Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

armes. » Le chevalier à la coupe d’or ne put se retenir de rire, vu l’accoutrement du jeune Gallois. « Tu
as bien raison, lui répondit-il. Va donc et reviens vite. Au fait, tu en profiteras pour dire au roi, un
mauvais roi que Dieu maudisse, que, s’il ne veut tenir sa terre de moi, il me la rende ou envoie quelqu’un
la défendre. Car, je le déclare solennellement, tout ce que le roi Arthur s’imagine posséder m’appartient.
— Je ne comprends rien à tes paroles, répondit le jeune homme. Tout ce que je sais, c’est que je veux
tes armes et que je vais de ce pas les demander au roi Arthur. » Alors, sans plus attendre, il pénétra dans
la forteresse. Il eut tôt fait d’y repérer le logis le plus vaste et, le supposant devoir être celui du roi, en
franchit le seuil sans prendre la peine de descendre de cheval.
Tous les hommes qu’il trouva là demeuraient immobiles, la tête baissée, de peur d’être désignés pour
aller venger l’outrage fait à Guenièvre. Il leur semblait en effet que jamais personne n’aurait accompli
forfait si insolent sans la garantie de pouvoirs magiques susceptibles de le protéger. Kaï se tenait debout,
au milieu de la salle, plongé dans ses pensées. « Hé ! toi, l’Homme Long(12) ! l’apostropha le fils de la
Veuve Dame, où est Arthur ? » Kaï dévisagea d’un air abasourdi celui qui l’interpellait de la sorte : en
vérité le garçon, vêtu comme un rustre et monté sur un bidet gris pommelé passablement mal attifé,
détonnait fort parmi les courtisans. « Que veux-tu donc à Arthur ? demanda Kaï. – Ma mère m’a
recommandé de venir vers lui pour me faire armer chevalier. » Kaï se mit à rire : « Par ma foi, dit-il, tu
es trop jeune, trop mal monté, et trop mal équipé ! »
Tous les gens de la cour jetèrent alors les yeux de son côté, et l’accoutrement de l’intrus leur parut si
bizarre qu’ils éclatèrent de rire et, en signe de dérision, se mirent à lui lancer des baguettes. Mais, à ce
moment, entra un nain qui, un an auparavant, était venu avec une naine demander refuge au roi Arthur. Le
roi lui avait accordé sa requête mais, depuis, de toute l’année, ni le nain ni la naine n’avaient prononcé la
moindre parole. Or, celui-ci, en apercevant le fils de la Veuve Dame, s’écria : « Dieu te bénisse,
Perceval, beau fils d’Evrawc, chef des guerriers, fleur des chevaliers ! – En vérité, dit Kaï, il faut être
malavisé et complètement fou pour demeurer une année entière muet à la cour d’Arthur, malgré la liberté
de parler à qui bon vous semble, et pour oser ainsi, à la face du roi et de tous ses gens, déclarer qu’un
individu de cet acabit est un chef de guerriers, la fleur des chevaliers ! »
Sur ce, Kaï donna au nain un tel soufflet qu’il l’étendit sur le sol, évanoui. Au même moment, la naine
entra dans la salle. « Ha ! ha ! s’écria-t-elle en apercevant le jeune homme, Dieu te bénisse, Perceval,
beau fils d’Evrawc, fleur des guerriers et lumière des chevaliers ! – En vérité, femme, dit Kaï, c’est être
bien malavisée que de rester une année entière sans souffler mot à la cour d’Arthur et puis d’appeler ainsi
un tel rustre ! » Et il donna à la naine un coup de pied si violent qu’elle tomba à terre, évanouie.
« Toi, l’homme long, reprit celui que le nain et la naine avaient appelé Perceval, indique-moi où est
Arthur. – Laisse-nous en paix, répondit Kaï. Va donc à la poursuite du chevalier qui est sorti d’ici pour
aller sur le pré, enlève-lui la coupe d’or, renverse-le, prends son cheval et ses armes. Cela fait, peut-être
obtiendras-tu d’être armé chevalier. – Et ainsi ferai je, rétorqua Perceval, mais toi, l’Homme Long, sur
ma foi, tu paieras très cher tes insultes au nain et à la naine. » Et, sans plus attendre, il tourna bride, sortit
de la salle et se dirigea vers le pré.
Le chevalier attendait patiemment son heure, et, pour être plus à l’aise, il avait posé la coupe d’or sur
un perron de pierre bise et caracolait tout autour comme pour montrer qu’il ne craignait personne. Quand
le jeune homme se fut approché, le chevalier lui cria : « Valet ! as-tu vu quelqu’un de la cour d’Arthur
venir par ici ? – Je n’ai vu personne, répondit Perceval. Mais un Homme Long qui se trouvait là-bas m’a
commandé de te renverser, de te ravir la coupe, ainsi que ton cheval et tes armes. – Tais-toi, valet, et
retourne d’où tu viens. Tu commanderas à Arthur, de ma part, de venir, lui ou un autre, m’affronter. S’il
n’obtempère pas immédiatement, je n’attendrai pas davantage et j’irai partout clamant que le roi Arthur
est un lâche et que les chevaliers de la Table Ronde ne sont capables que de pérorer parmi les dames de
la cour. – Tu n’as pas compris ce que je disais, reprit Perceval. Je t’ordonne de me donner la coupe, ton