes compagnons sont rassemblés autour de
moi. »
C’est alors que survint Clamadeu des Îles. Toujours revêtu de son armure maculée de sang, il alla
s’incliner devant Arthur et Guenièvre. « Dieu sauve et bénisse le meilleur roi qui soit au monde ! dit-il,
car on n’en connaît assurément pas de plus noble ni de plus généreux. Ainsi en témoignent tous ceux qui
ont entendu narrer ses grandes prouesses et celles des chevaliers de la Table Ronde. Or, écoute-moi,
seigneur roi, j’ai un message à te transmettre : il m’en coûte beaucoup de le faire, mais j’ai donné ma
parole et je ne saurais m’en dédire. On me nomme Clamadeu des Îles, et je me croyais jusqu’à ces